Мне жутко хочется рассмотреть шипокрыла подробнее. Но он будто прибит. Как, скажите, можно прибить железную статуэтку?

Что-то тут нечисто. Приглядываюсь к фигуркам. Любопытно, но ничего сверхъестественного. Никаких болтов или гвоздей не наблюдается. Магия? Что-то сомневаюсь. Дергаю и так, и сяк, нажимаю на глаза — ничего. Вспоминаю фильмы про археологов и пытаюсь повернуть фигурки. Нет… стоят и никак не реагируют. С досады стучу змее по голове, и она вдруг уходит на сантиметр вниз. Где-то внутри отчетливо щелкает пружина некоего механизма.

Начинаю делать то же со всеми фигурами. Надеюсь, нет особого порядка. Сердце стучит быстрее. Чувствую себя Инди Джонсом.

Когда последний монстр уходит внутрь, ничего не происходит. И мне обидно до слез. Вроде должно было сработать!

— Что делаешь? — за спиной раздается голос Вер Неи.

— Пытаюсь открыть тайный ход.

Оборачиваюсь к ней, читая недоумение на лице. Показываю на статуэтки, она охает. Трогает центральную — какого-то дракона и тот поворачивается в ее руках. Одновременно с этим земля буквально уходит из-под ног, и мы проваливаемся с диким криком...

Конечно, довольно неожиданно в этом мире встретить горки, но я все же не так пугаюсь, как Вера, скатываясь вниз по спиральной траектории. А принцесса визжит, словно ее заживо ест парочка драконов. Нет, я ее понимаю и не осуждаю, мне самой в первое мгновение хотелось завопить, но я-таки сдержалась. Киноиндустрия сделала из землянина непрошибаемое существо, которое может быть готово практически ко всему, пережив это не раз, и не два в фильмах.

Не сосчитать, сколько сотен сцен снято, в которых герой находит тайное помещение, просто случайно облокотившись о статую или нажав на какой-нибудь рычаг.  Вер Нея, увы, не видела ничего подробного в своей недолгой жизни.

Разумеется, она приземляется на пол мягким местом, последний раз взвизгивает «ой!» и замолкает. Я скатываюсь аккуратно и легко спрыгиваю на обе ноги. Вуаля!

К счастью, Вера не обращает на это внимания, оглядываясь по сторонам. Да уж, при виде окружающей обстановки ей, определенно, не до меня.

— Это же древнее хранилище! — выдыхает зачарованно. Ну да. Даже в тусклом свете очевидно. Он, кстати, идет из прорезей в стене под самым потолком. Вспоминаю, что муж говорил про дворец и его расположение на возвышенности. Зря, похоже, они считали, что внутри монолит. Вот вам и монолит с секретом. А сколько ещё интересного могут скрывать коридоры дворца?

Напротив этих самых прорезей нахожу кое-что знакомое все из того же кинематографа — несколько круглых зеркал. Так, пока еще свет идет с улицы можно настроить освещение и внутри. Ловлю солнечного зайчика и помещение озаряется отраженными друг от друга лучами.

Вер Нея смотрит на меня ошеломлённо, невинно пожимаю плечами, словно сама не ожидала подобного эффекта.

— Как же раньше никто не смог его обнаружить? — задаю первый пришедший в голову вопрос. Ведь не так уж сильно спрятано.

Девушка всплескивает руками, удивляясь моему недоумению.

— Да разве кому-то могло в голову прийти сделать то, что ты? Я, конечно, пыталась в детстве взять парочку статуэток, но моего терпения хватило лишь на то, чтобы их дернуть а не стукнуть по голове.

— Это как раз из-за нетерпения случилось, — скромно оправдываюсь. — А король? А Терриан? Их предки? Неужели не пытались?

— Пытались все, но увы, впустую, — разводит руками.

Так-так, а в этом хранилище найти информацию о Терриане будет еще сложнее, чем там, наверху.

Вер Нея, впрочем, времени не теряет — обходит полукруглое помещение, периодически издавая изумленные возгласы. Решаю последовать ее примеру. Вдруг обнаружатся какие-то подсказки.

Первое, что меня безумно удивляет — полное отсутствие пыли. Как так? Учитывая, что те отверстия под потолком выходят на улицу, тут явно должен быть слой толщиной не меньше, чем в ладонь. Спрашиваю принцессу. Ответ закономерный, как сама не додумалась? Магия!

— Хранилище наверху тоже под заклятьем, которое давным-давно все забыли, — печально сообщает она. — Я бы не отказалась иметь его в своем распоряжении.

Ну да… я тоже… а еще бы на Землю его... вот где вопрос загрязнения стоит ребром. Тут у них еще по-божески.

Вер Нея опять находит какую-то летопись, невероятно огромную. Помогаю ей поднести поближе к свету. А потом иду искать подсказки. Как ни странно — нахожу, причем довольно быстро, даже сама не верю.

Тоже книга, но небольшая и с изображением дракона на золоченом переплете. Она каким-то волшебным образом попадает мне на глаза, словно требуя, чтобы открыла. А ведь могла запросто пропустить ее.

Открываю и разочарованно выдыхаю. Я не понимаю ни единого написанного слова. Боже! Я ведь даже не пыталась еще читать в этом мире. А вдруг я потеряла этот навык при перемещении.

Ладно, без паники, тут еще и картинки есть.

Вот нарисован дракон. В принципе, именно такими я себе их и представляла. Крупное тело, шипастая голова, крылья. Рядом, судя по всему, человек и между ними магические вихри, соединяющие одного с другим.

Это что-то типа связи? Вполне возможно.

Переворачиваю страницу. Здесь только незнакомый текст. Дайте мне кто-нибудь гугл переводчик!

Пролистываю дальше еще несколько страниц. Бесполезно что-либо понять.

Через пять листов почерк заметно меняется, как и цвет чернил. Похоже, кто-то решил внести изменения в первоначальную историю.

А вот эти слова уже более менее понятны. Да! Я спокойно могу читать. Значит, Кат просто не знала тот язык, с которого начиналось повествование.

«Последний Истинный Дракон Жеранар Дуброн сегодня, в День Великого Полнолуния, отошел ко Творцу. Он был убит какой-то тварью в возрасте сорока лет. Однако во время ритуала погребения, который состоялся ровно в полночь, свет от луны ударил в его тело, а с неба спустилась огромная тень настоящего дракона. Народ был перепуган и разбежался по домам. Остались только священник и я, его сын. Мы оба пали на колени и молили Творца о помиловании. Когда очнулись, узрели, что Магия прошла через алтарь, на нем же обнаружили живого дракона. Того самого, с которым у нашего друга некогда была связь. Самого Жеранара не было. Все, что осталось от него — древний амулет, с которым Жеранар никогда не расставался, на шее животного.

Очнувшись, зверь заметался в панике и улетел. Отец пребывал в печали — он был давно дружен с Драконом. Для него смерть Жеранара была неожиданностью и настоящим горем, а подобное исчезновение тела усопшего сделало потерю ещё более горькой».

Пока что мне эти записи ни о чем не говорят, кроме того, что есть разница: Драконы — это люди, в отличие от драконов.  Переворачиваю страницу.

Новая запись, похоже, сделана намного позже, возможно, через несколько лет.