своей расы гоблинку, на которую ему показал куратор. Из изящной руки эльфа вывалился огромный букет. Потом со шлепком разбилась о землю коробка с тортом.

- Любой даме приятно, когда на нее так реагируют мужчины! - ехидно сказала Рез, затем быстро подбежала к эльфу, подхватила его под руку и уволокла на улицу.

Вернулась она минут через пять, явно разочарованная.

- Договорились на ящик конфет и пять ящиков вина. Эх! - а потом хитро нам подмигнула. - Но ничего, это не последний вислоухий.

За следующую неделю мы провели несколько совместных тренировок, которые показали, что в какие-либо стычки нам лучше вообще не ввязываться. Отличным бойцом был только орк. Я тянул на очень посредственного, а оборотница в любой ипостаси больше опасности представляла для нас, если мы пробовали отработать совместные построения.

Правда, она показала одно неприятное для врагов умение в облике дракона. Когда я первый раз поймал ее взгляд, стоя напротив с шестом и отбивая ее довольно неуклюжие выпады, то мне на секунду показалось, что я где-то далеко отсюда, занимаюсь непонятно чем. Только краем глаза я заметил, что ко мне приближается что-то большое, и успел отскочить. Но схватка была проиграна.

А вот орку повезло меньше. Когда он застыл с деревянной алебардой в руках и с дебильной улыбкой на лице, драконесса скользнула к нему и поднесла когтистую лапу к горлу.

Я чуть позже научился противостоять этому умению. Надо было просто не смотреть в глаза. Но согласился, что на эффекте неожиданности оно может неплохо работать.

- А гоблинкой ты такое не можешь? - я в глубине души все еще надеялся, что смогу что-то создать из нашей команды.

- Вот стану чуть более опытным оборотнем, научусь частично трансформироваться. Проще говоря, мне надо получать глаза дракона.

Афинианоль нам рассказала, что для тренировки оборотня, тот должен много драться, преодолевать трудности, и все такое. Я предложил почаще бить гоблинку шестом на тренировках, но та возмущенно отказалась.

- Я женщина опытная! У меня есть дети и даже внуки. Я сама убила своего мужа. За дело. Я обманывала бога. Меня столько раз били, что и не сосчитать. Вряд ли, получив твоей палкой, я приобрету какой-то ценный опыт. Так что, иди ты к демонам, командир!

Через некоторое время, я снова махнул на тренировки рукой, и опять углубился в свои, уже до чертиков надоевшие, книги.

Так и прошли еще два месяца, пока архимаг не сказал, что моя концентрация восстановлена и принес новую книгу, которая оказалась рукописной.

- Ты будешь учеником мага. Это твоя учебная книга заклинаний. Ее заполнил один человек, подделав твой почерк. Заклинания в ней нерабочие, но подозрения не вызовут. Мало ли что ученик понаписал. Но если читать строки в определенном порядке, то тут спрятано два заклинания. Одно вызывает ответ от специального артефакта, который есть у пропавшей группы. На расстоянии верст в двадцать ты его сможешь почувствовать. А второе просто ищет ауры эльфов. Оба заклинания сложные. И ты сейчас будешь учиться их читать.

Я угрюмо покивал. Надо, так надо. Но сложные, это же черт знает сколько времени на обучение правильному чтению! Да и зачитывать их можно не один час.

Только к началу весны я был готов к походу. Моя команда терпеливо ждала, занимаясь в меру своего трудолюбия. Оборотница в основном читала все подряд, а орк то махал секирой, то стрелял из лука. Стрелком он оказался тоже отменным. Даже, если окажется с луком в руках лицом к лицу с эльфом, то выиграет. Просто за счет скорости. На больших расстояниях, конечно, нет. Тут длинноухие были вне конкуренции.

Гадать, как мы окажемся подальше от Лаканалейского леса и поближе к Реулю пришлось недолго. К нам прилетели две миниатюрные эльфийки на драконидах. Крупные ящеры могли без проблем поднять двоих эльфов каждый, но для погрузки массивного орка и меня с багажом пришлось присылать погонщицами совсем маленьких девушек.

К сожалению, возник вопрос с тем же орком.

- Если ты брякнешься с высоты, то не разобьешься, - поясняла мне беспрерывно улыбающаяся погонщица. - А вот если этот зеленый навернется, то от него останется котлета.

- И часто у вас падают? - задумчиво спросил я.

- Бывает. Особенно когда перегруз. И бывают еще нюансы.

Я почесал затылок, а потом достал свой многострадальный плащ. Маны в нем было немало, поэтому совместными усилиями мы упаковали в него орка и закрепили все это сверху ремнями портупеи.

Можно было садиться. Когда я уместился позади девушки, та сказала:

- Держись за меня покрепче. Главное, постарайся не выкинуть меня из седла при маневрах.

Я было обрадовался, что придется крепко обнимать такую красотку. Но все оказалось не так хорошо. Под легкой курткой была надета прочная кожаная кираса. А когда я увидел кислую мину Бобора, а девушки обменялись хитрыми взглядами, мне стала понятна их смешливость. Любили они разыгрывать пассажиров!

Полет проходил долго. Перелеты по несколько часов и потом длительный отдых. Дракониды уставали. Наша оборотница, которая летела на своих крыльях, тоже выматывалась и постоянно ворчала, что она драконесса, а не гусь перелетный.

После предпоследнего перелета орк вылез из седла очень довольный, хотя и с четким отпечатком девичьей ладони на щеке. А когда следом спрыгнула девушка и отвесила орку еще и пинка, стало понятно, что имел место какой-то инцидент.

- Да мне надоело за эту кирасу держаться, - за обедом поделился со мной Бобор. - Ну я момент подгадал, когда она в седле привстала, и подержался пониже. Но, похоже, переборщил. Как она завизжала! И дала мне по морде.

Это происшествие имело интересное последствие. Перед вылетом негодующие эльфийки пошушукались и опять стали веселыми. А когда мы приближались к нашей конечной точке, летящий первым ящер с орком вдруг сделал вращение вокруг своей оси. Когда он выровнялся, в седле сидела только погонщица, а орк и протяжным воплем удалялся к земле.

Здоровяк был не готов к таким аттракционам. Он же не маг и никогда не прыгал с башен для тренировки. А я испугался, что даже если он долетит без проблем, то плащ может быть бесповоротно испорчен. Или запасы маны из него окончательно выдует, или об ветки разорвет в клочья, или орк от неожиданности испачкает. Спускаться не стали, так как внизу сплошным ковром стояли деревья. Дракониду не сесть. Так и долетели до маленького домика на краю поляны.

Нас