Девочки при моем приближении немного стушевались, а Димка, наоборот, оживился и принялся рассказывать мне правила игры, при этом порой он что-то переспрашивал у девочек на кварском. Глядя на это, я впервые задумалась о том, что будет со мной, когда мой сын освоится здесь настолько, что сможет обходиться без меня? Они ведь здесь не мыслят категориями: «мальчику будет плохо без мамы». Вон Альтар говорил, что это Альгидрас был против того, чтобы забрать Димку без меня, тогда как сам Альтар честно признался, что это избавило бы всех от многих проблем, и сетовал на упрямство Альгидраса. Теперь Альгидрасу упрямиться было незачем. У него здесь появилась семья. Конечно, там тоже не все было радужно, потому что формально Альмира была замужем, но я не сомневалась, что Альгидрас что-нибудь придумает. А не придумает сам, так на помощь придет Алвар. В конце концов, пророчества пророчествами, но вдруг они все же одумаются и решат просто жить, наплевав на Основателей со всеми их планами? Алвар придет на лодье, на этой же лодье можно будет и уплыть. В том, что кто-то сможет остановить Алвара, я сильно сомневалась. Интересно, найдется ли на этой лодье место для меня? Я вздохнула, понимая, что опять погружаюсь в мысли о никчемности собственной жизни, как было в Свири, когда я узнала о том, что вскоре умру.

Сев на траву, я крепко зажмурилась. Ничего. Это пройдет. Просто я оказалась не готова к такому повороту. Успела напридумывать чего-то, расслабиться, поверить в возможность счастливого будущего. Вот бабахнет тут этим их пророчеством, и уйдет остров под воду. Как и прочие до него. Какое уж тут будущее? Ну, а пока не бабахнет, я вполне смогу как-то жить. В конце концов, мне почти тридцать. Впадать в истерику из-за неудавшихся отношений было, пожалуй, поздновато. В своем бы мире я бы вообще вряд ли переживала на этот счет. Хотя, кому я врала?..

Приближение Альгидраса я вновь почувствовала издали. Эта фантастическая история не дала мне шанса понять, всегда ли так остро чувствуешь присутствие того, в кого влюблен, или же это побочный эффект от обладания эфиром. Встав с травы, я отряхнула платье.

Альгидрас присел на корточки рядом с детьми и протянул руку к одной из девочек. Та положила на его ладонь красный камень. Альгидрас перенес вес на одну ногу и, почти не целясь, совершил бросок. Камень сшиб сразу две пирамидки.

— Ого! — завопил Димка. — Я тоже так хочу.

Он подбежал к Альгидрасу и повис у того на плече. Альгидрас ловко перехватил сына и усадил его на свое правое колено.

— Если хочешь, значит, научишься, — улыбнулся он.

— А ты с нами поиграешь? — спросил Димка.

Альгидрас оглянулся на террасу, на которой по-прежнему сидела Грана, и помотал головой.

— Сейчас не могу. Но позже обязательно. А еще я отведу тебя в… — он на миг запнулся, подбирая слово, — в школу. Она немного не такая, как была у тебя дома.

— А я в школу и не ходил, — резонно заметил Димка.

— Да, точно, — обрадовался Альгидрас. — Тогда тебе понравится. Там учатся ездить на лошади, драться на мечах, метать…

— Как в мультиках? – встрепенулся Димка.

— Ага, — воодушевленно подтвердил Альгидрас.

— Но это будет не сегодня, — с нажимом произнесла я.

— Ну, ма-а-ам, — тут же заныл Димка, — я хочу.

— Я тоже много чего хочу, — отрезала я, чтобы прекратить все нытье на корню, потому что отпустить Димку, не выяснив куда и зачем, я, разумеется, не могла. — Но сначала нам нужно сделать дела.

— Какие? — хмуро спросил мой сын.

— Важные!

— Не скажешь какие, не буду делать, — уперся мой ребенок, в котором неожиданно для меня проснулось отцовское упрямство.

— Дима, — негромко произнес Альгидрас, — я не могу взять тебя с собой сейчас. И... ты должен слушаться маму, — закончил он, посмотрев на меня.

Димка, насупившись, слез с его колена и отойдя в сторону, остановился спиной к нам. Альгидрас встал и бросил на меня вопросительный взгляд.

— Пройдет. Немного подуется, — тихо ответила я, однако Димка дернул плечом, очевидно, услышав мои слова, но пойти на попятный я не могла.

Я повернулась к Альгидрасу, который вновь смотрел на меня настороженно, будто ожидая подвоха.

— На пару слов, — сказала я ему и отошла подальше от детей. Он, поглядывая на Димку, отошел со мной.

— Где все мальчики? — спросила я.

— Они живут отдельно в общем доме.

— С какого возраста?

— С пяти лет.

— Я не отпущу Димку туда.

— Я знаю, — после паузы произнес Альгидрас.

Я ожидала, что он скажет что-то вроде «но тебе придется», однако он сказал:

— Нам нужно дождаться Алвара.

— А потом мы покинем это место? — прямо спросила я, потому что он точно знал ответ на этот вопрос. Альгидрас вздохнул и покачал головой.

— Не ври, что не знаешь. Расскажи о вариантах, которые ты видишь сейчас. Я понимаю, что они меняются каждый миг. Я понимаю, что если я сейчас возьму дубину и стукну тебя по голове, то вряд ли ты сможешь отправиться куда-то в ближайшее время, но я хочу знать о вариантах.

— А ты хочешь взять дубину? — чуть заметно улыбнулся он.

— Я не прочь. Мне ведь нужно защищать сына.

— Ему ничего здесь не угрожает.

— Хорошо, — кивнула я, ничуть не успокоенная его словами. У них тут голова не отвалилась — значит, здоров. Так что все эти «все будет хорошо» и «ему тут ничего не угрожает» можно было смело делить надвое. — Так что с будущим?

— Когда здесь окажется Алвар, здесь проснется сила.

— Классно! — воскликнула я, даже не пытаясь скрыть сарказм. — Уточнять, что за сила, где проснется, для чего, я так понимаю, смысла нет? Ты опять не станешь говорить всей правды для моего же блага?

Альгидрас тяжело вздохнул и потер лицо ладонями.

— Надя, не надо со мной воевать. Пожалуйста. Это отнимает силы и… не делает лучше.

— Лучше кому?

— Никому.

— Отлично. Буду просто сидеть и ждать, как овца, приготовленная на заклание, — жестко произнесла я, и он поморщился.

— Ты видел своего сына? — решила я сменить тему.

Целых пару секунд я жила глупой эгоистичной надеждой, что он не поймет, о ком речь, что Димка для него – единственный и неповторимый. Но, разумеется, и этой моей надежде суждено было разбиться.

— Да. Сегодня утром Альмира нас познакомила.

— Как она тебя представила?

Альгидрас снова вздохнул и негромко ответил:

— Старейшина считает его своим сыном. Альмира сказала, что я ее давний друг.

Некоторое время мы смотрели друг на друга в молчании, а потом я задала волновавший меня вопрос: