— Пап, ты ещё не знаешь, — виновато начал Рик. — У нас все деньги с твоей карты украли.

— А вот это плохо, — нахмурился оборотень. — Признаться, я рассчитывал, что вы потратили с неё не слишком много.

— Дэлвир, о деньгах даже не переживай, — сказал Ворон, положив руку другу на плечо. Он уже давно вернулся, принеся меч, просто не хотел мешать столь важным разговорам. — Наше тогдашнее решение было несправедливым. Так что половина всего, что у меня есть – твоё.

— Спасибо, Влад, — благодарно улыбнулся тот. — Половина мне не нужна. Но кое-что определённо понадобится. За обучение ребят в этом Блонвуре платить. Да и обустроиться там на что-то надо.

— Дэлвир, я сказал – половина твоя, — без обиняков заявил Ворон. — И точка.

— А чего мы, собственно, с Настей миндальничаем?! — вклинился Дэймон. — По-моему, давно пора тряхануть гадину! Тем более что никаких сведений от неё больше не требуется – без неё всё выяснили.

— Настя это кто? — осведомился Лонгаронель.

— Воровка, укравшая деньги у Стива с Риком. А ещё отравительница, пытавшаяся спровадить на тот свет нас, — просветил его Дэймон. — Она тоже здесь учится.

— Какая милая, однако, девушка… — с недоброй улыбкой заметил Лонгаронель.

— Ага, прям родная сестра Баронессы, — добавил Рондвир. — Только, к счастью, не варитка.

— Почему же она до сих пор разгуливает на свободе? — тон Лонгаронеля стал ледяным. — Как я погляжу, здесь тоже подземелье имеется…

— Потому что её завербовали враги Влада, и он пытался узнать, кто они, устроив за ней тотальную слежку. Однако теперь действительно ничто не мешает стрясти с неё украденное.

— Если этой твари ещё есть, что возвращать, — хмуро вставил Стив.

— Ничего, заработает привычным ей способом, — ядовито осклабился Дэймон.

— Она у меня и привычными, и непривычными способами пахать будет, — мрачно посулил Лонгаронель. — Иначе пойдёт на обед моему любимому тигру.

Арронорат при словах о любимом тигре тихо рассмеялся.

— Так что, меч-то смотреть будете? — напомнил Ворон.

— Спрашиваешь! — с живейшим интересом отозвался Лонгаронель.

Ворон протянул ему оружие и отдельно навершие, которое держал в другой руке. Лонгаронель уверенным движением приладил его на место. Маги вмиг позабыли обо всём на свете, восхищенно изучая артефакт.

— Вот это силища! Обалдеть! — произнёс Виз. — Меч Земли, вот, значит, каков он…

Остальные, кажется, на время вовсе лишились дара речи.

— Зэндел, свой-то наконец покажешь в собранном виде? — обратился Виз к вампиру.

Тот неохотно оторвался от артефакта Ворона и направился к сумкам с их вещами.

— Как вы, кстати, через таможню-то боевое оружие протащили? — полюбопытствовал Вик.

— Так я на них защиты поставил, — улыбнулся Виз. — Никакие детекторы, или как там это называется, их в упор не видели.

— Их? — удивилась Виктория.

— Ну да, у нас и обычные мечи в багаже имелись, — пояснил дварр.

— Меч Воды, — представил свой артефакт Зэндел, намереваясь вставить в рукоять навершие, камень в котором был голубым с синими прожилками.

— Нет! — остановил его, схватив за руку, Ворон. — Сперва я разберу свой. От двух артефактов сразу, боюсь, на всё Муромцево будет фонить. А те, вампиры, между прочим, именно за моим мечом приходили.

— Вот как? Почему же ты не дал их убить?! — возмутился Виз. — Ты хоть понимаешь…

— Я всё прекрасно понимаю, — перебил его Ворон. — Только прикончить охотничью свору, когда сами охотники останутся целы-невредимы и очень злы – что бы это решило?

— Наверное, ничего, — хмуро согласился дварр. — Но что ты думаешь предпринять дальше? Так просто они вряд ли отступятся.

— Не знаю, — вздохнул Ворон. — Честно говоря, я не ожидал, что они обнаглеют до открытого нападения. Сейчас, конечно, они напуганы, не понимая, с кем столкнулись и сколько вас тут таких. Однако, я уверен, их страх не продлится вечно. Когда-нибудь они непременно заявятся снова, уже куда большими силами. Я много раз думал о том, чтобы уничтожить меч. Только не имею ни малейшего представления, как это сделать. Особенно так, чтобы не разрушить при этом пол-Европы.

— Да, возможно, уничтожение артефакта было бы самым разумным решением… — задумчиво произнёс дварр.

— Виз, погоди, — возразил Зэндел. — А что если твой отец был прав, и мечи действительно в состоянии решить проблему наших аномальных зим с их смертоносными монстрами? Уничтожать мечи, даже не попытавшись сделать для Сэйнорры хоть что-то, просто преступно!

— А каковы вообще мысли, что именно творится на Сэйнорре? — поинтересовался Ворон.

— Мыслей лично у меня теперь две, — откликнулся на вопрос Лонгаронель. — Либо ледяные монстры это кхулфы, либо за их появлением всё-таки стоит кто-то одушевлённый – очень может быть, что обладатель или обладатели двух других мечей. В первом случае Сэйнорре не поможет уже ничто. А во втором – полагаю, как раз вся надежда на эти ваши мечи.

— То есть ты тоже считаешь, что избавляться от них, по крайней мере, сейчас, нельзя?

— Однозначно.

— Но и допустить, чтобы артефакт попал в руки жаждущих мирового господства уродов тоже нельзя, — заметил Дальгондер.

— Ладно, пока мы остаёмся здесь, — решил Лонгаронель. — А дальше – будем думать.

Утром, как только встали, Дэлвир решил позвонить Илинор, для чего ему пришлось выбраться за пределы защиты, перекрывающей связь в усадьбе. Ворон дал ему свою машину. Конечно, выйти за территорию можно было и пешком, но не беседовать же, стоя на морозе.

Оборотень подробно рассказал жене обо всём. В том числе и о том, как они лоханулись с Лайрой. Разговор сам собой перешёл на Красное Перо, который неожиданно оказался родственником Вуледжей. И тут Дэлвир решил дать оставшимся в Америке друзьям одно поручение.

Вчера Лайра, пока стелила себе постель – Ворон поселил всю компанию на чердаке учебного корпуса – посетовала, что дед никак не может привыкнуть к новой кровати, купленной Вуледжами специально для него. Она качественная, удобная, только старику всё равно очень не хватает старой, на которой он спал последние лет тридцать.

Конечно, девушка поделилась своей заботой без всякой задней мысли. Но Дэлвир подумал, что физически сильным оркам будет совсем несложно погрузить кровать в фургон и отвезти её Красному Перу. Отпереть и запереть замок в его прежнем доме маги тоже прекрасно сумеют.

Ситал с Тронком, как и все остальные, слушавшие новости по громкой связи, тут же пообещали доставить старику заслуженный предмет меблировки в лучшем виде.

А потом Дэлвир передал мобильник Дэллоизу. Узнав, что их с Кэйденом невесты тоже вошли в состав поискового отряда и сейчас находятся в Америке, парни, естественно, захотели пообщаться с ними хотя бы по телефону. Кэй также был здесь, в машине – дожидался своей очереди.