— Ну вот скажи мне, — кипятился Арсений, — уменя хоть что-нибудь не получилось, а? Молчишь! Конечно, молчишь. Потому что явсе довожу до логического конца.

— А к-кто т-тогда уб-убил С-стручкова?

— Не задавай мне этот вопрос, — сердилсятот. — Вот поймаем убийцу Папаскина, он нам расскажет, кто убил Стручкова!

— А ес-если нет?

— А если нет, мы хотя бы одного убийцу посадим.

— М-мы не про-про-прокуратура.

— Что ты со мной постоянно споришь? Не хочешь — неучаствуй, я тебя за руку не тяну.

Но Белкин хоть и ворчал, безумно хотел во всем участвовать,повсюду лез, сто раз переспрашивал, а один раз даже перекрестил Кудесникова,когда тот выходил из дому.

Пока Арсений готовился к разоблачению преступника, ему недавала покоя мысль, забрезжившая в его голове тогда, в лесу, после задержанияПети Головашкина. Его не покидало ощущение, что криминальный хоровод вокругРиты был организован разными людьми и с разными целями. Цели Головашкина теперьбыли понятны. Однако что-то все равно не срасталось, что-то было не так.Поэтому окончательно закрывать дело Арсений не торопился. Во всяком случае, дотех пор, пока не убедится в полной Ритиной безопасности.

Преждевременно расстраивать Риту, которая начала уже былоуспокаиваться, он не хотел. Вдруг опасения напрасны?

Надо было встретиться и еще раз поговорить с ней, аккуратнопредупредить, что расслабляться пока рано. Во всяком случае, постараться нерасстроить ее предположениями и догадками. Но пока Арсений мысленно готовилтщательно выверенную умеренно-оптимистическую речь, кто-то уже успел расстроитьРиту, причем очень сильно.

— Приезжайте скорее, — всхлипывала она втрубку. — У меня несчастье!

— Что случилось, говорите быстрее, — напрягсяКудесников. — Вы дома?

— Дома. Изольда пропала. Вернее — ее украли.

— Зачем? — машинально поинтересовался Арсений,ожидавший, что Рита сообщит по меньшей мере о заложенной у ее дверей бомбе.

— Откуда я знаю? — В голосе Риты звучалоотчаяние. — Что я теперь Арине Михайловне скажу?

— Сейчас выезжаю, ждите. И не рыдайте,разберемся, — бодро заверил ее Кудесников, хотя совершенно не был уверен всвоих словах.

— Рита, я вас очень прошу, сосредоточьтесь. Ирасскажите мне все подробно.

Арсений пытался взять ситуацию под контроль, что удавалось струдом.

— Я все рассказала, — снова всхлипнулаРита. — Больше ничего не знаю.

— Все же давайте еще раз, со всеми деталями. Итак,первое — почему вы думаете, что именно украли? Быть может, все-таки она сама,так сказать, «лапы сделала»?

— Нет, сама не могла. Окна у меня все закрыты. А квходной двери Изольда и подходить боялась. Однажды вышла в тамбур между дверями,когда я возвращалась с работы. Там и осталась, а я не обратила внимания, дверьв квартиру закрыла. Потом стала кошек кормить — Изольды нет. Я перепугалась,бросилась искать. А когда открыла входную дверь — она, бедняжка, бросилась комне и с рук целый вечер не сходила, стресс у нее был сильнейший. С тех пор онадаже близко туда не подходит.

— В квартире хорошо искали? Вдруг спряталась в шкафуили под диваном.

— Конечно, искала. Бесполезно. Говорю вам — ее украли.

— Ладно, теперь давайте еще раз про тех девушек, тольковспоминайте хорошенько, тут любая мелочь может пригодиться.

Рита добросовестно пересказала еще раз и почти слово в словоисторию, как ей позвонили две девушки, которые представились бренд-менеджерамирекламной кампании по продвижению на российский рынок нового корма для кошек.Сказали, что координаты им дала заместитель председателя общества любителейкошек, где состояла Рита. Просили лишь заполнить две анкеты, и все. Ритавпустила девушек, потом долго заполняла длиннющие анкеты. За это компания-производительсделала презент — набор фирменных мисочек для корма. Девушки поблагодарили иушли. Случилось это более трех часов назад. Вот и все. Но Изольды Рита с техпор не видела.

— Может, вспомните какие-нибудь приметы: цвет глаз,родинки, шрамы…

— Я вам все, что помнила, рассказала.

— Девушки все время были у вас на глазах? —спросил Кудесников, примерно зная, что сейчас услышит.

— Пока я заполняла анкеты, они с кошками играли. И ещена кухню ходили — попить. Но по очереди, я помню.

— Телефон звонил, вы разговаривали?

— Да, несколько раз.

— Чужие или странные звонки были?

— Не знаю. Да, позвонили из офиса моего операторателефонного, стали предлагать новый тариф, потом еще какие-то услуги, но яотказалась.

— Долго говорили?

— Минуты две-три, не больше.

— Что у девушек с собой было? Сумки, пакеты?

— У каждой было по большой сумке, там, как они сказали,образцы корма, подарки и так далее. Еще жаловались, что тяжело таскаться пожаре с таким багажом. Думаете, это они?

— Ничего пока сказать не могу. Если только кошкавсе-таки сама никуда не убежала. А так вроде бы больше и некому. Говорил же явам — незнакомым не открывать!

— Но ведь все уже закончилось, я не права? Тем более имменя рекомендовала моя хорошая знакомая из общества.

— Рита, — сурово заметил Кудесников, — нельзяв наше время оставаться такой наивной. Во-первых, закончилось все или незакончилось — предоставьте решать мне. Во-вторых, вам, прежде чем впускать вквартиру незнакомых людей, стоило бы набрать номер знакомой, на которую ониссылались. Это же азбука! Спасибо, что по голове не дали и не ограбили. Давайтепрямо сейчас ей и позвоним.

— Я уже позвонила, — вздохнула Рита. — Она ктелефону не подходит. И как это вы говорите, что меня не ограбили? А кошка?

— Я вообще не понимаю, для чего красть кошек. Онаредкая? Черт, я уже задавал этот вопрос после Египта.

— Нет, обычная черная кошка.

— Я помню, обычная черная кошка. Обычные черные кошкина фиг никому не нужны. Это точно Изольда, вы не путаете?

— Как я могу их путать? — возмутилась Рита, на мигзабыв о своем горе.

— Обыкновенно. По-моему, так все черные кошкиодинаковые.

— У нее ошейничек свой был. Да и вообще… Вы непонимаете, я их различаю даже по лицам!

— Правильнее было бы сказать — по мордам. Хотя, может,вы и правы. Если у некоторых людей — морды, почему у некоторых кошек не можетбыть лиц?

— Как я теперь посмотрю в глаза Арине Михайловне? Чтоскажу ей? Это ее убьет!

— А что, если пока не говорить? Вдруг удастся разыскатькиску?