— Нет, проверяющий может прийти, еще хуже будет. Лучшеправду сказать.

— Хорошо, звоните хозяйке, а я пойду опрашивать жильцов— может, кто и видел что-то для нас важное. Ничего, что представлюсь вашимродственником? Или лучше детективом?

— Конечно, родственником, а то напугаем всех.

* * *

Спустя два часа за чаем они обсуждали план дальнейшихдействий.

— Как Арина Михайловна? — участливопоинтересовался Кудесников, настроение которого после проведенных изысканийзаметно улучшилось.

— Знаете, Арсений, — задумчиво разглядывая своючашку, медленно произнесла Рита, — я ничего не поняла. Может быть, у неетакая реакция на неприятности. Или это был нервный срыв…

— Она кричала, угрожала?

— Она засмеялась. А потом сказала странную фразу.Знаете какую?

— Ну откуда же?!

— «Значит, все-таки украли». Так и сказала. Я спрашиваю— вы знали, что Изольду украдут? Она отвечает — догадывалась, что такое можетпроизойти.

— Это все?

— Еще она сказала, чтобы я не переживала. Что деньги заэтот месяц я получу как всегда и что она страшно благодарна мне за все. Обещаласама позвонить. Говорю ей — мы можем поискать Изольду.

Нет, говорит, не надо. И так все понятно. Я не знаю, что идумать!

— Интересно, — ухмыльнулся Кудесников. — Ейвсе понятно, а нам — ничего. Так не пойдет.

— Давайте вместе съездим к ней, а то я одна боюсь.Совершенно растерялась!

— Съездим. Только позже. У нас с вами тут еще однаспецоперация наметилась. Нахалов надо учить уму-разуму, а то совсем обнаглеют.

— Вы о чем? Нашли след?

— Представьте — нашел. Не моя заслуга, такое бывает.Называется — счастливый случай. Или так — дуракам везет. Впрочем, нет. Мы же свами не дураки. Правильно будет сказать, что дуракам как раз и не повезло.

* * *

Это действительно был счастливый случай. В отличие отдеревни, где местные жители считали Риту ведьмой, здесь, в доме, ее уважали ибыли готовы помогать чем только можно. Соседи видели двух девок с большимисумками. «С такими продавцы на вещевых рынках ходят», — объяснила однаженщина. Они вышли из подъезда и сели в машину, которая ждала их неподалеку.Поставили одну сумку в багажник, другую запихнули в салон. Как и всегда, ниномера, ни марки толком никто не запомнил. Иномарка, не такси. Кудесников былозагрустил, но…

Один из парней, лениво пивший пиво на лавочке под огромнойлипой, стоявшей посреди двора, сказал, что водитель той машины — его бывшийодноклассник.

— Раньше он жил в этом районе, потом женился ипереехал. Я к нему подошел, поздоровались, порадовались, немного поболтали. Он,оказывается, теперь извозом подрабатывает. Договорились созвониться — онклиентов ждал, они сказали, что ненадолго.

— У вас есть его телефон? — обрадованновоскликнула Рита.

— Обижаете. У меня уже есть адрес похитителей.

— То есть как? — поразилась Рита. — И вытеперь точно знаете, что они похитители?

— Точнее не бывает. Очень любезный водитель по имениАндрей, когда я разыскал его, объяснил ситуацию и рассказал, кого мы ищем, далследствию исчерпывающую информацию. Если коротко — девушки, которых он вез, поописанию полностью соответствуют вашим бренд-менеджерам. В сумке, которую онивезли в салоне, орала кошка. Кроме того, эти конспираторши, когда приехали наместо, попросили Андрея помочь им донести сумки до дверей. Да, и еще. Дверь имоткрыл парень — длинноволосый, в очках. Никого не напоминает?

— Таинственный слесарь?

— Вроде того. Так что можем взять их тепленькими.Особенно если вы поедете со мной и проведете опознание кошки.

* * *

— Счастливый вы, Арсений, — заявила Рита, когдаони в полном составе, включая Изольду и Мерседеса, уселись в машинуКудесникова.

— Почему? — искренне удивился тот.

— Умеете с наглецами и хамами правильно разговаривать.Как вы их в оборот взяли! Очкастый так перепугался, даже заикаться начал. И этидве аферистки. Маленькие ведь еще, а сколько гонора!

— Ничего, впредь умнее будут. А ведь мы действительнобиографию могли им испортить. В милиции бы оценили их способности. Ведь как никрути — кража. Далеко ребята могут пойти, если их не остановят. Впрочем, недумаю, что дело получило бы ход. Семейные дрязги, ничего более. И как вамнравится то, что вы услышали?

— С ума сойти можно! Никогда бы не подумала.

— Именно на это и был расчет. Впрочем, теперь нампредстоит объясниться с Ариной Михайловной. Вы готовы?

— Теперь — да. Как вы думаете, Арсений, это закончитсякогда-нибудь? Все эти покушения, кражи. Я так долго не выдержу.

— Думаю, сегодня и закончатся. Если не ошибаюсь. Аошибаюсь я очень редко.

Арина Кутлер сама открыла им дверь и вежливо улыбнулась:

— Рада видеть вас, Рита, вместе с молодым человеком.Арсений, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, Арина Михайловна, — радостноотозвался Кудесников. — А с нами тут еще один молодой человек, вы его тожезнаете. Не возражаете?

И он позвенел цепочкой, к которой был пристегнут Мерседес.

— Отчего же. Входите, — внимательно глянув наАрсения, сказала хозяйка.

— Но Арина Михайловна, у вас же аллергия… — началабыло Рита, но Кудесников ее перебил:

— Ты, Рита, еще не знаешь, но Арина Михайловнанеожиданно выздоровела. Я когда был у нее недавно, и тоже, представь, сМерседесом, она уже ни на что не жаловалась. Такое бывает с аллергиями — раз, инет ее! Я прав, Арина Михайловна?

Кутлер выразительно посмотрела на Кудесникова, молча кивнулаголовой и жестом пригласила гостей в комнату. Мерседеса Арсений выпустил наволю, и он тут же отправился на кухню, где хозяйка в прошлый раз угощала егосвежей курочкой.

— У нас интересные новости, Арина Михайловна, —продолжал солировать Кудесников. — Специально для вас. Меня Рита попросилапомочь разыскать пропавшую Изольду, которую вы так любите. Рита оченьрасстроилась, она боялась, что вы будете убиты горем. И никакое наложение руквам тогда не поможет. Стали мы искать Изольду…

— Я не просила ее искать, — твердо произнеслаКутлер.

— Мне Рита сказала. Но было поздно — я уже встал натропу войны с похитителями, начал, так сказать, частное расследование. И,знаете, преуспел.

— Вы, кажется, геолог или строитель? — язвительнопоинтересовалась Кутлер. — Отчего же такие хлопоты из-за пропавшей кошки?