Поэтому мы соответственно приоделись, и я подивилась тому,как хорошо выглядели парни, и лучше всех Денис, сдвинутый он или нет. У него,как и у его брата Николая, были темно-золотистые волосы и карие глаза. Мойскромный гардероб плохо соответствовал клубным стандартам, поэтому Тамарапорылась в своем шкафу и нашла кое-что для меня. Ее почему-то приводила ввосторг идея поделиться со мной одеждой. У нас оказался примерно один размер,что было удивительно. Ведь одежда высокой, худощавой Лиссы мне никогда неподходила. Тамара же была примерно моего роста и сложения.

Сначала она предложила мне короткое, плотно обтягивающееплатье, так похожее на то, в которое вырядилась Виктория, что я просто покачалаголовой и вернула его. Воспоминания о нашей стычке все еще ранили. Не хотелосьснова переживать события той ночи; и, уж в любом случае, не хотелось одеватьсякак «кровавая шлюха». Тогда Тамара достала черные джинсы и черную безрукавку. Ясогласилась, чтобы она уложила мне волосы и слегка подкрасила. Потом, изучаясебя в зеркало, я вынуждена была признать, что она постаралась на славу. Мненравится выглядеть хорошо — пусть и совершенно без толку. В особенности мненравится, когда парни смотрят на меня с восхищением и почтением, а не простокак на кусок мяса. Тамара предложила мне и кое-какие украшения, но я осталасьпри своем назаре. Для кола требовалась куртка, и Тамара подыскала мне кожаную,достаточно сексуальную, вполне под стать остальному прикиду.

Когда мы вышли где-то около полуночи, я не удержалась ипробормотала:

— Мы чертовски эффектные охотники на вампиров.

Денис повел нас в клуб, где прежде они видели стригоев. Тамже погиб один из его друзей. Это был пользующийся дурной славой район города,что, надо полагать, делало его еще более привлекательным для стригоев. Сюдастекалось множество молодых людей, принадлежащих к среднему классу и дажевысшему обществу; по-видимому, их притягивал именно аспект «опасности». Если бытолько они знали, насколько тут на самом деле опасно! Я часто подшучивала надувлечением Дмитрия музыкой России и Восточной Европы десятилетней давности, нокогда мы вошли, на нас обрушились грохочущие ритмы сродни тем, что я слышала вСША незадолго до отъезда.

В забитом до отказа народом помещении было темно, если несчитать резких вспышек светомузыки, которая действует слегка раздражающе наглаза дампира. Только ночное видение приспособится к темноте, как вспыхиваетдурацкий свет и путает все карты. Для меня, впрочем, фактор зрения особой ролине играл. Как «поцелованная тьмой», я сразу почувствовала, что стригоев здесьнет.

— Давайте потанцуем какое-то время и подождем, — бросила яостальным. — Сейчас поблизости стригоев нет.

— Откуда ты знаешь?

Денис удивленно воззрился на меня.

— Просто знаю. Держитесь вместе.

Мы вышли на танцплощадку. Я так давно не танцевала, чтоизрядно удивилась, обнаружив, как быстро сумела уловить ритм. В глубинесознания прозвучало, что следует не увлекаться и не терять бдительности, но я знала,моя система обнаружения стригоев сработает незамедлительно, если они появятся,и тошноту трудно игнорировать.

Прошло около часа; никаких стригоев. Мы покинулитанцплощадку, прочесали все углы клуба, вышли наружу и осмотрели ближайшиепроулки. Ничего.

— Неподалеку есть другой клуб? — Спросила я.

— Конечно, — ответил улыбчивый Артур, приземистый, с почтинаголо обритой головой. — Примерно на расстоянии двух кварталов.

Второй клуб, очень похожий на первый, размещался вполуразрушенном здании. Снова вспышки света. Снова толпа. Снова грохочущаямузыка. Прежде всего меня неприятно обеспокоил запах — огромное сборище людейвыделяло слишком много пота. Наверняка эту вонь чувствовали даже люди, а у насона просто вызывала отвращение. Мы с Тамарой обменялись взглядами и сморщилиносы, не нуждаясь в словах, чтобы выразить свои впечатления.

Мы снова вышли на танцплощадку, только Лев двинулся всторону, чтобы раздобыть выпивку. Я стукнула его по плечу.

Он воскликнул что-то по-русски, я знала, что эторугательство.

— За что? — Спросил он.

— За глупость! Как можно рассчитывать убить того, кто вдвоебыстрее тебя, если ты пьян?

Он пожал плечами с таким видом, будто мои слова не убедилиего, и я с трудом сдержала желание врезать ему на этот раз в лицо.

— Одна рюмка не повредит. Кроме того, здесь даже нет ни...

— Тихо!

В животе возникло хорошо знакомое неприятное ощущение. Яостановилась, пристально вглядываясь в толпу. Чувства позволяли мне обнаружитьприсутствие стригоев, но вот разглядеть их в толпе гораздо труднее. Я сделаланесколько шагов в сторону выхода, и тошнота уменьшилась. Я двинулась в сторонубара, и неприятное ощущение усилилось.

— Вон там, — сказала я. — Ведите себя так, словно все ещезахвачены музыкой.

Моя напряженность оказалась заразительна, и я видела, что ихзахлестнуло предвкушение — и одновременно страх. Отчасти хорошо. Может, ониповедут себя как серьезные люди. Проталкиваясь к бару, я вела себя так, будтохочу выпить, а взглядом все время шарила по толпе.

Вот! Я засекла его. Мужчина-стригой стоял в углу, обнимаядевушку примерно моего возраста. В тусклом свете он казался почтипривлекательным. Я знала — при ближайшем рассмотрении обнаружатся смертельнобледная кожа и красные глаза. Наверно, в темном клубе девушка не могларассмотреть их, а может, стригой применил к ней принуждение. Скорее всего, и тои другое, судя по улыбке на ее лице. Стригои способны принуждать других нехуже, чем пользователи духа вроде Лиссы. Может, даже лучше. Прямо у нас наглазах стригой повел девушку в маленький, незаметный коридор, в конце которогомерцало табло «выход». Я предположила, что это выход, написано-то былокириллицей.

— Знает кто-нибудь, куда эта дверь выходит? — Спросила яостальных.

Парни пожали плечами, а Денис повторил мой вопрос Тамаре.Она ответила, и он перевел.

— В маленький проулок, где стоят мусорные баки. Между этимзданием и фабрикой. Обычно там никого нет.

— Можно добраться туда, обойдя клуб?

Денис дождался ответа Тамары.

— Да. Проулок открыт с обоих концов.

— Прекрасно.

Мы поспешно покинули клуб через переднюю дверь, и яразделила нашу группу на две. План состоял в том, чтобы выйти на стригоя собеих сторон и таким образом загнать его в ловушку — при условии, что он и егожертва все еще там. Не исключено, что он увел ее куда-нибудь, но мне казалось болеевероятным, что он хочет закусить ее кровью прямо на месте, в особенности еслидворик и впрямь такой безлюдный, как сказала Тамара.

Я оказалась права. Как только моя группа выглянула из-заугла клуба, мы увидели стригоя с девушкой, затаившегося в тени мусорного бака.Он склонился над ней, рот уже почти у шеи, и я молчаливо выругалась. Он нетерял времени даром. Надеясь, что она еще жива, я бросилась в проулок,остальные за мной. С другой стороны выскочили Денис и Лев. Едва услышав шаги,стригой среагировал молниеносно, включив свои потрясающе быстрые рефлексы. Онуронил девушку и в мгновение ока сделал выбор, в качестве первой мишенипредпочтя Дениса и Льва Артуру, Тамаре и мне. Вполне разумная стратегия, поправде говоря. Их было всего двое; понимая, что может двигаться с невероятнойскоростью, он, видимо, рассчитывал быстро вывести парней из строя и потомзаняться нами, прежде чем мы нападем на него сзади.