— А… что ты собираешься делать? — мягкопоинтересовалась Глэдис.

— Не знаю. В банке без меня пока обойдутся, к тому жебольшинство текущих дел легко можно уладить при помощи телефона и факса.Возможно, я вернусь на «Морскую звезду», и мы пойдем в Турцию и Грецию. Мнекак-то безразлично куда. Главное, чтобы это было далеко и чтобы я не виделничего, кроме воды до самого горизонта.

— Чем я могу тебе помочь? — спросила Глэдис, отдуши желая хоть как-нибудь облегчить его боль. — Я хотела бы сделать длятебя что-то…

Она не представляла, что это может быть, но Пол нашел ответбыстрее ее.

— Звони мне время от времени, ладно? — Его голосжалко задрожал. — Мне так плохо без нее, Глэдис! Селина была для менявсем. Я, конечно, даже злился на нее, но все равно… Другой такой, как она,просто нет!

Он плакал, совершенно не стесняясь, и Глэдис захотелосьпротянуть руку, чтобы дотронуться до него.

— Такой, как она, действительно больше нет, Пол, —согласилась она. — Но я уверена, Седина рассердилась бы на тебя за то, чтоты так раскис. Ей бы хотелось, чтобы ты рычал, ругался, топал ногами, может,даже что-нибудь сломал, а потом уплыл на своей яхте и вернулся сильным.Впрочем, ты и сам это знаешь.

— Да, знаю. Селина не терпела никаких проявленийслабости. Если бы она могла видеть меня сейчас, то… Я просто не знаю, что быона сделала! — Он немного помолчал и добавил уже совсем другим, болееспокойным тоном:

— Пожалуй, я сумею взять себя в руки, если ты обещаешь,что не отступишься. Ты обязана добиться своего, Глэдис!

— Я же сказала тебе, как обстоят дела: или моя мечта,или браку конец… — объяснила Глэдис, а сама подумала: «А есть ли у меня брак?Осталось ли от него что-то, чем можно было дорожить?»

— Не отчаивайся! — Теперь уже он утешал ее, иГлэдис улыбнулась. — Кстати, ты отказалась от сотрудничества со своимагентом?

— Конечно, нет.

— Правильно! И не вздумай! Никто не может заставить тебясвоими руками зарыть в землю свой талант, да еще при помощи такого гнусногошантажа.

— Дуг может, — печально отозвалась Глэдис. —Он владеет мною как вещью… Или думает, что владеет.

— Это не правда! — Голос Пола неожиданно зазвучалтвердо и решительно, как когда-то. — Не позволяй ему, слышишь? Только тыодна имеешь право распоряжаться собой.

— Боюсь, Дуг так не считает. Он говорит, что, когда мыпоженились, мы с ним заключили договор, и что теперь я должна выполнять своиобязательства во что бы то ни стало.

— Ну, не буду тебе говорить, что я думаю о еготеориях, — сказал Пол. — Боюсь, выйдет слишком грубо.

Пол совсем не знал мужа Глэдис, но это неважно. Дугпоступает с ней низко, просто низко! Похоже, Глэдис вообще не слишком счастливав браке. Если бы дело обстояло иначе. Пол вряд ли решился бы ей позвонить, хотяв глубине души чувствовал, что они с Глэдис нужны друг другу.

— В последнее время я часто вспоминал о тебе, —сказал он негромко. — Странно, как люди порой бывают уверены в своембудущем. Мы все знаем, все можем, строим далеко идущие планы, а потом… Потомвсе в одно мгновение рушится, и мы снова стоим босиком в снегу, посреди гологополя. Примерно так я чувствую себя сейчас. Иногда я даже жалею, что меня тожене было в том самолете…

Прежде чем ответить, Глэдис долго молчала. Трудно говорить,когда человек в таком горе.

— Седина не хотела бы, чтобы из-за этого несчастья твояжизнь пошла под откос, — повторила она аргумент, который казался ей самымсильным. Со временем Пол успокоится и ему станет легче, но говорить ему об этомсейчас не имело смысла. — Ты должен собраться, чтобы… не огорчать ее.Возвращайся на свою яхту, это тебе поможет.

Краем глаза она заметила в коридоре Эйми и подумала, что Сэми Дуг тоже должны скоро вернуться.

— Ты обещаешь, что будешь звонить? — снова спросилПол, и Глэдис кивнула.

— Ну конечно. Номер тот же самый?

— Да, номер тот же, что я давал тебе в Харвиче. И ятоже буду тебе звонить. Иногда мне отчаянно хочется поговорить с кем-то, ктоменя понимает…

Глэдис была искренне тронута.

— Типирит, мне помог тогда, летом, — сказалаона. — Благодаря тебе я осознала, кто я такая и чего хочу. Жаль, что ятебя разочаровала…

— Ничего подобного! — с горячностью возразилон. — Я по-прежнему уверен, что у тебя все получится. Сейчас тебе трудно,ты колеблешься, может быть, даже немного боишься, но… Вот увидишь, рано илипоздно ты соберешься с силами и сделаешь то, что должна сделать.

«А что я должна сделать? — подумала Глэдис. —Плюнуть на мужа и детей и заниматься исключительно собой, своей карьерой? Нотогда я непременно потеряю Дуга, а я не хочу…»

— Если это и будет когда-то, то очень не скоро, —ответила она грустно.

— Не «когда-то», Глэдис, — поправил он. —Однажды. Однажды! Чувствуешь разницу? Это может случиться и завтра. Не спеши расставатьсяс мечтой — лучше убери ее в безопасное место, да не забудь, куда положила. Онаможет понадобиться тебе в любой момент.

— Хорошо. — Глэдис было приятно слышать такиеслова, они рождали надежду или хотя бы ее тень.

— Если бы ты знала, Глэдис, — он вздохнул, —как мне тяжело здесь, в нашей квартире, где все напоминает о ней! Хочетсяубежать куда-нибудь очень далеко, на край света…

— На «Морской звезде» это очень просто сделать, —мягко сказала Глэдис и вздрогнула — в кухню вошел Дуг и направился к холодильнику. —Главное, не сдавайся, будь сильным… А когда будет особенно тяжело — звонимне, — добавила она, когда Дуг, найдя в холодильнике банку кока-колы,вышел с ней в гостиную. — Звони, и я постараюсь тебе помочь.

— Спасибо, Глэдис. Я тоже всегда готов помочь тебе.Впрочем, ты и сама справишься. Главное, не позволяй никому обращаться с тобойкак с вещью. Ты сама себе хозяйка, и ты в долгу перед собой. Ясно?

— Так точно, сэр!

— Не забывай о себе ради других, Глэдис.

Разумный эгоизм — это… — он не договорил.

В его голосе опять зазвучали слезы.

— И ты… тоже не забывай о себе, — тихо сказалаона. — Твое одиночество — оно не такое уж беспросветное. В каком-то смыслеСедина остается с тобой…

Пол невесело рассмеялся.

— Да, наверное, ты права. Теперь она будет со мной дажена «Морской звезде»… — согласился он. Смех его нельзя было назвать веселым, новсе же это было лучше, чем рыдания, которые он едва сдерживал.

Потом они попрощались. Положив трубку, Глэдис с тяжелым вздохомвстала из-за стола и увидела Дуга. Он стоял на пороге кухни и, хмурясь, смотрелна нее.

— Кто это звонил? — спросил он сердито.