– Анрар!

На помощь уже спешил местный дракономаг. Стараясь скрыть любопытство, Арелис разглядывала старика: никаких там суровых мантий или колпаков, в которые любят выряжаться человечьи маги. Простая удобная одежда – брюки с рубахой, изрядно сдобренные последствиями экспериментов, местами прожжённые то ли огнём, то ли кислотой, но при этом опрятные. Длинные седые волосы собраны в аккуратный хвост, как у всех местных драконов.

– Всё в порядке, – улыбнулась герцогиня.

Драконёнок ластился к руке, будто чего-то ожидая. Девушка помнила рассказ Вилора. Необоротный... тот, чья человеческая сущность затерялась в Нави. Маленький ещё. Вздохнув, погладила мягкий, не затвердевший пока гребень. Дракон преданно заглянул в глаза, и вдруг... Она почти увидела – яркие жёлтые радужки, тёмные, в какой-то зеленоватый отлив кудряшки... Счастливая улыбка ребёнка, пока абсолютно ничего не знающего ни о каких демонах.

– Это девочка? – воскликнула.

Кес Таддам окинул герцогиню внимательным взглядом, кивнул грустно.

– Что с ней случилось?

– Не доглядели. Едва научившись обращаться, дети зачастую пытаются сбежать в Навь. Не всегда удаётся вовремя успеть. В последние годы демоны совсем разошлись, так и поджидают.

– А родители? – Арелис даже представить было больно.

– Они её уже оплакали. Мы ничего не можем сделать, утративший человеческую сущность дракон со временем забывает о себе, становится... животным.

Анрар, словно поняв, что говорят о ней, вдруг сорвалась с места и бросилась в загороженную завесой половину. Арелис глянула на стоящего чуть поодаль Шангея и, вздохнув, заставила себя вернуться к тому, с чем пришла:

– Есть данные о личине? Вы что-то узнали?

– Только то, что магия женская, – отозвался старик.

Женская... Сначала сердце сжал острый приступ страха. Уж не Лисы ли? Или вдруг это её, Арелис, силу имеет в виду дракономаг? После мысли заработали быстрее. Лисы давно нет, личины после Лааты она вряд ли касалась. Зато вспомнился злобный взгляд ведьмы, который герцогиня сочла просто очередным видением.

– Тёмная? – уточнила.

Старик кивнул, охранник заинтересованно поднял бровь.

– Я видела... в зеркале... будто лицо колдуньи.

– В зеркале? – недоверчиво переспросил Шангей.

– Да, оттуда же за мной следил ваш дракон. Зелёный, с оранжевыми вкраплениями, очень яркий пятнистый окрас. И глаза прямо как у вас.

Недоверие во взгляде охранника переросло в изумление. Он посмотрел на старика, Арелис тоже, вмиг испугавшись. Тавор же предупреждал молчать!

– Это нормально, – поспешил успокоить Таддам, и у неё немного отлегло от сердца. – У девочки утрачена связь со Светлой Навью, вот магия и чудит. У вас, наверное, очень высокая чувствительность. Надо будет проверить ваш уровень.

– Четвёртый, – буркнула Арелис.

– Четвёртый – это хорошо. Выше – хуже, вам здесь было бы сложнее выжить. Да и не отпустили бы, король с магом знатные жадины в этом вопросе.

Ещё бы, фыркнула сама себе Арелис. Сколько это упорное величество светлых магинь попортило, в надежде получить одарённого наследника! И Фев де Бравен наверняка помогал. Конечно, каждой потом подобрали мужа, но если собрать всех отпрысков, можно будет целый факультет Академии покрыть, наверное. И ни один так и не перенял силу.

– Лаату задержали? – возвратилась к более важному вопросу герцогиня.

– Его светлость не приказывал, – произнёс Шангей. – Но, пожалуй, отдам распоряжение. Оставлю вас на пару минут?

Арелис кивнула. Шангей направился к выходу, где-то с другой стороны башни тоже хлопнула дверь. Встрепенувшись, старик поспешил туда.

– Можно с вами? – устремилась за ним Арелис.

– Вам нельзя на эту сторону.

– Я тут уже бывала.

Ответить кес Таддам не успел. Замолчал, Арелис тоже замерла, глаза на удивление быстро адаптировались к иному свету.

У противоположной, тёмной двери, друг напротив друга сидели – одна на хвосте, другой на корточках – Анрар и Витейр. И молча смотрели друг другу в глаза.

– Тихо... – шепнул старик. – Не спугните. Они иногда...

Арелис кивнула, глядя на двоих детей, которые каким-то непостижимым образом нашли друг друга. Медленно сделала шаг. Второй. Старик попытался удержать, но не стал. Обернулся к возвратившемуся Шангею, но Арелис на них уже не обращала внимания. Всё оно было приковано к детям.

Ещё несколько таких же тихих, осторожных шагов, и девушка приблизилась. Опустилась рядом на пол и осторожно обняла обоих. Как же хотелось помочь, вернуть им хоть что-то! Хотя бы спокойствие. Для чего тогда нужна светлая сила, если нет возможности помогать тем, кто нуждается? Раньше светлые магини могли лечить, общаться с душами предков и даже, говорят, передавать просьбы богам. Напрямую в Правь. А теперь все связи оборваны, и бесполезные клочья светлой силы ни на что не способны.

Не заметила, как дракоша и мальчишка склонили головы на её плечи. Внимание привлекла странная, звенящая тишина, не прерываемая ни бормотанием дракономага, ни шагами охранника. Арелис встрепенулась, подняла голову. Оба – и старик, и мужчина – смотрели на неё с совершенно непередаваемыми лицами.

***

«Ратмир!»

Зов не встречал ответа, заставляя сердце нгела сжиматься укорами совести и ужасом от содеянного. Не хотелось верить, что одна мысль... не мысль – эмоция – способна привести к таким последствиям!

Это воспоминание кон Рунга стало двойным ударом, оно отбирало у него сразу двоих. И женщину, и дрекка. Герцог понимал это и попытался погасить. И всё же... всё же Вилор не сдержался. Нельзя дрекку и нгелу быть соперниками, лучше уж делить одну женщину между собой, как делают некоторые. Хотя драконы такие собственники.

Они всё ещё оставались в слиянии. Вилор никогда не пользовался силой герцога, но всегда чувствовал, как ею пользуется он сам.

Там, в Яви, его дракон стремительно терял высоту, и всадник пытался выровнять ход, отчаянно взывая к своему дрекку. А здесь, в Нави, ему, необоротному нгелу, пришлось взять на себя ведущую роль и управлять этой мрачной тёмной силой, что покорялась кон Рунгам из-за проклятия, которое они несли.

Выпад, удар, блок, отступление... Излить вовне всю мутную жижу, демоническую пакость, прошивающую словно насквозь, не дать сдвоенному отражению заразиться ею.

Как ни странно, их общее отражение подчинялось, хотя обычно в Нави главенствовал кон Рунг. Но сейчас нгел не слышал, не ощущал его, и лишь остервенело сражался, заставляя призрачное тело избавляться от мерзкой демонической сути.

Правые нгел и дрекк, левые – как кон Рунгу удавалось всех контролировать? Вилор ощущал, что едва переключается, теряет такую необходимую концентрацию. А ведь на нём по-прежнему оставалось и управление в Яви...