-А вот и мое сопровождение, - протянула руки Теду. - Идем?

-Я бы советовала вам лучше выбирать ай-тере, госпожа ле Феннер. - Хайди стрельнула глазами в сторону Теда.

-У вас плохих не было, - парировала та.

-Ну-ну, - хмыкнула Хайди. - Посмотрим, куда этот лис вас заведет.

Но Лонда никак не отреагировала, только взяла Теда под руку, попрощалась со мной и покинула дом. А я вернулась к Стефану, до самого вечера просидела у его постели, пока около семи за мной не зашел Макс.

-Я в больницу, - сказал он. - Не передумала? Едем?

-Да. - Я поднялась с кресла и поняла, что боюсь оставить Стефана хотя бы на час. - Сейчас попрошу Ари, чтобы она побыла с братом, и поедем.

Ариэтт, конечно, тут же перебралась на мое место, а мы с Максом сели в автомобиль и поехали в больницу. Я безумно беспокоилась за Джефа! Тете Мари сообщать не стала - она ничем не поможет, а приезжать сюда опасно. Напишу ей, когда Джефу станет лучше, или уже он сам расскажет, если захочет. Только бы с ним все было в порядке!

Макс казался мрачным. Конечно, он устал: сначала вытащил с того света Джефри, потом Стефана. Сколько на это понадобилось сил? Я удивлялась, что Хайди не мешала ему, а помогала. Видимо, уже рассчитывала на какую-то выгоду для себя, потому что в бескорыстие супруги Джефа я не верила. Она готова была только подсобить тому, кто решит его убить.

-Как самочувствие? - спросил Макс, когда мы отъехали от дома. - Ничего не беспокоит? - Нет, - ответила я. - Чувствую себя прекрасно, только очень волнуюсь.

-Увы, твое волнение от беременности не зависит, - задумчиво сказал он. - Когда вернемся домой, посмотрю, как там твой малыш. Ему такие потрясения точно ни к чему.

Я опустила ладонь на живот. Конечно, такой вихрь чувств и эмоций, который сейчас царил в душе, ребенку не на пользу. Маленький мой... Почему-то была уверена, что родится мальчик. Но если девочка, тоже буду рада. Только пусть папа малыша поскорее поправляется. Злится, рычит, недоговаривает, но выздоравливает. А я буду рядом.

-Думаешь о Стефане? - сразу понял Макс. - Около полуночи он проснется, тогда и будем смотреть, что да как. С Джефри хотя бы все понятно - помощь оказана вовремя, он поправится. А со Стефом сложнее, но не волнуйся, вытащим.

-А его магия? Если она не восстановится?

-Ну, живет же Ариэтт без магии. - Макс пожал плечами. - И другие живут. Ничего страшного в этом не вижу. Знаешь, Лалли, у меня сегодня мелькнула мысль... Не то чтобы правильная, но имеющая место быть, если можно так выразиться. Стефану в кровь ввели что- то, блокирующее его магию. Но та вакцина, которой его хотели убить, могла бы стать спасением для десятков, если не сотен ай-тере. Среди нас есть много тех, кто с радостью отказался бы от своей силы. Сколько тех, кто не может найти иль-тере? Десятки гибнут на «фабриках».

Умирают в страшных мучениях просто потому, что в Тассете ай-тере гораздо больше, чем иль- тере. Если бы их силу можно было заблокировать, они были бы спасены.

-И иль-тере потеряли бы свою власть, - добавила я. - Потому что очень мало ай-тере решались бы дать клятву. Это ценилось бы по-другому.

-Согласен. Когда эо Тайрен очнется, надо с ним поговорить. Анализ крови я взял еще утром, но мне, конечно, хотелось бы видеть образец вакцины, а не изобретать его заново, это немного не та сфера, где я силен. Здесь нужны иль-тере.

-А знаешь, это мысль, - ухватилась я пусть за призрачную, но возможность. - Когда Джефри поправится, нужно обсудить это с ним. Вдруг у кого-то найдется подходящая магия? Не Хайди же просить, право слово...

-Как ни странно, моя сила гармонизировалась с ее в момент исцеления, - добавил Макс.

-Никогда не подозревал у Хайди таких способностей.

-В каждом из нас скрыты большие сюрпризы, да?

-И не говори, - одними уголками губ улыбнулся он, а я уже остановила свой автомобиль на парковке у центральной столичной больницы. Заняло пару минут выяснить, в какой палате находится Джефри, но нам сказали главное: он пришел в себя, и его жизнь вне опасности.

У палаты дежурили его ай-тере. Конечно, мы с ними были прекрасно знакомы, поэтому девушки поздоровались и пропустили нас без лишних вопросов.

Джефри лежал на больничной койке, бледный до синевы, но живой - и уже с газетой в руках. Он читал какую-то статью и тихо ругался, но заметил меня и отложил прессу.

-Здравствуй. - Я села у кровати кузена. - Как ты?

-Лучше всех, - буркнул тот сипло. - Здравствуй, Макс. Думаю, после сегодняшней ночи официоз между нами неуместен.

-Здравствуй, Джефри, - ответил целитель. - Вы разговаривайте, а я пока добавлю магии для твоего скорейшего выздоровления.

И сосредоточился на своей силе, по комнате разлился ровный свет, а я пожала прохладную руку кузена.

-Я испугалась, - сказала ему.

-Прости. - Джеф потрепал меня по голове, как маленькую. - Видимо, старею - не почувствовал опасности, расслабился.

-Не выдумывай! - буркнула я. - Просто мы настолько сосредоточились на подражателях, что не подумали о себе.

-Зато они больше не проблема.

Я только кивнула, чувствуя себя маленькой девочкой рядом со всезнающим и сильным старшим братишкой.

-Что там эо Тайрен? У него получилось выполнить свою часть работы? - спросил Джеф, и сердце екнуло от боли.

-На Стефа тоже напали, - ответила я. - Он еще не очнулся.

-Ничего себе. - Джефри нахмурился. - Как придет в себя, передавай, пусть выздоравливает. Он нужен нам живым.

-Обязательно, - улыбнулась я, потому что слова поддержки в исполнении Джефа больше походили на угрозу. - Ты сам как?

Гораздо лучше, стараниями Максимилиана. - Кузен покосился на сосредоточенного Макса, который продолжал свою работу. - Правда, мне очень интересно знать, с каких это пор Хайди наставила мне рога, если я глаз с нее не спускал...

Макс мучительно покраснел, а я едва скрыла смешок.

-Хайди решила отыграться, - буркнул он недовольно. - Наплела полиции с три короба.

-Она это умеет, - согласился Джеф. - Языком молоть. Ничего, переморгаю. А может, кто и посочувствует. Жена-кобра - то еще счастье. Что скажешь, целитель? Еще поскриплю?

-Само собой, - ответил Макс, присаживаясь на стул. - Повреждения залечены, кровотечения нет, регенерационный процесс идет хорошо. Скоро выпишут. Не вижу для этого никаких препятствий.

-Ты спас мне жизнь, - посерьезнел Джефри. - Есть что-то, чем я могу тебе отплатить?

Я ожидала, что Макс откажется, но он вдруг сказал:

-Да.

-И чем же? - По глазам Джефа я видела, что у него есть версия, однако в следующую секунду мы оба едва не замерли с разинутыми ртами.