— Вы должны очень естественно довести до сведения своихмосковских родственников, что Рита завтра уезжает на неделю в деревню. Дайтепонять, что вы крайне раздражены, ведь придется пропустить целых три сеанса.Или ехать к ней неведомо куда. При этом не забудьте сказать, куда именно. Высможете это сделать?

В комнате повисло тягостное молчание. Лишь через несколькоминут Дугинец мрачно спросил:

— В чем вы подозреваете моих родственников?

— Пока ни в чем, — ответил Кудесников, — простопроверяю одну гипотезу.

— Зачем им причинять вред Рите?

— У меня есть предположение, но я хочу его проверить.Итак, вы согласны? От вас ведь ничего больше не потребуется — только довестиинформацию до нужных ушей.

— Ничего себе нужные уши! — возмущенно фыркнулДугинец. — Это, между прочим, мои единственные родственники. И я ихлюблю, — добавил он с вызовом.

— Прекрасно. А теперь у вас будет возможностьубедиться, насколько они любят вас. Если я не прав — честно буду рад за вашусемью.

— Хорошо, договорились. Ваше счастье, что вы боретесьза Риточкины интересы, а то видели бы вы свою лицензию после такихпредположений!

— Но и за ваши интересы он тоже борется, ЛевБорисович, — вдруг сказала Рита.

Кудесников посмотрел на нее с веселым удивлением — онавстала на его защиту. Это было неожиданно, но очень приятно.

* * *

Операцию подготовили быстро и практически безукоризненно.Сварливо бурча и чертыхаясь, Дугинец в узком семейном кругу распространилинформацию о том, что Рита на неделю уезжает в деревню. Карине и Петепригрозил, что не исключены поездки в эту самую деревню и чтобы они моральноготовились. Намеки родственников, что неплохо было бы Рите на время пребыванияв России такого выгодного клиента оставаться на месте, вызвали еще большеераздражение.

— У нее суд с соседями, из-за участка. Приедеткомиссия, она обязана там быть. А мне нужно восстанавливать энергетику. Будемездить, — пригрозил он напоследок.

В общем, Лев Борисович сыграл свою роль прекрасно. Теперьдело было за Кудесниковым. С единственной организационной проблемой, которуюему предстояло решить, он справился. И не без некоторого изящества.

Ловушка была подготовлена, и если все пройдет так, какзадумал Арсений, пустой она долго не простоит.

Пока Кудесников занимался спасением Дугинца, Белкин по егопоручению кружил вокруг Марины, ее родственников и друзей. Поняв, чтозашивается, Арсений даже разрешил напарнику поехать в «Кофейный остров» ирасспросить персонал. Возможно, кто-то вспомнит тот день, когда убилиПапаскина.

Белкин хорошо подготовился. Он узнал о нужном дне все —какая была погода, шел ли дождь, выписал главные новости, которые тогданапечатали газеты, и прочитал обо всех происшествиях, случившихся в городе, наинтернет-сайтах. Любая мелочь может помочь человеку восстановить в памятисобытия того дня и стать хоть какой-то зацепкой.

Однако, несмотря на все старания, ему не повезло. В кофейне,расположенной в людном месте, яблоку негде было упасть. Посетители сменялисьдесятками, и замученный персонал метался по помещению, пытаясь справиться сработой. Ребятам было не до того, чтобы запоминать лица. За день они продавалисотни стаканов кофе навынос. Надев на пластиковый стакан крышку и придвинув егок покупателю, кассиры порой даже не поднимали глаз.

Кудесников сказал, что это ничего и что он сам еще разобязательно съездит на место и поговорит с официантами. Только позже, сейчас унего цейтнот.

На всякий случай он велел Белкину найти все сведения окоттеджном поселке «Круглые озера». Однако ничего особенного не обнаружилось издесь. Это было приятное местечко, расположенное в южном направлении, неслишком далеко от города. Строительство там заканчивалось, и поселок ужезаселялся. Цена за квадратный метр жилой площади казалась заоблачной всякомучеловеку, который носил деньги в бумажнике, а не в чемодане.

Откомандированный к Марине, Белкин задал ей вопрос, которыйКудесников записал в своем блокноте: «Какая фотография висела на стене уТамары? В самом центре. И почему она ее сняла?» — М-марина оч-оченьрас-распереживалась, к-когда я с-спросил про фот-фотографию, — докладывалБелкин, возвратившись с задания. — Она с-сказала — у нее естьтак-так-такая же. Вот.

Белкин достал снимок и выложил на стол. Кудесников отодвинултарелку с рыбой, которую его временный жилец запек в фольге со специями, исхватил фотографию. На ней была запечатлена Тамара под руку со Стасом Елагиным.В тот момент она была счастлива. Улыбка вырвалась на ее лицо прямо из самогосердца. На женщине было ажурное платье простого покроя, которое подчеркивало фигуру,туфли-лодочки и летние кружевные перчатки вместо украшения. Этот наряд делал еепохожей на женщину поколения Коко Шанель. Образ дополняла крошечнаясумочка-бокс, висевшая на руке. Вторая рука была продета в согнутый локоть,подставленный Елагиным. Тот выглядел серьезным и даже немного печальным.

Белкин сказал, что Марина очень переживает из-за того, что уних получился такой любовный треугольник. Тамара любит Стаса, Стас любитМарину, а Марина была предана мужу. Теперь, когда муж вычеркнут из уравнения,почти ничего не изменилось. На месте мужа может быть кто угодно, только неЕлагин. Если даже она и испытывает к нему хоть что-нибудь… Она никогда несможет с ним даже поцеловаться, не подумав в этот миг о страданиях роднойсестры.

Еще раз она убедилась в том, насколько Тамара любит Стаса,когда несколько дней назад заехала к сестре домой и та при ней сняла и убрала вкоробку злополучную фотографию.

— Чтоб я сдох! — неожиданно воскликнул Арсений и стакой силой хлопнул ладонью по столу, что Белкин подпрыгнул от неожиданности.

— Ч-чего это в-вы? — спросил он с опаской.

В сложных ситуациях Арсений проявлял себя по-разному, ноникогда прежде не выходил из себя.

— Значит, Фаина взяла у Папаскина денег в долг накрутую тачку, да?

— Д-да…

— А Елагин живет в пяти минутах ходьбы от той самойстанции метро, да?

— Н-ну да.

— И именно такую фотографию Тамара сняла со стены,когда убили Папаскина, да?

— Т-точно т-такую.

Кудесников задумчиво посмотрел на напарника и изрек:

— Белкин, кажется, я знаю, кто убил Папаскина.

— Д-да?!

— Да. И при этом я понятия не имею, кто и почемуприкончил Стручкова.

— Так что будет-то? — шептал на ухо Арсению СтепанВалерьянович.

— Я же тебе уже раз двадцать все объяснил, —невозмутимо отреагировал Кудесников. — И можешь пока не шептать,электричка еще не подъехала.