Я постепенно потянул рычаг на себя, все верно, вертолетпослушно завершил мертвую петлю и понесся горизонтально, как шар на бильярдномстоле. Простыня исчезла, явно высохла и отвалилась, я жадно высматривал место,куда приземлиться, сказал довольно:

– День пропал не зря, крупную рыбу заловил за жабры! Онбуркнул:

– Мечтай, мечтай.

– А куда денешься? – спросил я злорадно. – Опустимся,там тебя уже ждут с наручниками.

Он смотрел затравленно, чересчур затравленно, я дажезасомневался, нет ли у него в рукаве козырного туза, но руки занятыуправлением, вертолет начал снижаться по длинной дуге, я рассмотрел далековпереди нашу крохотную машину, молодец торкесса, преследует, не отстает.Минотавр захныкал, что меня удивило, но заставило расслабиться, а он внезапнометнулся к дверному проему.

– Ты что? – крикнул я.

– Кто не рискует, – крикнул он в ответ, – тот не лежитв гипсе.

Я попытался дотянуться до него свободной рукой, вертолеткруто дернуло в сторону.

– Я те гипс щас устрою!

– Ты за рулем, – ответил он, – ты и тормози…

Я не понял, почему это я тормоз, а он задержал дыхание ипрыгнул. Его тело, минуя лыжу, понеслось вниз… прямо в воду, мы же мчимся надшироким озером, как я не заметил, а этот гад вдруг да умеет плавать…

Машина с торкессой за рулем приближается, я уже видел, какона замахала рукой, красивая дурочка: нет чтобы ринуться в воду, так нет же,мою рубашку страшится замочить, бережливая, так что торкесса – это негенеральша точно, я сцепил зубы, заклинил рычаг, чтоб вертолет не перевернулсяи не достал меня винтом, тоже метнулся к двери и прыгнул, оттолкнувшись изовсех сил, прогнувшись в спине и все время напоминая себе, что я – герой,главный герой, у меня все получится, как у главного героя, только держи лицо ивыдвигай челюсть.

Вертолет начал сразу же заваливаться набок, я пролетел подуге совсем рядом с бешено вращающимся винтом, меня обдуло холодом легированнойстали, за волосы больно дернуло, дальше вертолет падал по крутой дуге, а ко мнестремительно приближалось озеро…

Удар, меня понесло сквозь плотную, как глицерин, воду. Телоот трения разогрелось, замелькали тела испуганных рыб, в основном видафорелевого, а вот и самые обожаемые мною рутилус рутилус хеккели,малограмотными людьми именуемые просто таранькой. Ноги коснулись дна,испуганные пескарики поспешно зарываются в песок, камбала приняла защитный цвети притворилась тряпочкой, а россыпь медлительных крабов, чувствуя, что неубегут, прикинулись вскрытыми консервными банками. Здесь этих банок и бутылокстолько, что из местных животных выжили только те, кто научился мимикрироватьпод эти привычные здесь предметы…

Я оттолкнулся от дна, воздуха начинает не хватать, вследиспуганно и непонимающе смотрели морские звезды. Обгоняя поднимающиесяпузырьки, понесся наверх, там светлеет, появился синий цвет, затем зеленый, желтый,красный, оранжевый, наконец проступило светлое небо.

Наддал, меня выбросило на последнем дыхании, я взлетел, какдельфин, спасающийся от касатки, жадно ухватил всей пастью воздуха и сновапогрузился в воду.

Но и этого мгновения мне хватило увидеть, что в десяткеметров от меня быстро-быстро плывет человек, направляясь к медленно дрейфующемупрогулочному катеру. Я вынырнул снова, пытался заорать беспечным дуракам, но изгорла вырвался лишь сиплый шепот. Мои руки замолотили но воде, как лопастидревнего парохода. Я плыл изо всех сил, расстояние медленно сокращается, однакомой противник уже достиг катера, быстро вскарабкался. Навстречу ему из шезлонгаподнялся улыбающийся мужик в соломенной шляпе, в руке бутылка пива.

Я снова пытался заорать, предупредить, но кулак минотаврауже угодил в челюсть мужика, тот нелепо взмахнул руками и рухнул за борт.Истерически завизжала молодая женщина, конечно же, блондинка с роскошнейшимбюстом. Минотавр цыкнул, она послушно замолчала, а он метнулся к рулевомууправлению.

Я наддал из последних сил, мотор на катере затарахтел.Минотавр оглянулся, я уже в трех метрах, он заорал злобно:

– Ихтиандра строишь?.. Ты Чапаев, а не Ихтиандр…

Я молча устремился к трапу. Кончики пальцев почти коснулись,но катер дернулся, мотор зарокотал мощно и ровно. Минотавр прокричалторжествующе:

– Думаю, ты проглотил достаточно дерьма, чтобыудержаться на плаву! Прощай, придурок…

Катер рванулся и понесся, все набирая скорость. Блондинка вшезлонге смотрела на мускулистую спину минотавра испуганно-завороженнымиглазами. Я от злости ударил кулаком по воде, развернулся, от резкого движенияуйдя с головой под воду. Далеко-далеко мелькнуло как в тумане продолговатоетело, я выпрыгнул, группа молодежи мчится на водных мотоциклах, мордывосторженные, все похожи на раздутых гусениц в разноцветных спасательныхжилетах с головы до ног, герои.

Один в страхе налететь на меня снизил скорость, пыталсяобъехать, я сильным толчком сбросил, вскочил в седло и дал газ. Несчастныйзакричал вдогонку:

– Это мой мотоцикл!

Почему всегда кричат одно и то же, «это моя машина», «этомой катер», «это мой самолет», собственники проклятые, а вот мы с минотавромкоммуниздим в любом случае, даже если оба ну совсем не коммунисты… Хотя ктознает, с какого он Великого Кольца.

Мотоцикл набирал скорость, я выжимал из мотора все каплимощности, расстояние между мной и катером начало сокращаться. Минотавр спервауходил было в открытое море, но, когда увидел, что догоняю, круто свернул кберегу. Там далеко в воду выдаются разные постройки на высоких сваях, тожевыжал из мотора предельную скорость, несемся, как два камикадзе. В последниймомент он слегка затормозил и проскочил по косой между сваями. Трюк опасный, ямог бы врезаться, но минотавр не учел, что мотоцикл все же маневреннее, ауправлять им, конечно же, умеет каждый мужчина, который хоть раз сидел переддисплеем с джойстиком в руке или, на худой конец, с клавой и мышкой.

Он оглянулся, я увидел оскаленное в злой ухмылке лицо.

– Из двух зол, – прокричал он, – выбираем три?

– Держи руль крепче, – ответил я погромче, – ты мненужен живым… для некоторых нужд. Хотя бы ненадолго.

Некоторое время носились между свай, рискуя не простозацепиться, но и врезаться лбами, как кашалоты. С берега показывали пальцами.Набежали фотокорреспонденты, папарацци, парни с телекамерами, а ловкие ребятаустановили будку тотализатора, привезли пирожки для глазеющих и горячую пиццу.Я наконец подогнал мотоцикл к борту катера, попытался перебраться, но минотаврловким манером бросил катер в сторону. На меня ринулась огромная толстая свая.Каким-то чудом я сумел миновать, только чиркнуло по ноге мокрым, осклизлым,сорвало несколько ракушек со сваи, а у меня выдернуло шнурок.

Минотавр оглянулся, я увидел разочарование в глазах, нокрикнул он все так же бодро: