— Миша, зачем ты мне говоришь все это? Я знаю Дашу. Мне непонятно твоё поведение, ты действительно хочешь отпустить ее?

— Да… Во всяком случае пока. Мне нужно время разобраться со всем этим дерьмом, в котором я увяз. Такое чувство, будто кто-то затягивает удавку вокруг моей шеи… — решительно возразил Михаил.

— Только поэтому? Большей глупости от тебя я не слышал! — усмехнулся Филипп.

— Я не могу объяснить, Фил. Нам обоим нужно время. Брак был бредовой идеей и фикцией с самого первого дня, поэтому должен быть завершён. Не хочу лишать Дашу настоящей свадьбы, платья и всей этой чепухи, которую любят девушки. Да и ощущать всю жизнь, что меня насильно женили, используя шантаж… Не-е-ет! Я хочу начать отношения с чистого листа.

— Понимаю, — согласился Фил. — Я поступил бы в точности так же, как и ты! Не люблю принуждения, хотя во мне намного меньше гордости, чем в тебе! Не обижайся!

— Спасибо, Фил. Я поеду домой. Завтра нас ждут великие дела, — отсалютовал он.

Ночное такси домчало Михаила до дома. Он услышал лай Мэтью, поворачивая ключ в замочной скважине. Пухлый щенок заливисто лаял и вилял хвостом от радости. Стайси урчал и довольно терся о его ноги.

— Скучали, малыши? Он подхватил питомцев на руки. На столике в прихожей лежала записка от Варвары Степановны, присматривающей за животными в отсутствие молодых хозяев.

Миша долго стоял под душем, смывая события этого дня. Подхватив на руки питомцев, жалобно сидевших возле двери в ванную, он лёг на кровать, позволяя живым комочкам разделить его боль.

Прозвенел будильник, возвещая о наступлении нового дня. Оранжевым заревом солнце прогнало ночную мглу, повиснув огненным шаром на ясном синем небе.

«Из меня будто выдернули сердце. Даже если я сдохну, солнце взойдёт», — подумал Миша, распахивая шторы и впуская в комнату свет.

Во всех новостных лентах полоскали предстоящий развод молодого бизнесмена, любимца женщин, красавца Михаила Колосовского. Девушки оставляли восхищенные комментарии в надежде вновь окольцевать молодого человека, который через несколько часов станет свободным.

«Ура! Ура! Мишель возвращается в ряды холостяков! Завидных холостяков!» — пестрел комментариями утренний пост Призрака.

Марсель в прямом эфире делал подсчёт ставок злополучного спора.

Миша посмотрел на своё отражение в зеркале заднего вида автомобиля. На него таращился мужчина с лёгкой небритостью на щеках и запавшими, опустошенными глазами. Он приехал на полчаса раньше, чтобы избежать встречи с женой.

Разъедающая душу трусость сжимала легкие, не давая вздохнуть. Страх перед объяснениями, страх увидеть ее и послать все грандиозные планы к черту… Миша чувствовал себя зомби. Прошлый он будто умер, разрушен до основания, вместе со спесью, равнодушием, самомнением. Раздавлен тяжестью своих пороков, снесённых с пьедестала маленькой девчонкой.

Миша наблюдал за входом в здание, надеясь увидеть Дашу хотя бы издалека. Казалось, что он медленно сходит с ума, запутываясь в своих чувствах. Она ненавидит его, наконец… Хотела выбросить из сердца, забыть, разлюбить… Медленно, по кусочку растворяла броню его ледяного сердца своей неловкой, неопытной и смешной тактикой, бесхитростной и не женской, не коварной. Видела его истинную натуру, пустую, никчёмную, неприкрытую. Не ту фальшивку, в которую по-детски влюбилась, а настоящего Михаила Львовича, которого он взрастил и сам начал презирать… И которого, справедливо Даша разлюбила.

Миша вспомнил, как тихонько зашёл в квартиру, когда жена репетировала. Она пела под гитару, а он ощущал почти физически, как обломки брони рушатся, заваливая его своей тяжестью.

Она изменила его… Маленькая зелёная ведьма… Черт бы тебя побрал, Фиона!

В кабинете Михаил увидел тощего хлыща в очках, который представился адвокатом Дарьи Владимировны Крыловой. Вышеуказанная гражданка покинула Красноярск, сохранив своё местоположение в тайне. Прыщавый тип зачитал текст доверенности, наблюдая за скучающим видом Миши, потом чиркнул подпись и передал документ несостоявшемуся мужу.

Он подписал бумаги, получил печать в паспорте и поспешил покинуть ЗАГС. Хлыщ окликнул его:

— Свидетельство о расторжении брака вам не нужно?

— К черту! Заберите его сами! Дарья Владимировна проинструктировала вас по этому поводу, я надеюсь? — саркастически возразил Миша.

Хлыщ не ответил, укоризненно покачав головой. Миша вернулся в машину, сфотографировал свежую печать в паспорте и отправил изображение Демидову.

— Миша, есть хорошие новости. — Дэн перезвонил через минуту. — Несколько наших парней отказались от выигрыша в пользу больных детей. Я в том числе!

— Спасибо, Дэн. Я не ожидал, правда… Во сколько аукцион? — спросил Михаил.

— Аукцион будет вечером. Кстати, соотношение ставок заметно выровнялось. Не понимаю в чем дело, но на сохранение семьи, кроме Хризантемова, поставили другие люди. Так что Марселю будет из чего выплачивать выигрыш. Он подключил профессионалов к расчету прибыли, опытных букмекеров, поэтому…

— Дэн, Марсель — трус. Он боится меня, тебя, наших ребят и всех уважаемых людей, которых втянул в это. Я не сомневаюсь, что ставки Арсений распределит честно.

— Миша, я предлагаю тебе подключить телевидение при передаче денег семьям больных детей. Хочу, чтобы планы Призрака и Марселя очернить тебя разрушились. К тому же Дашка узнает… — предложил Демидов.

— Согласен, я и не подумал об этом! — воскликнул Миша. — Она уехала куда-то, Дэн. Спряталась… Просто не захотела меня сегодня видеть.

— Как вы тогда развелись? — спросил Демидов.

— Даша прислала своего адвоката, — буркнул молодой человек.

— Офигеть! Мишель, хочешь я найду ее? Из-под земли достану, только скажи!

— Не надо… Не прощу ей шантажа и принуждения! И давай закроем эту тему. Перестаньте лезть в мою жизнь. — оборвал Демидова Миша.

Друзья закончили разговор, условившись встретиться вечером после подведения итогов позорного аукциона. Михаил сомневался в необходимости подключать прессу и телевидение к благотворительной акции. Многие сочтут этот поступок хвастовством и бахвальством. Но по-другому Даша не узнает, что ее бывший муж отказался от денег, а не использовал развод как способ заработать. К тому же у Призрака не будет повода выставить свои лживые доводы в сеть.

Михаил открыл верх спортивного автомобиля, позволяя струям тёплого воздуха играть его густыми волосами. Следуя плану, он сначала поехал в больницу для разговора с родителями больных лейкозом детей.

Заведующую отделением детской онкологии и гематологии взволновал визит Миши. Ей вспомнилось его самое первое посещение, отрешенный, равнодушный взгляд… Тогда было понятно, что он приехал не по доброй воле, а по принуждению Даши, у которой в очередной раз сломалась машина.