– Так что там дальше?

– А на этом все. Излучение упало до статистической погрешности и потому…

– Стой-стой! – перебил босс Карла. – Повтори вот это слово… Я его все время забываю.

– Упало?

– Нет, еще не упало. Давай дальше.

– А! Статистической?

– Да, это то самое слово, – кивнул босс и, прикрыв глаза, откинулся в кресле, где снова включился режим массажа. – Будь добр, повтори его.

– Статистической.

– Да, теперь я и сам могу произнести – «статистической погрешности».

Карл был слегка сбит с толку и замолчал, ожидая, что скажет хозяин.

– Давай, переходи к следующей теме.

– Следующая тема, сэр… – тут Карл открыл папку с тезисами. – Цифровое замещение.

– Валяй про замещение, – небрежно махнул рукой босс, пытаясь маскировать свое волнение. Кое-что он уже знал – ему докладывали предварительный результат прямо из лаборатории, которая ему обходилась как тысяча хорошо обученных стрелков.

Босс Эрнандо все мерил в стрелках. Крепких и хорошо обученных. Это ему было понятнее, чем чаки, килограммы наркоты или кубические метры волшебного газа «голубой смог».

– Наши умники, сэр, потребовали чтобы я предоставлял им биологический материал исследуемого объекта, и приходилось выкручиваться, чтобы сделать это.

– А что за проблема перехватить дерьмо?

– Их это не всегда устраивало, сэр. Требовали кровь, кожу и даже, простите, кое-чего похуже…

– Ты такой ханжа, Карл?

– Сэр, они хотели кишечную палочку!

– А… Ну ладно, – согласился босс. – Так вы предоставили?

– Предоставили, сэр, куда ж деваться? У нас ваш приказ.

– Вот никогда не думал, что мой приказ в твоем исполнении выглядит как какая-нибудь блажь островного диктатора.

– Что, простите? – привстал со стула Карл.

– Проехали. Давай по делу.

– Одним словом, сэр, результатом исследований стал вывод, что изменения в организме происходят, однако они происходят в любом организме.

– Постой, это любой дурак знает. А что по научной части?

– Мезопотенциарность адекватного биоценоза объекта презиокомпоральна тиморексальной адаптации.

– Круто, – кивнул босс, поднимаясь с кресла. Карл тоже кивнул, но подняться не решился – они с боссом находились по разные стороны системы безопасности.

– Значит, я плачу этим тварям вот за эту байду, Карл?

– Сэр, они обычные фраера научного мира, они болтают на своей научной фене, и тут мы им не конкуренты. Это же вы их, прошу прощения, наняли, значит, они вас держат за лоха. Еще раз прошу прощения.

После долгой паузы, в течение которой босс смотрел куда-то в угол, он очнулся от тяжелых дум и приказал:

– После такого слабого выхлопа им следует прострелить башку, но нашей проблемы это не решит. Пусть уж пьют нашу кровь и дальше – мы в безвыходной ситуации.

– Я… я могу добавить, босс?

– Ты все можешь – ты начальник службы безопасности. Ты можешь перебивать меня и орать – «беги, придурок». Любой другой сдохнет после слова «придурок». Давай, Карл, не тормози.

– Среди всей этой толпы умников, сэр, где я себя чувствовал как обосравшийся во фраке, нашелся один – скажем так, младший умник, который указал на какие-то там изотопы.

– И что изотопы?

– Короче, разложение идет. А разложение – признак модификации… – сообщил начальник службы безопасности, заглянув в свои тезисы. – А раз модификация имеется, стало быть, есть управляющая программа.

– Давай нормальным языком.

– Он говорит – Бертолетто меняется. И очень быстро.

– Но основные пацаны от науки не подтверждают?

– Основные пацаны – нет.

– А он шестерня?

– Шестерня, тут без вопросов. Но у него бабло просто смешное, а основные пацаны в шоколаде – вы обеспечили. Поэтому их такой режим вполне устраивает, а его – не очень.

– Понял я, понял. Нужно шестерне дать свою лабораторию – пусть работает. Нам сейчас ни от чего отказываться нельзя. Не то время.

– Согласен, сэр. Но это дополнительные расходы.

– Пусть расходы, но выживать как-то нужно, Карл. Если нас с тобой переформатируют в какую-то падаль… Тут я даже продолжать боюсь.

– И я тоже, сэр.

Методический день – что может звучать лучше? Брейн только накануне прочитал инструкцию и узнал об этом дне, и по всему выходило, что в этот день он должен был подводить итоги работы, знакомиться с последними документами городского полицейского Управления, а также просматривать выводы методических установок.

Словом, все было очень запутанно, по крайней мере, пока Брейн не освоился со всей полицейской писаниной и отчетностью. Но не освоился и решил пока не участвовать.

После завтрака он включил новостной терминал и какое-то время валялся на диване, пытаясь понять, о чем же там говорят, но почти ничего не понял – и неудивительно, ведь он жил в городе пока еще меньше недели.

Вспомнив, что у него теперь есть высокотехнологичный тренажер, Брейн надел его и испробовал в деле. Получилось даже лучше, чем он предполагал. Можно было выставлять не только уровень сопротивления, но даже визуальный образ противника.

Брейн сменил нескольких, но пока в щадящем режиме. Однако и этого хватило, чтобы он взмок, мышцы приятно загудели и перестали ныть места давнишней штопки.

– Вот это дело! – похвалил тренажер Брейн, снимая его элементы и развешивая на вешалке. Потом принял душ из водозаменителя и чуть ополоснулся водой. А еще через час уже подходил к машине на улице, где теперь парковался.

Поначалу ему это казалось небезопасным, на обочине стояло несколько авто с искореженными кузовами и побитыми стеклами. Однако здесь же находились и несколько приличных на вид машин – это успокоило Брейна.

Сев в карету, он завел двигатель, посидел в кабине, поглядывая по сторонам, и только затем поехал.

Брейн немного покрутился по району, ожидая, когда появится «хвост», и одновременно изучая неизвестные пока улицы и переулки.

Также важны были магазины, рестораны, химчистки – в конце концов он теперь жил здесь.

Наблюдал Брейн и за слонявшимися без дела угрюмыми субъектами – клиентами Заводского пустыря или множества других подобных площадок. А между тем «хвост» все не появлялся, и это означало, что либо Брейн стал временно никому не интересен, либо ему прицепили «жучок» и вели на расстоянии.

Но вряд ли интерес пропал так быстро – хуже, если принято решение и где-то под днищем прикреплен заряд.