КОНЕЦ ДОРОГИ ВРЕМЕННО

Другая сообщала:

ОБЪЕЗД – СЛЕДИТЕ ЗА ЗНАКАМИ

Третья гласила:

ЗОНА ПОДРЫВНЫХ РАБОТ!

ВЫКЛЮЧИТЕ РАДИОПРИЕМНИКИ

Он остановился у обочины, поставил ручку передач нанейтраль, включил дальний свет и вышел из машины.

Сначала он думал, что все очень просто: ты совершаешьсмертный трех, и ты проклят навеки. Можешь славить Деву Марию, пока язык неотвалится, но все равно неминуемо отправишься в ад. Но Мэри сказала, что такбывает не всегда. Что существуют такие вещи, как исповедь, раскаяние,искупление. Все это сбивало с толку. Христос сказал, что убийца не наследуетжизнь вечную, но он также сказал и о том, что тот, кто верует в него, непогибнет. Тот, кто верует. Похоже, в библейской доктрине столько же уловок,сколько в договоре о купле-продаже, составленном каким-нибудь стряпчим потемным делам. Вот только с самоубийством все ясно. В самоубийстве нельзяисповедоваться, в нем нельзя покаяться, за него нельзя получить отпущение,потому что этот грех одним махом отрезал серебряную ниточку жизни и посылалтебя в странствия по загробным мирам. А… А, собственно говоря, почему он обовсем этом размышляет? Он никого не собирается убивать и уж наверняка несовершит самоубийства. Он даже никогда не задумывался о самоубийстве. Во всякомслучае, вплоть до самого последнего времени.

Он уставился на черно-белые заграждения, чувствуя, как холодпробирается к нему под пальто.

Техника стояла внизу, под снегом. Царил на площадке,разумеется, кран с ядром. В своей задумчивой неподвижности он приобрел вид,внушающий благоговейный трепет. Со своей устремленной в снежную чернотускелетоподобной стрелой он напомнил ему молящегося богомола, впавшего в зимнююспячку.

Он отодвинул в сторону один из барьеров, оказавшийся оченьлегким. Потом он вернулся к машине, завел ее и врубил первую передачу. Машинамедленно поползла вперед к краю дороги и вниз по склону, утрамбованномурегулярно проезжавшей по нему тяжелой техникой. По грязи машина скользила нетак сильно, как по льду. Съехав вниз, он снова поставил передачу на нейтраль ивыключил фары. Выйдя из машины, он поднялся вверх по склону и поставил барьерна место. Потом спустился вниз.

Он открыл заднюю дверь «ЛТД» и достал мэрино ведро. Взявведро, он обошел машину кругом и поставил его на пол перед сиденьем, на которомстояла картонная коробка с бутылками. Он снял с ведра крышку и, напевая сзакрытым ртом какую-то мелодию, старательно вымочил каждый фитиль в бензине.Покончив с этим, он взял ведро с бензином, подошел к крану и стал взбираться внезапертую кабину, изо всех сил стараясь не поскользнуться. Он был охваченсильным волнением, сердце его билось часто-часто, горло сжалось и пересохло отнервного перенапряжения.

Он облил бензином сиденье, пульт управления, коробкупередач. Потом он шагнул на узкий покрытый заклепками уступ, шедший вокругдвигателя, и вылил остатки бензина под капот. В воздухе стоял сильный запах.Перчатки его промокли, руки онемели почти сразу же. Он спрыгнул вниз, сдернулперчатки и запихнул их в карман пальто. Первая коробка спичек выпала из егоонемевших пальцев. Он принялся за вторую коробку, но ветер задул первые двеспички, которые ему удалось зажечь. Тогда он повернулся спиной к ветру,скрючился в три погибели над коробком и ухитрился-таки зажечь одну спичку. Онподнес ее к остальным, и они с шипением вспыхнули. Он бросил пылающий коробок вкабину.

Сначала он подумал, что спички погасли, так как ничего непроизошло. Но потом раздался глухой хлопок, и языки пламени вырвались из кабиныв яростном порыве, заставив его отступить на два шага. Он поднес руку к глазам,защищая их от распускающегося ярко-оранжевого цветка.

Змейка огня выползла из кабины, метнулась к капоту,помедлила одно мгновение, а потом юркнула внутрь. На этот раз звук взрыва небыл глухим. КХА-БУУУУМ! И неожиданно капот сорвало и подкинуло вверх, так чтоон почти скрылся из виду, переворачиваясь и гремя в воздухе. Что-то просвистелосовсем рядом с его ухом.

Горит! – подумал он. – В самом деле горит!

Он начал танцевать в разорванной огненными сполохамитемноте. Лицо его исказилось в экстазе настолько сильно, что, казалось, ещенемного, и его черты разлетятся на миллионы улыбающихся осколков. Он сжал рукив кулаки и размахивал ими над головой

– Урааааааааа! – кричал он, и ветер подхватывал его крик изавывал в ответ. – Уррраааааааа! Черт возьми! Это победааа! Ураааааа!

Он бросился к машине, поскользнулся на снегу и упал.Возможно, именно это обстоятельство спасло ему жизнь, так как в тот же самыймомент бензобак крана взорвался, усыпав все вокруг обломками в радиусе сорокафутов. Раскаленный кусок металла пробил правое стекло «ЛТД», покрыв его пьянойпаутиной трещин.

Он поднялся, весь в снегу с ног до головы, и взобрался заруль. Он снова надел перчатки, чтобы не оставлять отпечатков пальцев, хотя вконце концов мысль об этих предосторожностях показалась ему смешной. Он завелмашину, почти не ощущая ключа в одеревеневших пальцах, и надавил изо всех силна педаль газа; «газанул» – так они называли это, когда были детьми, и мир былмолод. Микроавтобус швыряло из стороны в сторону. Кран яростно пылал – он и нерассчитывал, что пожар будет таким сильным. Кабина превратилось в ад, огромноелобовое стекло вылетело.

– Горячо! – крикнул он. – Поддай еще жару! Ох, Фредди,горячо! Черт возьми!

Он объехал кран, и на мгновение огненные сполохи превратилиего лицо в зловещую черно-оранжевую маску. Он ткнул указательным пальцем вприборную доску, пытаясь вдавить зажигалку. С третьего раза ему это удалось.Вся техника стояла рядами слева от него, и он опустил стекло. Мэрино ведрокаталось по полу взад и вперед, а бутылки с бензином пустились в бешенуюпляску, дробно позвякивая друг о друга, когда микроавтобус подпрыгивал наподмерзших ухабах.

Зажигалка выскочила со щелчком, и он резко затормозил.Микроавтобус занесло набок, и он остановился. Он вынул зажигалку, взял изкоробки одну бутылку и прижал к фитилю пылающую спираль. Фитиль вспыхнул, и оншвырнул бутылку за окно. Она разбилась о покрытую запекшейся грязью гусеницубульдозера, и пламя весело заплясало вокруг. Он снова вдавил зажигалку, проехалярдов двадцать и швырнул еще три бутылки в темную громаду асфальтоукладчика.Первая пролетела мимо, вторая ударилась в бок, и горящий бензин вылился наснег, не причинив никакого вреда, зато третья попала точно в кабину.

– В десяточку! – завопил он.

Еще один бульдозер. Асфальтоукладчик поменьше. Потом онподъехал к вагончику на домкратах. На двери висело объявление:

Лэйн Констракшн Компани

Местное Представительство

ПО ВОПРОСАМ

ПРИЕМА НА РАБОТУ