Аркаша загадочно пожал плечами.

— Я несчастная, — ответила я. — Неужели придется включать вэто дело моего двоюродного братца, полковника милиции. Три недели назад ваш«Мерседес»…

— Это не его «Мерседес», — поспешно вставила Лариса и,смягчая взгляд, добавила:

— А в чем, собственно, дело?

Я поняла, что здесь меня больше не будут бить, и сразупочувствовала себя хозяйкой.

— Боже, какой фингал! — воскликнула я, глядя в зеркало. — Чтотеперь я скажу своему мужу?

Лариса мигом вошла в мое положение.

— Пойдемте, пойдемте, — запричитала она, хватая меня за рукуи таща на кухню. — Мы сейчас компресс к нему приложим…

— Вы уже к нему приложились, — с глубокой обидой сказала я ипосмотрела на горлышко бутылки.

Ни в коем случае не подумайте, что бутылка действительноинтересовала меня. Я хочу сказать, что сама-то не слишком уважаю этот вид яда,но срочно надо было развязать языки Аркаше и Ларисе. И я своего добилась,правда, частично. Лариса, проследив за моим взглядом, воскликнула:

— А давайте выпьем! За знакомство! И вы нам все расскажете,а мы постараемся вам помочь, чтобы не беспокоить по пустякам вашего братцаполковника.

— Я пить не могу, — с тоской признался Аркаша и зачем-топотряс мобильником. — Я за рулем.

— Он за рулем, — подтвердила Лариса, доставая изхолодильника закуску, — а мы выпьем, а он нам нальет. Так что же случилось сего «Мерседесом» три недели назад?

— Вы же сказали, что «Мерседес» не его, — ехидно напомнилая.

— Правильно, не мой, — засвидетельствовал Аркаша, — а моегошефа.

— И вы один у него водитель?

— А почему я должен перед вами отчитываться? — неожиданновзбунтовался Аркаша.

Лариса взглядом извинилась за него и, жеманясь, замяукала:

— Ну, Аркаша, не будь таким грубым, мы же решили по-хорошемувыяснить, что произошло.

— Ну, один, — нехотя ответил он.

— А сам он бывает за рулем этого автомобиля?

— Он — нет, а помощник его бывает. Кстати, три недели назадя ездил домой, в Иванове. Так что точно не был за рулем.

Ларису после этого сообщения словно подменили. Она выкатилагрудь колесом и завопила:

— Поняла, ты, шалава? С вопросами тут она. А ну катисьотсюда, пока я… Я не могла молчать.

— Постойте, постойте, закричала я. — Не так скоро. Точноевремя еще не установлено, зато установлено, что Аркадий может бытьподозреваемым.

Лариса сникла и сказала:

— Давайте выпьем, ребята.

Мы, исключая Аркашу, выпили. Я пила исключительно изсоображений дела, а Лариса, видимо, по привычке.

— И что там произошло? — закусывая, спросила она. — Почему яне знаю?

— Потому что время еще не пришло, — таинственно ответила я,решив с этой Ларисой не расслабляться. — Есть свидетели, которые указывают навашего мужа. Сама-то я не уверена, что это сделал он, хочу разобраться, за этими пришла.

— Да что сделал-то? — возмутился Аркадий.

— Я же сказала: девушку изнасиловал. Аркадий вытаращилглаза:

— Я?!!

— Возможно, — тактично ушла от прямого ответа я. — Поканикто этого не утверждает. Но лишь пока, — добавила я, вспомнив о своем решениине расслабляться. — Дальнейшее покажет.

Лариса придвинулась ко мне.

— И все же, не могли бы вы нам поподробнее рассказать, —нежнейшим голоском промяукала она. — А то вы все намеками какими-то говорите.

Даже удивительно, что в таком теле живет такой голосок.

— Сегодня не могу, — опять уклончиво ответила я и подумала:«Номер автомобиля знаю, выяснить, кто хозяин, моей Тамаре не составит труда,так что же я здесь делаю? Пора сматываться».

— Почему вы не пьете? — поинтересовалась Лариса. — Пейте ирассказывайте.

— Я расскажу, обязательно, но несколько позже, — пообещалая, поспешно опрокидывая рюмку в рот и вставая из-за стола. — А сейчас пускайАркадий срочно отвезет меня на место происшествия.

— Это куда? — встрепенулся тот.

— Туда, откуда вы меня привезли. Лариса задумчиво посмотрелана бутылку, перевела взгляд на Аркашу и сказала:

— Не поняла. Вы же не знакомы. Аркадий растерянно развелруками:

— Она попросила, я подвез. И все.

— Правильно, — подтвердила я. — А теперь срочно отвезитеобратно.

Срочно, промедление смерти подобно, особенно для вас.

Лариса тут же вскочила со стула.

— Но почему? — в панике закричала она.

— Потом, потом, сейчас некогда, — объяснила я, устремляясь кдвери.

Однако Аркадий даже не изменил позы. Он сидел и смотрел наменя, не собираясь никуда ехать.

— Что сидишь?! Что сидишь?! — завопила Лариса. — Беги! Вези!

Вздрогнув, как от удара хлыста, он сорвался с места ипобежал.

— Когда вы вернетесь? — раздался нам вслед крик Ларисы.

«Никогда!» — подумала я. — Через час, — пообещал Аркадий.

Мы спустились во двор, сели в машину, Аркадий выкатил ее содвора, прижал к тротуару и остановил.

— А теперь рассказывай, — сказал он, вынимая ключ из замказажигания.

— Что рассказывать? — попыталась прикинуться дурочкой я.

— Все. К чему этот спектакль разыграла, ну и все остальное.Иначе домой не повезу.

Пришлось рассказать. В общих чертах и не вдаваясь вподробности, я поведала то немногое, что знала сама. Аркадий задумался.

— Соседка видела меня издалека? — спросил он.

— Да, — честно призналась я.

— Это не шеф, — сказал он. — Шеф на меня не похож. Он толстый.Помощник его похож на меня, если смотреть издалека. Фамилия помощника Глыба,имя Юрий.

Отчества не знаю. Живет недалеко от того места, где мывстретились. Но я тебе ничего не говорил.

— Само собой, — с пониманием кивнула я. — А шефа своегознаешь давно?

— Пономаря, что ли? Давно. С самых яслей. Мы с ним и в школеучились.

Витька Пономарев был не в авторитете тогда. Работаю у негонедавно. Взят из милости, но долго его баранку крутить не собираюсь. Ну что,поехали?