— Нечто подобное я уже слышала, — пробормотала я и зашагалапрочь.

Интересно, скажет она что-нибудь еще? Обругает меня,проклянет, выдаст невразумительные напутственные слова «мудрости»? Но онамолчала, и я не стала оглядываться.

У меня не было дома, ни здесь, ни в Америке. Мне оставалосьодно — сделать то, ради чего я сюда приехала. Я сказала Эйбу, что держу своиобещания. И вот я покидаю Бийск, как обещала ему. И я убью Дмитрия, как обещаласебе.

Теперь я знала, куда идти. Адрес врезался в мою память:Казакова, 83. Я не знала, где это, но в центре столкнулась с идущим по улицемужчиной, и он указал мне направление. Дом находился неподалеку, примерно нарасстоянии мили, и я быстрым шагом устремилась туда.

Добравшись до дома, я обрадовалась, увидев, что свет еще непогашен. Пусть я и была зла как черт, будить мне никого не хотелось. Правда,разговаривать с Николаем тоже не хотелось, поэтому я обрадовалась, когда дверьоткрыл Денис.

При виде меня он ужасно удивился. Несмотря на дерзкие слова,сказанные около церкви, он не верил, будто действительно сумел убедить меняприсоединиться к ним. Он потерял дар речи от неожиданности, пришлось говоритьмне.

— Передумала и пришла к вам. — Я сделала глубокий вдох,собираясь с силами, чтобы произнести следующие слова. Я обещала Эйбу покинутьБийск — но не обещала вернуться в США. — Возьмите меня с собой в Новосибирск.

Денис и оба его друга-отказника, Артур и Лев, были ввосторге, что я в их компании. Однако если они верили, будто я разделяюидиотский энтузиазм относительно бездумной охоты на стригоев, их ждало горькоеразочарование. Фактически сразу после моего появления они очень хорошо поняли,что я подхожу к этой охоте совершенно иначе, чем они. У Льва была машина и, мы,сменяя друг друга за рулем, поехали в Новосибирск. Дорога заняла околопятнадцати часов, и хотя на ночь мы остановились в отеле, поездка выдаласьнелегкой. Попробуйте провести столько времени в тесном пространстве автомобиляс тремя парнями, которые без конца трещат о стригоях и о том, как очистят отних мир.

В частности, они пытались разговорить и меня. Хотели узнать,сколько стригоев я убила. Расспрашивали о сражении в Академии. Хотели понятьмои методы. Однако едва мое сознание обращалось к этим темам, я могла думатьлишь о крови и страданиях. Мне совсем не хотелось хвастаться своими успехами, испустя примерно шесть часов езды парни поняли, что много информации из меня имне вытянуть.

Тогда они принялись потчевать меня рассказами о собственныхприключениях. Ради справедливости следует сказать, что они убили несколькихстригоев — но при этом потеряли немало друзей, таких же молодых парней. Мойопыт не сильно отличался, я тоже потеряла друзей. Правда, наши потериобъяснялись тем, что стригои значительно превосходили нас численно, в то времякак потери группы Дениса скорее стали результатом непродуманных действий. Планпо поимке стригоев, который они намеревались осуществить в Новосибирске,изобиловал слабыми сторонами. Они твердили, что стригои любят охотиться ночью вместах большого скопления людей, около танцевальных клубов или в глухихпроулках. В таких местах никто не заметит, если один-два человека исчезнут.Предложение Дениса сводилось к тому, чтобы крутиться там в надежде наткнутьсяна стригоя.

Поначалу я собиралась сразу по приезде бросить этих ребят идальше действовать самостоятельно. В конце концов, моей главной целью былопросто добраться до Новосибирска. Судя по тому, что я теперь знала,представлялось логичным отправиться в самый крупный сибирский город. Однако чембольше я думала об этом, тем яснее становилось, что ворваться в одиночку вобласть активного действия стригоев ничуть не умнее, чем примитивные планыДениса. Я могла использовать их резервы. Плюс, поскольку я не знала, где именноДмитрий, требовались источники информации, способные помочь мне в этом.

Мы прибыли в Новосибирск в конце второго дня. Я слышала, чтоэто большой город, но подозревала, что его не стоит сравнивать с Москвой илиСанкт-Петербургом. И действительно, он оказался значительно меньше российскихстоличных мегаполисов, но имел все признаки большого города — многоэтажныедома, театры, аэропорты и вокзалы; надо сказать, что город отличала прекраснаяархитектура.

Мы остановились у подруги ребят, живущей в отдельнойквартире в центре города, дампирки по имени Тамара. По-английски она говорилане очень хорошо; тем не менее выяснилось, что она тоже отказница, жаждущаясамостоятельно очищать мир от стригоев. Она была немного старше всех нас, чемобъяснялось наличие собственного жилья; Тамара, симпатичная брюнетка с лицом,усыпанным веснушками, произвела приятное впечатление. По ее словам, онадожидалась, пока парни приедут в город, чтобы приступить к охоте. И то благо —по крайней мере, она не выходила одна. Появление второй девушки привело ее ввосторг, но, как и остальные, она быстро поняла, что я не разделяю ихэнтузиазма.

Когда наступила наша первая ночь охоты на стригоев, я вконце концов взяла лидерство на себя. Перемены в моем поведении поначалунапугали их, но вскоре они уже с восхищением вслушивались в каждое слово,зачарованные моей репутацией звезды.

— Хорошо. — Я пробежала взглядом по всем лицам. Мы сидели втесной гостиной Тамары. — Вот как мы будем действовать. Всей группойпатрулируем ночной клуб, а также проулки позади него...

— Постой, — прервал меня Денис. — Обычно мы разделяемся.

— Поэтому вас и убивают, — возразила я. — Нет, мы будемдействовать вместе.

— А ты-то ведь убивала стригоев в одиночку? — Спросил Лев.

Он был самый высокий и тощий среди них, сложением сильнопоходя на мороя.

— Да, но мне просто повезло. — К тому же как боец я былалучше любого из них. Пусть считают меня самоуверенной, но я чертовски хорошийстраж. Почти страж. — Впятером мы добьемся большего. Найдя стригоев, надозаставить их вступить в бой в изолированном пространстве. — Я не забылапредостережений Сидни. — Однако прежде чем убить, мне потребуется переговоритьс каждым. Ваша задача при этом — сдерживать их.

— Зачем? — Спросил Денис. — О чем ты собираешься с нимиболтать?

— На самом деле они должны сказать мне кое-что. Послушайте,это не займет много времени. И в конце вы убьете его, так что не из-за чеговолноваться. — Следующая часть противоречила моему главному плану, но японимала, это должно быть сказано. Мне не хотелось, чтобы они погибали радимоих личных поисков. — Если вы окажетесь в ловушке или вам будет угрожатьнепосредственная опасность, забудьте о всяких разговорах и необходимостисдерживать. Убивайте. Спасайте себя.

По-видимому, я выглядела достаточно уверенной в себе икрутой, и они решили следовать моим указаниям. Непременной частью нашего планая обозначила скрытность действий. Любой стригой, подошедший достаточно близко иполучивший возможность как следует вглядеться, тут же распознал бы в насдампиров. Важно, чтобы мы не выделялись в толпе, чтобы стригой, выискивающиесвои жертвы, не обращали на нас внимания. Мы должны выглядеть как другие люди,посетители клуба.