Молодая мама стояла с детской коляской на пестром ковре из листьев и от души громко хохотала над мальчиком, двух-трех лет, пытавшемся вырвать короткую палку у щенка добермана. Малыш покраснел от натуги, пыхтел, что-то негромко бубнил, двумя руками схватившись за палку, на которой висел рычащий пёс.

Александр и Катя увидели эту борьбу за деревяшку и засмеялись.

Пройдя чуть дальше по аллее, Бурашев спросил Катю:

– Ну, как живешь? Рассказывай. Что нового в молодой и красивой жизни произошло за последние полгода?

– Да все нормально, – ответила девушка, отведя глаза в сторону от Александра, – Работаю там же. Мама ко мне переехала. Мы в Котласе квартиру продали и здесь двухкомнатную купили. На окраине, правда. Но мне до работы не долго добираться. Иногда даже пешком хожу, когда погода позволяет.

– А как на личном фронте? – спокойно спросил Бурашев, – С тем молодым парнем встречаешься, с которым мы тебя на вокзале летом видели?

– Да, это мой мальчик. Мы уже полгода вместе.

– Предложение сделал?

– Да.

– И что? Когда свадьба?

– Я думаю.

Александр вяло засмеялся.

– Ты так всех своих мужчин до инфаркта доведешь. Что там думать. Хорошо тебе с ним?

– Да, хорошо, – тихо ответила Катя, смотря под ноги и пиная на ходу залетевшие на тротуар красные листья клена.

Александр поморщился. Ему было неприятно слышать, что его бывшей любимой девушке с кем-то из мужчин сейчас хорошо.

– Ну и в чем тогда дело? – с ноткой досады сказал он и кисло улыбнулся, – Выходи замуж. Да не забудь нас с Иваном на свадьбу пригласить.

Катя молчала.

– Или он маме твоей не нравится? – с иронией спросил Бурашев.

– Мама от него без ума. Он ей дома по хозяйству помогает. В магазин за продуктами ходит. Даже кушать иногда готовит, когда время есть.

– Ну, вот видишь, – с огорчением сказал Бурашев, – Все у вас хорошо. И мама довольна, и вы счастливы.

– Да, может быть, мы счастливы, – задумчиво повторила Катя, – А что такое счастье, Саша?

Этот неожиданный философский вопрос поставил Бурашева в тупик.

– Счастье, – сказал он и замолчал. Но через мгновение продолжил: – Ты погляди! Вопрос простой, а ответить сложно. Хмм. Я когда-то давно читал подборку размышлений по этой теме. Помню, что нашел более ста определений слову «счастье». Как, впрочем, и определений слову «любовь». Наверное, такое разнообразие из-за того, что для каждого любовь и счастье – это что-то свое, особенное.

– А тебе лично, какое-нибудь там определение счастья подошло? – с интересом спросила девушка.

– Ты знаешь, Катя, они, вроде бы, все подошли для меня, но в тоже время не было какого-то одного определения – короткого и исчерпывающего. Поэтому, я так и не нашел для себя четкого понятия счастья. Но ищу. И иногда задумываюсь над этим, когда вижу счастливых людей. Их же видно издалека. Ты сама-то их замечаешь?

– Не уверена. Я не думала над этим раньше, может, поэтому не присматривалась и не замечала.

– Ну, вот смотри. Мы же только что прошли мимо молодой женщины с ребенком. Так?! И ведь, она была счастлива в тот момент. Ты же не будешь этого отрицать, правда?

– Неа. Не буду, – Катя мотнула головой, улыбнулась и с любопытством стала ждать продолжения размышлений Александра.

– А почему она счастлива? Наверняка, это связано со многими причинами. И с тем, что сынишка здоров, проявляет мужской характер, борется с собакой за палку уже в таком возрасте. Может быть, похож чем-то в эти минуты на папу. Кроме того, у этой женщины должно быть сейчас спокойно на сердце – ребенок накормлен, она тоже не голодна, они хорошо и тепло одеты, никуда не торопятся. Значит, для счастья, необходима какая-то экономическая основа, чтобы чувствовать себя комфортно, иметь крышу над головой, быть защищенным, не голодать, не суетиться, не мерзнуть. Так!?

Катя кивнула, а Бурашев продолжил размышления.

– Плюс ко всему, видимо, женщина чувствует сегодня себя счастливой еще из-за того, что такая красотища кругом! – Александр обвел взглядом поляну под разноцветным листопадом и аллею голых деревьев, – Посмотри, какое потрясающее голубое небо! Изумительная золотая осень! И теплое солнце. Все это вместе, я уверен, дало женщине положительное эмоциональное состояние. Правильно!?

– Не знаю, не знаю. Может быть, – прищурившись, ответила Катя, – И все? А как же любовь?

– Я еще не договорил, – широко улыбнулся в ответ Александр, – Главное впереди. Итак. Все вышесказанное смогло бы сделать женщину счастливой только в определенный момент времени. Возможно, лишь на короткий промежуток. А быть счастливой всегда ей поможет мужчина, который ее любит, боготворит, хвалит, лелеет, о ней заботится, ею любуется. А женщина, в свою очередь, должна любить этого мужчину или хотя бы желать с ним постоянно быть, говорить, жить, заниматься с ним сексом, наконец. Так?!

– Ну, уже ближе, – усмехнулась Катерина.

– И, наверное, нельзя забывать о том, что человеку нужно к чему-то стремиться. Но при этом необходимо, чтобы его цели, мечты, желания хоть иногда сбывались. Так!?

Александр замолчал на секунду, размышляя, все ли он назвал для счастья. Потом махнул головой в знак одобрения собственных мыслей и продолжил:

– Я думаю, что всё это вместе и дает человеку внутреннее, душевное спокойствие, которое тоже является одним из основных критериев счастья. Хмм. Вот теперь, пожалуй, всё! Правильно ли я рассуждаю?

Катя молча и неуверенно кивнула в знак согласия.

– Ну и как? Я ответил на ваш вопрос, барышня? – спросил Бурашев, самодовольно улыбаясь.

– Вполне. Только что-то длинное определение счастья получилось. Надо бы его покомпактнее сделать, чтобы можно было легче запомнить, – улыбнулась девушка, – И я бы еще добавила здоровье. Без него счастлив не будешь.

– Согласен со здоровьем. И с тем, что длинное определение получилось. Ну, так давай урежем? Так сказать, подведем итоги, сделаем резюме.

– Давай.

– Итак! – сказал торжественно Бурашев, выставил правую ладонь и начал загибать пальцы, – Для счастья нужны дети, здоровье, деньги, душевное спокойствие, быть любимым, уважать и желать своего партнера, достигать хоть иногда своих целей и уметь восхищаться природой. Правильно?

– Вроде так, – неуверенно сказала Катя. – А как же самой любить? Это необязательно? Достаточно лишь быть любимой?

– Думаю, да. Этого достаточно. Лучше, конечно, когда и ты любишь кого-то, и тебя любит этот человек. Но любить безответно – это, на мой взгляд, ближе к несчастью, чем к счастью.

– Может быть, ты и прав, – Катя задумалась, смотря в сторону на обнаженные ветки кустарников у дороги.