Вот оно! Узкий вход в пещеру, тот самый, из егоголовокружительного путешествия по воображаемому маршруту. В него едва могпротиснуться человек, при условии, конечно, что человек этот способенвзобраться по отвесной скале на высоту несколько сотен футов. Но Ронин был ради этому. Он был сыт по горло лживыми гоблинами и их немыслимым сооружением и снетерпением ждал, когда же, наконец, можно будет от них избавиться.

Лестница по-прежнему болталась за бортом. Маг ждал. Войд снапарником совершали хитрые маневры, подбираясь все ближе к вершине горы. Чтобы Ронин ни думал об их летающем аппарате до этого, сейчас он должен былпризнать, что гоблины мастерски управляют своей машиной.

Веревочная лестница мягко стукнула о каменный уступ слева отвхода в пещеру.

— Можешь зависнуть у входа? — спросил маг Наллина.

Все еще не оправившийся от пережитого страха гоблин лишькивнул в ответ, но Ронину и этого было достаточно. Больше никаких фокусов.Пусть они не боятся его, но вездесущего Десвинга они боятся наверняка.

Ронин глубоко вдохнул и перелез через борт. Ветер раскачиваллестницу, и маг не один раз приложился о склон горы, но, не обращая внимания наболь от ударов, продолжал спуск.

Узкий уступ у входа в пещеру был совсем близко, однако, какни старались гоблины зависнуть над ним, высокогорный ветер упрямо раскачиваллестницу, не давая магу спуститься на него. Три раза Ронин пытался встать науступ, и три раза его отбрасывало в сторону.

Вдобавок ко всему сильные порывы ветра раскачивали аэростат,и в самый неподходящий момент корабль сдвигался с места. Ронин болтал ногами ввоздухе на высоте несколько сотен футов над землей, а сверху до него доносилисьголоса переругивающихся гоблинов.

Можно было рискнуть и прыгнуть. В таких обстоятельствахполагаться на заклинание не стоило. Ронину оставалось надеяться только на своифизические возможности… не впервой.

Аэростат внезапно развернуло, и Ронина припечатало к скале.От удара у мага перехватило дыхание, он едва удержался на ступеньке. Надо былокак можно скорее спрыгивать с лестницы. Следующий удар мог быть смертельным.

Ронин набрал в грудь побольше воздуха и прикинул расстояниедо уступа. Лестница беспощадно раскачивалась из стороны в сторону, грозя вновьбросить его на скалу.

Маг выждал момент, когда порыв ветра поднес ее близко кпещере, и прыгнул.

Ронин со стоном приземлился на уступ, но ноги его тут жесоскользнули вниз и он повис на самом краю. Цепляясь за каждую выемку, магкарабкался вверх и наконец, добрался до безопасного места.

Обессилевший, он лежал на узком уступе скалы. Чтобывосстановить дыхание, ему пришлось перевернуться на спину.

Наллин и Войд, судя по всему, поняли, что, наконец,избавились от странного пассажира, — они развернули корабль, и он начал медленноотплывать от скалы. Веревочная лестница все еще болталась за бортом.

И тут рука колдуна неожиданно взметнулась вверх.Указательный палец нацелился на удаляющийся корабль.

Ронин понял, что произойдет дальше.

— Не-е-ет!

Те же слова, что он произносил совсем недавно, чтобы вызватьмагический огонь, сорвались с его губ, но на этот раз их произнес не самколдун.

Пламя, больше, чем мог вызвать любой заклинатель, вырвалосьиз руки мага в сторону аэростата и ничего не подозревающих Войда и Наллина.

Огонь поглотил улетающий корабль. До Ронина долетели дикиекрики гоблинов.

Пламя добралось до топливных баков — и аэростат взорвался.

Несколько горящих обломков полетело вниз, и рука Ронинабессильно упала.

— Ты не должен был этого делать! — громко, насколькопозволяли силы, прокричал маг.

Ветер унесет звук взрыва, — отвечал ему безразличный голос.— Обломки упадут в глубокое ущелье, где редко кто-то бывает. Да и орки ужепривыкли, что гоблины частенько гибнут во время своих опытов. Не бойся, другмой, тебя не обнаружат…

Но в этот момент Ронин не думал о своей безопасности. Как нистранно, его взволновала гибель гоблинов. Одно дело смерть в бою, но смерть, накоторую обрек своих непослушных слуг Десвинг, — это совсем другое.

В пещере ты почувствуешь себя лучше, — продолжил Десвинг, —этот ветер вряд ли пойдет тебе на пользу.

Заботливость дракона не смягчила гнев Ронина, и, тем неменее, он подчинился. Ему совсем не хотелось, чтобы очередной порыв сбросил егосо скалы. Чем бы все это ни закончилось, дракон все же привел его к цели, исейчас Ронин сознавал, что ему вряд ли удалось бы самостоятельно добраться доГрим Батла. В глубине души маг был уверен, что погибнет при выполнении этогозадания, он надеялся, что это произойдет после того, как он искупит свою вину.Теперь, возможно, у него появился шанс…

Чудовищный рев прервал размышления Ронина. Колдун мгновенноузнал его. Это ревел дракон, молодой здоровый дракон. Драконы и орки. Они ждалиего в глубинах горы. И он пришел к ним один.

Рев дракона напомнил магу о том, что он может погибнуть влюбую минуту.

Человек оказался по-настоящему сильным. Сильнее, чем можнобыло предположить.

Снова приняв обличье лорда Престора, Десвинг размышлял опешке, которую избрал для своей игры. Подчинить себе колдуна, которого недоумкииз Кирин Тора послали на выполнение заведомо провальной миссии, оказалось прощепростого. Их глупость обернется победой, его победой. Его оружием будет Ронин,хотя этот смертный и не подозревает, для чего его используют.

И все же колдун оказался гораздо упрямее, чем рассчитывалДесвинг. У этого смертного была железная воля. Хорошо, что, он исчезнет послетого, как сыграет свою роль. Сильные личности производят на свет себе подобных.Сильные колдуны — сильных колдунов, таких как Медиф. Лишь одно, человеческоеимя черный левиафан произносил с уважением — имя Медифа. Безумный, как гоблин,и такой же непредсказуемый, этот смертный обладал невероятной силой. Даже КрылоСмерти не хотел бы встретиться с ним в открытом поединке.

Но Медиф мертв, черный левиафан был в этом уверен, несмотряна слухи, которые последнее время бродили среди людей. Ни один маг не смогдостичь высот колдовского искусства, которыми владел этот безумец. И недостигнет, если Десвинг сделает то, что задумал.