– Я мигом. Куда вкрутить надо?

– На лестничную клетку ступай, только штаны надеть не забудь, не ровен час – соседей напугаешь.

Вадим Петрович натянул джинсы и рубашку, схватил табурет и скрылся за дверью.

Зинаида села за кухонный стол и вздохнула. Нет, не так представляла она свою семейную жизнь. То ли дело муж соседки: как ни зайдёшь – глава семейства находится в одном и том же горизонтальном положении на диване, у телевизора, а не крутится под ногами и не задаёт глупых вопросов. А Вадик, ну просто душил её своей заботой и вниманием. Зинаида не могла понять, как её почти что муж не понимает, что, прожив без мужика двадцать лет, она уже давно научилась и гвозди забивать, и лампочки вкручивать.

Грустные размышления прервал Вадим Петрович. Он тихонько втиснулся в дверной проём, бесшумно затащил за собой табурет и аккуратно прикрыл дверь, потом вплотную подошёл к Зинаиде и прошептал:

– Ты только не волнуйся, но мне кажется, что у Николая в квартире кто-то есть.

– Может, это Коленька вернулся? – всплеснула руками добрая женщина.

– Вряд ли. У меня на всякие пакости нюх имеется.

Зинуля машинально потянулась к сковородке.

– Убью гадов! – прошипела она.

– Не надо, у меня есть план. Что, если это не воры. Возможно, похитители решили привезти Кольке чистые вещи или книжки какие-нибудь. Давай, одевайся, будем следить за ними.

Зинуля кивнула и скрылась в комнате, а уже через минуту появилась в облачении бойца спецназа:

– Чего стоишь? Иди машину разогревай, а я в глазок посмотрю, что да как. А когда они выйдут – прокрадусь следом.

– Ладно, – согласился Вадим Петрович, – только будь осторожна.

Он открыл дверь и тихо, словно мышка, пробрался к лифту. Зиночка прилипла к глазку. На этот раз нюх Вадима не подвёл. Дверь квартиры напротив распахнулась, и женщина увидела двух парней совершенно бандитского вида, которые тащили монитор компьютера и системный блок. Они подошли к кабине лифта, но в этот момент в нём уже ехал Вадим Петрович. Поэтому, сказав пару неприятных слов в адрес средства межэтажного передвижения, парни начали спускаться пешком. Зинуля вынырнула из квартиры следом, захлопнула дверь и нажала кнопку лифта. Спустилась она первой и шустрым кабанчиком выбежала на улицу. Машина Вадима Петровича стояла совсем рядом. Запрыгнув на переднее сидение, женщина торжественно произнесла:

– Смотри в оба. Сейчас появятся двое с Колькиным компьютером. Держись к ним ближе, чтобы не упустить из виду. В такую погоду видимость плохая.

Вадим Петрович хотел обидеться, что ему, водителю с тридцатилетним стажем дают под руку совершенно неуместные советы, но тут дверь подъезда открылась и двое мужчин сели в припаркованную неподалёку чёрную иномарку.

– Ну, с Богом! – прошептала Зинаида, и машина тронулась.

Сова сидел в просторном кабинете, мрачно уставясь в потухший камин, и курил сигару. Он привык к роскоши и, помня голодное детство и нищую юность с матерью-алкоголичкой, всю последующую жизнь пытался окружать себя красивыми вещами. Он не любил женщин, считая их продажными и подлыми, поэтому в свои сорок с небольшим так ни разу и не женился. Но сегодняшняя встреча с красавицей Ириной в корне изменила его взгляды. Нет, не красота и молодость пленили его. Был в этой девушке какой-то внутренний стержень. Такая не предаст и не продаст. А в людях Сова научился разбираться. Да вот только и купить такую не получится. Дело не в том, что цена высока, а в том, что девушка бесценна. Сова надеялся, что Ирина со временем обратит на него внимание, да вот только было ли у него это время? Завтра прибывает его заклятый враг: человек, которого он ненавидел каждой стрункой своей души, но от которого зависела его судьба. Сова не понимал, как Братство смогло подловить его на финансовых махинациях. Механизм перевода денег на липовые счета отлажен и проверен многолетним опытом, документы – комар носа не подточит. Впрочем, никогда нельзя недооценивать лестницу, по которой идёшь. А именно этой лестницей наверх и должно послужить для Совы Братство. Сейчас очень важно вернуть доверие Магистра, оказать услугу и получить долгожданную награду – маленький город или область в своё полное распоряжение. А вот тогда Ирина непременно оценит его и, возможно, даже полюбит.

Фёдор мерил шагами просторную кухню. В уголке на табуретке Зоя Андреевна нервно всхлипывала и опрокидывала в себя очередную порцию валерьянки, Степан стоял у окна и курил, а Дмитрий кому-то названивал.

– Мама, попытайся ещё раз всё подробно вспомнить. – Попросил Фёдор.

Зоя Андреевна тяжело вздохнула и в сотый раз за вечер начала пересказывать недавние события:

– Ты ушёл, мы с Катюшей пообедали, и она часа два не выходила из комнаты. А потом за ней заехала подруга, Ирина, и они отправились к ней.

– И это всё?

Зоя Андреевна опять начала всхлипывать.

– Всё. Да если бы я знала, что девочки пропадут, разве я отпустила бы их!

Фёдор обнял мать:

– Не кори себя. Этим девочкам уже под тридцать, а ума так и не нажили. А от Катьки всегда одни неприятности.

– Внимание! – Дмитрий наконец-то оторвался от телефонного аппарата. – Мои ребята нашли машину Иришки. Она припаркована у дома, где живёт секретарша нашего дорогого мэра.

– Лада! – Процедил сквозь зубы Степан. – Значит, её вычислили, а девчонки пошли с ней паровозом.

– Чего тут рассуждать, – Дмитрий указал на выход, – надо поехать и посмотреть, что там да как.

Братьям не нужно было повторять дважды. Через несколько минут дружная троица уже неслась на полном ходу к дому, где проживала Лада.

Дверь квартиры Иришкиной подруги оказалась открытой. В комнатах и на кухне царил беспорядок. То ли Лада была по жизни не очень аккуратной девушкой, то ли ей кто-то помог раскидать вещи и перевернуть мебель. Впрочем, всё тут наводило на мысль о присутствии незваных гостей: в прихожей натоптано, но следы нескольких пар мужских сапог можно разобрать.

– Их тут ждали, – резюмировал Дмитрий, – скорее всего, Ладу заставили позвонить Катьке и попросить её приехать.

– Да ведь они даже не знакомы. – вздохнул Фёдор.

Степан кивнул:

– Это точно, Ладка была близкой подругой Иришки. Да разве важно, кто кому позвонил, главное, что девчонки пропали, возможно, именно сейчас им нужна наша помощь. А мы тут думаем, кто виноват.

– У нас два варианта, – подвёл итог Дмитрий, – первый – девушек забрали люди мэра и второй – их сцапали бойцы Совы. И тот, и тот вариант не радует. Времени анализировать ситуацию у нас нет. Поэтому предлагаю разделиться. Ты, Федь, вместе со Стёпкой понаблюдаешь за бункером мэра, а я подключу своих ребят и покручусь возле особняка Совы. Никому никуда не ввязываться без веской необходимости и быть на связи.