Хорошо хоть, он чтит собственные законы. Ну, или делает вид, что чтит. Сейчас для меня не было большой разницы. Время покажет, не проснусь ли я как-нибудь с удавкой на шее.

Подошла к окну и уперлась взглядом в мерцающее здание вдалеке. Самый крутой госпиталь Солитдара, где сейчас лежал Коул. Его временно ввели в состояние анабиоза, пока организм восстанавливается, – слишком большие потери он понес.

Дир рассказал мне все в подробностях, пока мы поднимались в кабинет Веледы. Он уже посетил его и сказал, что звездун в себя не приходил, но выглядел неплохо. А вот мне посещение больного было теперь заказано. Потому что Верховный правящий теперь возьмет лечение сына под собственный контроль. В Нортдаре.

Об этом мне тоже рассказал Дир, глядя на меня грустными глазами. Моя персональная сказка закончилась слишком быстро, как я и предполагала. А Коул еще спорил со мной.

Вернется ли звездный наездник в Солитдар после того, как очнется, было неизвестно. Но я точно знала, что потерю Унита он не переживет.

– Надо его спрятать вместе с Витой и огненным шаром.

Веледа смотрела на меня как на умалишенную. О да, совсем, мол, спятила в своей гримерке. В которой я, кстати, не была уже драконову тучу времени.

– Конечно, Эва. Я сейчас же налажу каналы связи и переброшу трех драконов через границу, в чем проблема-то? Что ты предпочитаешь? Ихтрамар? Оксидар? Монстдар?

– Нортдар.

Дир поперхнулся чаем, а Веледа чуть не свалилась со своего кресла. Оба смотрели на меня странно. Словно видели впервые и продолжать знакомство не желали. Когда-то я так смотрела на Тима.

– У нас нет другого варианта. И руки Перейя-младшего, и грандвидеры там до нас не дотянутся. Это единственное относительно безопасное место.

– А почему это руки Редмонта и Летиции должны к тебе тянуться? Ты же не… Нет, Эва! Ты что, спятила?

Теперь она подскочила в своем кресле. Глаза ее лихорадочно блистали, а чашка с чаем, от которой женщина даже не успела отпить, опасно закачалась на столе, грозя пролиться.

– Тебе никто не даст опеку над этой девочкой! Да они со дня на день узнают, чья она дочь, и тебе ее воспитание не доверят!

– Поэтому я не собираюсь спрашивать.

Это было настолько очевидно, что простота идеи завораживала. Нам просто нужно исчезнуть, а там мы посмотрим. Обязательно посмотрим и решим, что делать дальше. А пока… Повернулась к Диру:

– Какие у нас варианты?

Он тяжело вздохнул. Из всех присутствующих вер Ведал пострадал гораздо сильнее. Теперь его ждал нортдарский трибунал, но я верила, что только он сможет нас уберечь, потому что именно он дважды обвел вокруг пальца самого Верховного правящего.

Но его доверие тоже нужно заслужить. Он аккуратно дал это мне понять:

– Вери Овайо, я сомневаюсь, что ваш план выполним в принципе. Да и какое дело такой девушке, как вы, до девчонки с кучей проблем и до самого знаменитого ночного стражника всех шести полисов?

А вот глаза его говорили обратное: что все возможно, но я должна убедить его помочь, я обязана справиться. Пока думала о том, как это сделать, он продолжил:

– Наверняка после грандшоу вас оставят в покое. Будете себе спокойно сидеть в Высоком цирке под боком у лояльной грандмэнши. Шоу делать станете. Возможно, достигнете определенного уровня знаменитости…

Фыркнула ему в лицо:

– Конечно, а Виту будут по косточкам разбирать в какой-то лаборатории! Ну уж нет. А что касается Унита и Мими, то считайте, что отдаю долг. Они оба спасли мне жизнь! Не говоря уже о том, что эту самую жизнь без них я не представляю и сделаю все возможное, чтобы их уберечь. С вами или без вас.

Смотрела на вера Ведала прямо, не отводя глаз. Его игра, безусловно, интересна, но сейчас для этого нет времени. Особенно учитывая, что такой шанс, как завтра, выпадает не каждую сотню лет.

Собрать всех правящих в одном месте и приковать их взоры к бескрайнему небу пустыни… Что может быть удобнее для побега? Осталось лишь решить маленький вопрос с одной гелидой в обсервации.

Ну и еще сотню-другую маленьких вопросиков… Например, о том, кто завтра днем будет выступать. Кажется, кто-то слышал мои стенания, потому что в дверь постучали и нам с Диром пришлось прервать наш зрительный спор.

В кабинет просунулся хмурый Джонсон:

– Вери Феделия, пять наездников из Центрального цирка уже прибыли. Они второй час ожидают каких-нибудь активных действий.

Веледа тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на меня. Пора начинать действовать. Потому что времени больше не становится. Но открытым оставался еще один вопрос:

– Вер Ведал?

Пристальный взгляд этого невысокого человека дал мне столь важный ответ. Я кивнула ему, давая понять, что мы договорились, а потом тихо промолвила:

– Завтра прекрасный день, когда все драконьи яйца будут в одной корзине. Либо завтра, либо никогда.

– Я подумаю над этим. Есть еще один вопрос…

– Нам следует пригласить вери Примафлоре на премьеру, потому что Председатель правящих ясно дал понять, как ценит свою родственницу.

Глаза Дира весело заблестели. Надо будет потом, когда все это закончится, попросить его рассказать историю этой семьи. Потому что, кажется, этот пункт на занятиях я то ли пропустила, то ли не изучала вовсе…

Веледа покачала головой, как бы говоря, что из всех присутствующих она одна еще находится в здравом уме. Вер Джонсон не в счет, он вообще самый адекватный во всех шести полисах. Не удивлюсь…

В порыве чувств подошла к ней, чтобы обнять и заверить, что все будет хорошо, но мельком бросила взгляд в сторону панорамного окна.

Там к стоянке медленно приближался огромный аэроскай и специальная перевозка для драконов. На ней стояла до боли знакомая эмблема. Застыла, вглядываясь в душное марево улицы, наблюдая, как из остановившегося транспорта на площадку перед входом высыпают люди.

Отсюда их сложно было рассмотреть, но я готова была поспорить, что улыбок на их лицах не было. Если завтра все пройдет хорошо, то наказание им смягчат, а если нет… Что ж, я сделала все, что могла.

Повернулась ко всем присутствующим в кабинете:

– Срединный цирк «Бейли» тоже на месте. Пора начинать.

Боялась ли я встречи с бывшими коллегами? Скорее всего, нет. Но признавала, как сложно будет снова вместе работать. Кроме того, тут не каждый человек был в курсе моей истории, и просвещать их не очень хотелось.

Поэтому с молчаливого согласия Веледы пошла встречать своих бывших друзей. Первый разговор должен состояться в коридоре без свидетелей.

Вышла вперед и стала напряженно ждать. Вскоре послышался шум шагов, а потом из-за поворота вышла процессия из пяти человек. Сразу стало понятно, насколько тяжело им дались эти гастроли.