– Мистика, – прошептал Дмитрий, – такое впечатление, что он просто растворился в воздухе. Или сквозь землю провалился.

Фёдор с досады пнул заиндевевшую ветку, лежащую под ногами, и едва успел отпрыгнуть. Земля начала уходить у него из-под ног, и через секунду в этом месте открылся подземный ход.

Степан наклонился и потянул ветку в другую сторону. Люк со скрипом пополз назад, закрывая вход в бункер.

– А раньше тут был просто лаз, – сказал Дмитрий, – видимо мэр модернизировал убежище.

– Скажи, – Фёдор поправил сбившуюся шапку, – помнится, ты рассказывал, что в радиусе нескольких метров на людей действуют какие-то странные поля.

– Ничего не понимаю. Вроде и место то, и вход есть, а на сознание, действительно, ничего не действует.

– Видимо, Слепцов отключил прибор. Вряд ли он может даже представить себе, что в такую погоду его кто-либо решится выслеживать.

– Поэтому действовать надо быстро, – Дмитрий наклонился к ветке-рычагу.

– Не сегодня. Уже темнеет, нужно возвращаться, – решительно сказал Фёдор, которого терзали нехорошие предчувствия, – Мы не знаем, сколько Слепцовских головорезов поджидает нас в бункере. Для штурма этого бастиона нужно хотя бы оружие взять.

– Ну, этого добра у нас валом, – засмеялся Дмитрий.

Тимофей Иванович спустился по крутой лестнице и оказался в просторном зале. В центре стоял стол, за которым сидел начальник его личной охраны с двумя подручными. На столе стоял чайник, три чашки и банка растворимого кофе. Несмотря на отсутствие каких-либо бутылок, в воздухе витал запах хорошего коньяка. При виде шефа троица вскочила и вытянулась по струнке.

– Я же предупреждал: на работе ни капли, – недовольно проворчал Слепцов.

– Да мы чуть, чтобы согреться, – растерянно пробормотал начальник охраны.

Он достал из внутреннего кармана фляжку и виновато поставил на стол. Тимофей Иванович сделал несколько глотков, а остальное содержимое вылил на бетонный пол.

– Вы на дежурстве. Не дай Бог проморгать вам наших гостей. Кстати, где девушка?

– Там же, где и пацан, – доложил один из охранников.

– Вы что, идиоты, сажать их вместе?

– Но, шеф, – обиделся начальник охраны, – тут холодно, а калорифер один. Если их оставить без обогрева – замёрзнут. Да и следить за ними легче.

– А что, если эти двое договорятся? Бежать вдвоём легче.

– Как же они договорятся, если девка болтает только по-китайски, а пацан кроме русского устного и русского письменного в школе ничего не выучил. Да и куда им бежать? Лес вокруг, метель, они же не дураки.

Слепцов понял, что сморозил глупость. Из подземного бункера сбежать практически невозможно. К тому же чудесный прибор-охранник не даст гостям уйти далеко… Стоп! Сегодня он спокойно прошёл и даже не ощутил на себе его действия.

– Что с прибором? – спросил он у охраны.

Троица замялась:

– Замкнуло его, что ли. Нужно мастера вызвать, наладить.

Слепцов побагровел:

– Это я вас сейчас замкну, прямо тут. Какой наладчик? Дед, запустивший это устройство, давно помер, и думаю, что не своей смертью. Это и вас ждёт.

– Шеф, Вы не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем.

– Думайте, только быстрее. Чтобы к утру прибор работал. А сейчас я хочу увидеть девушку.

– Привести её сюда или…

– Я хочу взглянуть, как вы её устроили.

Комната арестантов находилась в конце коридора. Раньше она называлась комнатой отдыха персонала лабораторий института. В ней находилось несколько двухъярусных кроватей, стол, печка, шкаф с посудой и полки с книгами. Кроме научной литературы тут ничего не было.

Слепцов открыл дверь и вошёл в просторное помещение. На одной из кроватей под грудой одеял лежала хорошенькая девушка. Она очень замёрзла и казалась до смерти напуганной. Рядом сидел Николай и поил её из кружки душистым чаем.

– Приветствую вас, – ухмыльнулся Слепцов, – вот, зашёл лично узнать, как вы тут устроились, не обижают ли вас мои ребята, может, пожелания какие-то будут, просьбы?

Девушка молчала. Она забилась в угол кровати так, что из груды одеял торчала только голова. А Николай поправил очки и в упор посмотрел на Слепцова:

– Посидите тут сами, и сразу поймёте, чего нам хватает, а чего нет. Кто эта девушка?

Тимофей Ильич погрозил Кольке пальцем:

– Только не говори, что ты ничего не знаешь. Раз уж ты сумел откопать историю Братства, то отлично должен знать, кто эта девушка и какую роль ей предстоит сыграть.

– Могу предположить, что вы нас убьёте, как ненужных свидетелей.

Слепцов развёл руками:

– Разве я похож на душегуба? Вашу судьбу решит сам Магистр Чёрного Братства, кстати, ждать осталось недолго. Завтра он посетит вас лично. Не могу обещать, что он дарует вам жизнь и свободу, хотя по мне – в то, что вы сможете рассказать, вряд ли кто-то поверит. Тебя, Николай, я бы лично оформил в хорошую психиатрическую клинику. А что касается девушки… Тут ничего сказать не могу.

– Ясно, – вздохнул Колька. – Можно последнюю просьбу?

– Валяй, – улыбнулся Слепцов, – сегодня я добрый.

– Привезите сюда мой компьютер и пару стрелялок на диске, я скажу, где они лежат.

– О молодёжь! – вздохнул Тимофей Иванович. – Завтра его уже в живых может не быть, а ему стрелялки подавай. Ладно, ребята привезут. Пиши название.

Колька сел за стол и нацарапал на листке названия любимых игр.

– Они в коробке около компа. Сразу найдёте.

– Желаю удачи, молодёжь.

С этими словами Слепцов развернулся и вышел из комнаты.

– Все слышали? – обратился он к охранникам, – одна нога здесь, другая на квартире у этого сумасшедшего. Надо же, пострелять перед смертью ему захотелось.

Вадим Петрович расхаживал по квартире Зинаиды в семейных трусах и наслаждался новой жизнью. Из кухни вкусно пахло борщом, в шкафу висели чистые наглаженные рубашки, и даже его носки были аккуратно заштопаны и свёрнуты по парам. По случаю переезда к Зине на работе он получил целых три отгула и теперь не знал, чем себя занять.

– Зинуль, может, краны текут? Так я починю! – крикнул Вадим Петрович.

– Нет, – отозвалась Зинаида из кухни.

– А, может, гвоздь где забить надо или утюг, например, починить?

– Не нужно, отдыхай, милый.

– Ну дай хоть лампочку вкручу, – никак не мог угомониться мужчина.

Зинаида вышла из кухни, вытирая фартуком мокрые руки, открыла шкаф и достала лампочку.

– Иди, вкручивай.

Вадим Петрович обрадовался: