— Принцесса Драгомир. — Он наградил ее ослепительнойбелозубой улыбкой. — Вот так сюрприз.

— Как поживаешь? — Спросила Лисса, искренне обрадовавшисьвстрече с ним.

— Хорошо. Хорошо. В конце концов, моя работа — лучшая вмире. А вы?

— Замечательно, — ответила она.

Эмброуз помолчал, вглядываясь в ее лицо. Его улыбка никудане делась, но Лисса чувствовала, что он не согласен с ней. Она прочла осуждениена его лице. Когда Эйвери обвиняла ее в том, что она слишком много пьет — этоодно. Но какой-то красавчик дампир, к тому же слуга? Непозволительно. В ееповедении проступил холодок, и она протянула ему стакан.

— Еще мартини.

Ее голос прозвучал так же высокомерно, как у любойкоролевской особы.

Он почувствовал перемену в ней, и дружеская улыбка смениласьвыражением вежливого безразличия.

— Сию минуту.

Он коротко поклонился и заскользил в сторону бара.

— Черт побери! — Эйвери восхищенно провожала его взглядом. —Почему ты не представила нас своему другу?

— Он мне не друг! — Взорвалась Лисса. — Он ничтожество.

— Согласен, — сказал Адриан, обхватив рукой Эйвери. — Зачемзаглядываться на других, когда прямо тут есть кое-кто получше? — Не знай я, чтоэто не так, я бы поклялась, что за его жизнерадостным тоном скрываетсяревность. — Разве я не постарался, чтобы ты вместе со мной присутствовала назавтраке с моей тетей?

Эйвери наградила его ленивой улыбкой.

— Хорошее начало. Но ты еще не исчерпал все возможностипроизвести на меня впечатление, Ивашков. — В ее взгляде появилось удивление,когда она перевела его за спину Лиссы. — Эй, малолетка здесь.

Сад пересекала Мия, ведя за собой Джил и не обращая вниманияна шокированные взгляды. Их появление здесь выглядело неуместно.

— Привет, — сказала Мия, добравшись до Лиссы и остальных. —Моего папу только что вызвали по делу, и я должна ехать с ним. Вынужденавернуть вам Джил.

— Никаких проблем, — автоматически ответила Лисса, хотяпоявление Джил ее явно не обрадовало. Ее все еще занимал вопрос, не питает лиКристиан особый интерес к этой девушке. — Все в порядке?

— Да. Просто дела.

Мия попрощалась со всеми и удалилась так же быстро, какпоявилась, закатывая глаза при виде усмешек и шокированного выражения на лицахкоролевских особ.

Лисса переключила внимание на Джил, которая робко присела насоседнее кресло и с удивлением оглядывалась по сторонам.

— Как все прошло? Тебе понравилось с Мией?

Лицо Джил просияло.

— О да! Она замечательная. Она так здорово работает с водой.С ума сойти! И она показала мне несколько боевых приемов. У меня уже получаетсяхук... хотя пока не очень хорошо.

Вернулся Эмброуз с мартини для Лиссы и без единого словавручил ей стакан. При виде Джил выражение его лица немного смягчилось.

— Хочешь что-нибудь?

Она покачала головой.

— Нет, спасибо.

Адриан пристально вглядывался в лицо Джил.

— Как тебе здесь? Хочешь, отведу в гостиницу?

Как и прежде, в отношении нее у него не было никаких игривыхпоползновений. Он, казалось, воспринимал ее как младшую сестру, и мне этосимпатизировало. Никогда не думала, что он способен так вести себя.

Она снова покачала головой.

— Все в порядке. Я не хочу, чтобы ты уходил, если только...— На ее лице возникло выражение беспокойства. — Может, ты хочешь, чтобы я ушла?

— Ничего подобного, — ответил Адриан. — Приятно видетьответственного человека посреди этого бедлама. Если ты голодна, нужно поесть.

— Ты ведешь себя прямо по-матерински, — поддразнила егоЭйвери, вторя моим мыслям.

По какой-то причине Лисса отнесла замечание Адриана насчет«ответственного человека» и «бедлама» на свой счет. Не думаю, чтобы это был тотсамый случай, но она не слишком хорошо соображала. Решив, что и сама не прочьперекусить, она встала и направилась к столу, на котором стояли подносы сзакусками. Теперь на столе танцевали девушки, на которых Лисса раньше обратилавнимание. Кто-то расчистил пространство для них, переставив подносы с едой наземлю. Лисса наклонилась и взяла мини-сэндвич, наблюдая за девушками ипоражаясь тому, как им удается найти кайф в ужасающей игре гитариста.

Одна из девушек заметила Лиссу, улыбнулась и протянула ейруку.

— Эй, залезай сюда!

Лисса уже встречалась с ней, но не помнила ее имени.Внезапно танцы на столе показались ей великолепной идеей. Она доела сэндвич и,со стаканом в руке, позволила втянуть себя на стол. Вокруг послышалисьприветственные возгласы. Лисса обнаружила, что скверная музыка не помеха, и ейудается даже как-то вписаться в ритм. Движения девушек варьировались ототкровенно сексуальных до подражания танцорам диско. Все было очень забавно, иЛисса подумала, станет ли Эйвери утверждать, будто и это помешает ее будущейкарьере.

Спустя какое-то время девушки попытались двигатьсясинхронно. Они принялись одновременно покачивать поднятыми руками и вскидыватьноги. Эти вскидывания и привели к беде. Лисса оступилась — на ней были туфли свысокими каблуками — упала со стола. Выронила стакан и рухнула бы на пол, еслибы чьи-то руки не подхватили ее и не помогли выпрямиться.

— Мой герой, — пробормотала она и подняла взгляд на своегоспасителя. — Аарон?

Бывший бойфренд Лиссы — и первый парень, с которым онаспала, — сверху вниз с улыбкой посмотрел на нее и разомкнул руки, убедившись,что она в состоянии стоять. Светловолосый, голубоглазый, Аарон был хорошпо-своему.

«Интересно, что случилось бы, если бы Мия встретилась сним?» — Подумала я.

Она, Аарон и Лисса когда-то представляли любовныйтреугольник, достойный мыльной оперы.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила Лисса. — Мы думали, тыкуда-то исчез.

Аарон оставил Академию несколько месяцев назад.

— Я перехожу в школу в Нью-Гемпшире, — ответил он. — Мыздесь с семьей.

— Очень рада встрече, — сказала Лисса.

Они расстались не слишком хорошо, но в данный момент онаподразумевала именно то, что сказала. Она достаточно «набралась», чтобырадоваться встрече с кем угодно.

— Я тоже, — ответил он. — Ты выглядишь потрясающе.

Его слова поразили ее больше, чем она ожидала, может,потому, что все остальные намекали, будто она выглядит сильно набравшейся ибезответственной. И, несмотря на разрыв, она хорошо помнила, какимпривлекательным он ей казался когда-то. По правде говоря, он и сейчас былпривлекательным. Просто она больше его не любила.