— Так я статью занесу? — взмахнула длинными ресницами несостоявшаяся журналистка.

— Обязательно, — легонько кивнула Вера и пошла в дамскую комнату. Кажется, у нее выбилась прядь из прически. А она привыкла во всем и всегда быть идеалом.

Но до уборной Вера не дошла. Едва она переступила порог гостиной, сильные руки схватили ее и потащили по длинному мрачному коридору. Вера хотела закричать, но широкая ладонь тут же зажала ей рот. Непослушная прядь, которую она так и не успела уложить, упала на лицо. Ничего не видя, едва дыша, она делала бесполезные попытки вырваться. Словно в конвульсиях, билась в чужих руках, пока ее грубо не швырнули на холодный пол.

Вера подняла голову и откинула назад волосы. Последнее, что она увидела, был мужской силуэт, промелькнувший в светлом проеме двери. Через секунду дверь захлопнулась, и она оказалась в полной темноте.

Дикий животный страх сковал ее тело. Ноги и руки словно налились свинцом, отказываясь выполнять приказы мозга, который отчаянно вопил им, что нужно бежать.

Тяжелая твердая туша обрушилась на нее сверху. Липкие ладони принялись ощупывать ее ляжки, пробираясь все выше и выше.

— Я сразу понял, что ты этого хочешь, — хриплый шепот обжег ее ухо. — По твоим глазам. У тебя глаза похотливой сучки. Тебе кто-нибудь об этом говорил? Наверняка, говорил. Сейчас тебе будет хорошо. А потом ты будешь умолять меня, чтобы я повторял это снова и снова. Знаю я вас. Холодные, чертовски красивые суки. Все вы хотите лишь одного — чтобы вас отымели на холодном грязном полу.

— Отпусти меня! — наконец, к Вере вернулся голос, а вместе с ним силы сопротивляться. Длинными ногтями она впилась ему в спину. Чувствуя, как разрывается его кожа, она закричала еще сильнее. Мужчина зарычал, словно раненый тигр, и со всей силы ударил ее по лицу. Во рту стало горько. Вера поняла, что он разбил ей губы и скорее всего сломал нос. Но боли она не почувствовала. Дикая ярость и желание освободиться заставляли ее биться, изгибаться и кричать. Несмотря на страшные удары и кровь, струящуюся по ее лицу.

Когда сопротивляться не было сил, и она почти смирилась с тем, что сейчас ее изнасилует похотливый мужлан, яркий свет ударил ей в лицо. Сначала она подумала, что умерла, и этот свет освещает ей путь на небеса. И даже обрадовалась этой мысли. Но ее тело продолжало саднить и болеть. А значит, она по-прежнему находилась на грешной земле.

— Ах, ты сволочь, — отчетливо услышала она чье-то яростное рычание и в то же мгновение неподъемная туша слетела с нее, словно легкая простыня, подхваченная сильным порывом ветра.

Она отчетливо услышала звуки борьбы и, застонав от боли, повернула разбитую голову. Двое мужчин катались рядом с ней по полу, молотили друг друга огромными кулаками и громко, надрывно дышали, словно задыхаясь от страсти. В очередной раз оказавшись наверху, один из них замахнулся и со всей силы ударил распятого на полу противника по лицу. Тот протяжно хрюкнул и затих.

Страх с новой силой обрушился на Веру. Вдруг победил ее насильник, и сейчас он продолжит издеваться над ней? Ведь она не видела его лица! Зато она прекрасно знала человека, который сейчас склонился над ней.

— Как ты? — глухо спросил он. — Сильно больно?

— Терпимо, — прохрипела Вера.

— Подняться сможешь? — на этот раз его глаза не резали ее холодным металлом. В них отчетливо читались жалость и сострадание.

— Кажется — да, — ответила Вера, приподнялась на локтях и застонала. Но вовсе не оттого, что у нее сильно закружилась голова, а от стыда. Юбка была разодрана на узкие полоски. То, что осталось от капроновых колготок, болталось на правой лодыжке. Там же находились ее кружевные трусики.

— Наверное, у тебя сотрясение, — по-своему понял ее стон молодой мужчина. — Давай я тебе помогу.

Осторожно, словно фарфоровую статуэтку, он завернул ее в свой пиджак, взял на руки и понес к выходу.

— Я не хочу, чтобы меня видели гости, — попросила она.

— Знаю, — кивнул он. — Я вынесу тебя через черный ход.

— Ты знаешь, где он находится?

— Знаю, — коротко ответил он.

Вера уткнулась носом в его плечо и закрыла воспаленные глаза. Больше она не испытывала стыда, хотя его сильные руки прикасались к самым потаенным местам ее тела. Человек, последние три года приходивший к ней только в ночных кошмарах, спас ее от изнасилования, а, может быть, и от смерти. Человек, убивший ее подругу, мать Степашки, нес ее на руках в собственный автомобиль.

— Думаю, тебе нужно в больницу, — пытливо посмотрел Вере в глаза молодой человек, усаживая ее на заднее сиденье черного Лексуса.

— Со мной все в порядке, — покачала головой Вера. — Правда, домой в таком состоянии тоже нельзя. У меня маленький сын. Не хочу его пугать…

— Тогда едем ко мне, — тоном, не допускающим возражений, сказал он, и захлопнул заднюю дверцу.

— И там ты меня убьешь и расчленишь, — процедила сквозь зубы Вера.

Но другого выхода у нее не было. Когда автомобиль мягко тронулся, она свернулась калачиком, с головой забилась под приятно пахнувший пиджак и попыталась оценить степень своих физических повреждений.

Она осторожно ощупала разбитые губы, распухшие до неимоверных размеров. Верхняя губы упиралась в нос, из которого продолжала сочиться кровь. Хороша же она сейчас! Но это даже к лучшему. Меньше шансов, что убийца ее узнает.

Автомобиль затормозил примерно через пять минут. Сначала Вера подумала, что он остановился на светофоре. Но водитель тут же выбрался из салона и распахнул заднюю дверь.

Он аккуратно просунул руки под Верин бок, намереваясь поднять девушку. Но она резко отпихнула их и села.

— Я же сказала, что со мной все в порядке, — недовольно сказала Вера. — Не надо носить меня на руках, как смертельно больную. Говорите, куда идти.

Девушка оглянулась по сторонам и издала удивленное восклицание.

— Знакомый двор? — хмыкнул молодой мужчина.

— Откуда ты знаешь, где я живу?! — забилась в противоположный угол салона Вера. — Ты следил за мной?!

— Теперь тебе повсюду будут мерещиться маньяки, — вздохнул он. — Но я не насильник и не убийца. Можешь быть спокойна. Просто мы с тобой живем в соседних домах. И я каждое утро вижу, как ты спешишь на работу. Так что, можно сказать, ты моя давняя знакомая, соседка. Это и спасло тебя в ресторане. Я давно мечтал с тобой познакомиться, а сегодня мне представилась замечательная возможность. Поэтому я ни на секунду не выпускал тебя из виду. И когда ты пошла в уборную и пропала, начал