- Так семья троюродного брата богатые очень. Они нам баранов давали овец покрывать. Бесплатно совсем. И отец сказал, что мы тоже должны помочь им. Вот песню покупаем.

- Ты в городе жил? Большом?

- В городе. Пятьдесят тысяч народу! И почему жил, командир? Я живу там.

Да нет, дружище, похоже, что именно «жил». И спровадили тебя на задание, чтобы в размножение не пускать.

Я пошел в дом и разыскал эльфийку.

- Ты о чем и чем думала, когда в отряд этого орка определила? Он же сложит свою глупую башку за барана, который овцу покрыл! И даже брат его не женится, потому что еще неизвестно, сможем ли мы ваших зайцев найти и вернуть.

Афинианоль сначала как-то резко напряглась, когда я так неуважительно о ее решении отозвался, но потом в ее глазах что-то мелькнуло и она немного осунулась.

- Да получит его брат песню. Ее уже написали, и с караваном скоро отправят. Даже написали с учетом их орочьих предпочтений, - женщина слегка улыбнулась. - У нас даже спор был среди поэтов, кто писать будет. Это же какой вызов мастерству! Такое сочинить... А что он рискует, так у них принято и за меньшее в битвы ходить. А за барана еще ничего. Да у них там такие бараны! Побольше некоторых будут.

И она с явным намеком смерила взглядом мою худощавую фигуру.

- Да и поумнее некоторых! - не остался в долгу я.

- Ты не думай! Он боец хороший, хотя в битвах и не оббитый. Простоват немного, это да. Но я удивлена... Ты в первую очередь о своем бойце обеспокоился. И знаешь. Я клянусь тебе! Если ты... не вернешься, то я найду твою вампирессу и верну ей душу. Есть у меня пара обязанных мне архимагов. Я уже старая, мне недолго осталось жить. Выйду в отставку и найду. Но от задания тебя все равно не освобожу.

Ну вот. Она меня обезоружила! Я уже решил, что если задание окажется непосильным, то уйду другие варианты искать. А теперь придется стараться до последнего...

Я вернулся во двор, где Бобор сразу стал уговаривать меня потренироваться.

- Забудь, - отмахнулся я. - Ты вояка, а я чуть-чуть маг. И мне думать положено. Махать железками я не собираюсь.

Но про себя подумал, что прежде чем и его в бой посылать, я сначала трижды подумаю. А потом мы покидали ножи, и я выиграл, к огромному разочарованию Бобора. Это подвигло его несколько следующих дней почти без остановки швырять все, что под руку попалось и во что ни попадя. Забор эльфам потом менять придется...

А еще через день Афинианоль привела третьего, и последнего, члена нашего отряда.

- Знакомьтесь! Это Рез Рюм, - и положила руку на плечо самой настоящей гоблинки.

Я чуть рот не раскрыл от удивления. Гоблины существа совершенно дикие. Живут в самых глухих уголках континента. Мало кто ведет с ними торговлю, или какие другие дела. Всех, кто незваным оказывается на их территории, они сжирают, если, конечно, смогут победить. Да и тех кого позвали, редких торговцев или авантюристов, тоже время от времени пускают на жаркое.

Мелкие зеленые твари очень шустры, и могли бы быть серьезными бойцами, если бы не были слишком криворуки. Не умеют нормально сделать ничего! Одеваются в шкуры и какие-то лохмотья. Хотя я слышал, что на юге бывает встречаются гоблины-слуги, но это если их с детства забрать из племени. Тогда еще удается как-то выдрессировать. Получаются, по сути рабы.

Эта же гоблинка была одета в добротную одежду. Лицо ее не вызывало какое-либо отвращение, а аккуратная седина в волосах говорила о возрасте.

- Она ученый, - тем временем продолжила шпионка. - И она оборотень. В дракона.

А вот это уже совсем ни в какие ворота! Дракон в отряде, это да! Это уже что-то!

Чуть позже, когда я попросил Рез поведать о своих умениях, она, стараясь двигаться и говорить как можно медленнее, все сразу и рассказала:

- Мне двадцать лет. По человеческим и орочьим меркам это лет пятьдесят. Я лучший ученый среди гоблинов, потому что единственная. На самом деле, я просто грамотная и немного эрудированная по людским представлениям. Да, я оборачиваюсь в дракона. Раз в день могу. Драконом могу воевать огнем и молниями. Все довольно слабо. Могу когтями. Поднять в воздух смогу разве что тебя, командир, но ненадолго. Я очень маленький дракон. А гоблином я не очень, как боец. Из оружия владею только палкой и еще духовой трубочкой.

- Ух ты! - я был наслышан о таком оружии. Им пользовались наемные убийцы и другие подобные типы. Довольно опасное умение, если умело применять. - Отравленные стрелки всегда могут пригодиться.

- Отравленных смертельно у меня нет. Только несколько парализующих и усыпляющих. Я это... бывает в себя попадаю...

А я уж размечтался... Но что еще от гоблики ожидать? Если она стреляет не пойми куда, то какой толк от ее умения?

- А что ты хочешь от эльфов?

- Я хочу вылечить гоблинов.

Мне почему-то подумалось, что когда говорят «лечить блох», то имеют ввиду совсем не укрепление их здоровья. Но я все-таки уточнил:

- Каких? И чем они болеют?

- Всех. Абсолютно всех в этом мире. А болеют они тупостью и чернотой.

Я задумался, а не стоит ли ей начать с себя? Но решил прояснить:

- А ты уверена, что это болезнь излечима?

- Мне бог гоблинов сказал, что во всем живом есть такая как бы книга. В ней написано все-все об этом существе. Хоть о растении, хоть о гоблине, хоть о человеке. Для детей создается своя книга, смешанная из страниц книг родителей. Гоблинов создал один бог, имя которого было забыто по приказу. Он хотел сделать плохих существ. Темных. Но у него получилось не совсем как он хотел. Гоблины оказались хоть и склонными к тьме, но и добро в них встречалось. Тогда он сделал болезнь специально для гоблинов. Эта болезнь содержала специальные страницы, которые добавились к книгам всех гоблинов. И до сих пор добавляются еще при рождении. И мы стали намного более глупыми и жестокими. Поэтому все гоблины начали обращаться ко тьме. Того бога за это наказали. Убили. Или другие боги, или даже кто-то из великих богов. За то, что он создал темную расу, что строго запрещено. Но болезнь