— Лориин, — произнёс вирг немного срывающимся от волнения голосом.

Эльфийка тут же подскочила к мобильнику. Илинор отключила режим громкой связи и передала гаджет ей.

— Дэлл, как ты? С тобой всё в порядке? — затараторила она в трубку, заливаясь слезами радости.

***

США, штат Нью-Мексико, резервация мескалеро

Через пару дней, когда наконец прекратились дожди с мокрым снегом, кровать Красного Пера прямо с утра повезли в Аризону. За рулём, естественно, была Илинор. Тар-Си с Лориин тоже решили составить компанию друзьям. И Линдэйл, с первого дня разлуки отчаянно скучавшая по Арронорату, предпочла хоть немного развеяться в поездке.

В итоге дома остались только Элвэ, Милара, Эрна и Вайлд. Каждая из девушек, безусловно, была бы рада, если бы другая тоже уехала, да только ни одна из них ни за что не оставила бы соперницу наедине с эльфом.

Как обычно, обе вились вокруг него с самого утра. А Вайлд, как только отбыл фургон, засел за игрушку на ноутбуке и, пользуясь тем, что в доме почти никого не осталось, включил погромче любимую музыку.

— Господи, что за ужас ты слушаешь?! — уже минут через двадцать не выдержала Эрна.

— Illnath, — кратко просветил её дварр. — А какой стиль предпочитаешь ты?

— Не знаю, — растерялась Эрна. Терялась она каждый раз, как только вопрос касался её собственной персоны. — Но точно не этот.

— Уверена? — хитро посмотрел на неё Вайлд. — А вдруг раньше ты как раз была заядлой блэкстершей?

— Да мне и слово-то такое незнакомо, — поспешила Эрна откреститься от его крамольного предположения.

— Виз рассказывал, тебе и собственное имя знакомым не показалось, когда нашли твои права, — напомнил он.

— Может быть, своего имени я и не вспомнила. Но что эти истошные вопли мне не по душе, абсолютно уверена, — насупилась Эрна.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, — свысока бросил Вайлд. — Тут одна атмосфера чего стоит! В атмосферности с блэком вообще ничто не сравнится. А какие контрасты! Только нужно уметь погружаться в музыку, а не краем уха слушать.

— Если погрузиться в это – по-моему, вообще недолго рассудком подвинуться, — парировала Эрна. — Впрочем, для того чтобы резать людей, она, пожалуй, очень даже подходит.

Дварр прожёг её яростным взглядом. Эрна не на шутку перепугалась, поскольку знала, что их взгляды действительно способны убивать.

Однако Вайлд снова отвернулся к ноутбуку и вбил что-то в поисковике.

— Может, это придётся тебе по душе… — язвительно произнёс он.

И, нажав на проигрывателе «play», ушёл из дома.

Минут через десять Элвэ нашёл его на крыльце.

— Выключил это, пожалуйста! — взмолился эльф. — Сама собой песня, если её вообще можно так назвать, по-моему, не закончится никогда.

— Вообще-то там проигралась уже отнюдь не одна «песня», — усмехнулся Вайлд. — Но разницы между ними действительно никакой. Разве что дебильные тексты пытаться различать.

— Не одна? — искренне удивился Элвэ. — Правда, слов я действительно не слушал, поскольку достало уже от силы через минуту. Твоя музыка мне, честно говоря, тоже не очень. Но это просто какой-то кошмар занудства! Неужели его кто-то слушает?

— Хип-хоп-то? Ещё как слушают, — презрительно усмехнулся дварр. — И слушателей у него, поверь, куда больше, чем у блэк-метала.

— Что-то с этим миром не так… — печально заключил эльф.

— Не очень тебе, значит, блэк, говоришь… — задумчиво повторил Вайлд. — Я-то в него просто сходу влюбился. А давай-ка я тебе ещё одних атмосферщиков поставлю.

Он потянул эльфа обратно в дом, где поспешно выключил очередной постыло-речитативный «шедевр». Милара и Эрна выдохнули с не меньшим облегчением, чем Элвэ.

— Это тоже однозначно не моё, — сообщила дварру Эрна.

— Что ж, слушаем дальше, — загадочно улыбнулся Вайлд, нажимая «play».

Музыка вернулась на круги своя – то есть опять оказалась тяжёлой. Но, по крайней мере, вокалист начал петь, а не истошно орать. И не безголосо нудить, как в предыдущем случае.

Композиция от начала до конца была прослушана без единого замечания.

Затем Вайлд нажал на паузу, решив дождаться отзывов.

— Мне понравилось, — первой высказалась Милара. — Завораживает. Только я так и не поняла, что такое «Heart Collector».

— Не суть важно, — улыбнулся Вайлд. — Просто образ.

— Гитарные переборы красивые, — заметила Эрна. — Но всё-таки как-то мрачно, на мой взгляд.

— Это что-то! — открыв глаза, прошептал Элвэ. — Атмосфера действительно потрясающая! Как свет сквозь тьму. Густая сень вековых деревьев и солнечные блики… едва уловимое краем глаза движение и величественный покой природы. Вот что мне представлялось. Можно послушать ещё раз?

— Конечно.

Эльф снова закрыл глаза при первых же звуках музыки и не открывал их до самого конца композиции.

— Может быть, я сейчас скажу вещь, которая покажется вам странной, — произнёс он затем. — Но, по-моему, это совершенно эльфийская музыка.

— Во всяком случае, для меня это прозвучало неожиданно… — задумчиво усмехнулся Вайлд. — Но я рад, что тебе понравилось настолько.

— Неужели это тоже твой «блэк»? — спросил Элвэ. — Как-то совсем не похоже на то, что ты слушал поначалу.

— Нет, Nevermore это не блэк. Обычно их относят к прогрессиву. Только весь остальной прогрессив они переплюнули, как минимум, на голову. Продолжим их слушать?

— О, да! — загорелся Элвэ.

— Что ж, для начала, пожалуй, пойдём по медлякам дальше.

«Insignificant», «Believe In Nothing», «Evolution 169», «Dreaming Neon Black», «In Memory», «Sentient 6», «The Sorrowed Man», «Forever». Элвэ полностью ушёл в музыку, напрочь выключившись из реальности. Милара несколько раз смахивала непрошеную слезу, хотя вряд ли смогла бы объяснить, что именно её так растрогало. А вот Эрне композиции на сердце, похоже, всё-таки не легли. Она даже не раз посматривала на ноутбук, чтобы выяснить, как скоро закончится заряженный дварром сборник.

Зацикливать проигрывание Вайлд не стал, поэтому в итоге музыка всё-таки стихла.

Лишь поняв, что продолжения не будет, Элвэ нехотя открыл глаза. В этот момент Милара как раз утирала последнюю слезу. Эльф посмотрел на неё с удивлением.

— Просто он так поёт… — попыталась оправдать свою реакцию девушка. — Иногда прямо мороз по коже!

— Да, слушал бы и слушал!..

— А что вам, собственно, мешает? — улыбнулся Вайлд, добавляя к сборнику альбом «Dead Heart In A Dead World» полностью.

Эрна тихонько выскользнула из комнаты, чётко осознав, что ещё столько песен просто не выдержит. Следом за ней вышел и Вайлд.