Прямо у подножия холма находилась небольшая рощица, именно в ней Жюль и остановил сани. Каждая смена охранников, находившаяся в домике, включала в себя трех человек, поэтому по крайней мере один из них должен будет остаться в комнате, пока двое других отправятся на «разведку». Если бы Жюль остановил сани где-нибудь на открытом месте, этот оставшийся в помещении охранник увидел бы, как двое его напарников неожиданно исчезли из вида и мог подать сигнал тревоги прежде, чем супругам д’Аламбер удалось остановить его. Учитывая тот факт, что инфракрасные детекторы не смогут вести наблюдение из-за посторонних объектов — в данном случае такими посторонними предметами были деревья, — оставшийся на посту охранник не будет знать, что происходит в рощице.

Жюль и Вонни ждали.

Если пустые сани могли вызвать какие-то подозрения у охранников, то их внезапная остановка тем более. После десяти минут полного безмолвия до слуха супругов стал доноситься хруст снега под ногами приближающихся людей. Охранники подходили медленно, не желая подвергать себя ненужной опасности. Скорее всего’ бластеры у них были наготове, хотя Жюль и Ивонна, естественно, не могли их видеть. Кроме того, чтобы не попасть в засаду, эти двое приближались к саням с двух сторон.

Жюль внимательно следил за их приближением по звуку шагов и в нужный момент по его команде, отданной шепотом, оба деплейнианина неожиданно перешли к активным действиям. Они резко сбросили с себя одеяло, которым были накрыты, из-за чего снег фонтаном полетел вверх и тут же набросились на двух мужчин, осторожно подбиравшихся к саням. Того короткого мгновения, в течение которого внимание охранников было приковано к белому столбу, неожиданно возникшему перед ними, агентам СИ Б хватило для того, чтобы выпрыгнуть из саней — каждому на свою сторону. Охранники были физически не в состоянии действовать даже в половину той скорости, с которой передвигались их противники с ДеПлейна. Уже через несколько секунд они лежали на земле, не подавая признаков жизни — у них не было ни одного шанса на то, чтобы выстрелить из своих бластеров или подать какой-нибудь другой сигнал товарищу, оставшемуся на посту в домике охраны.

Агенты СИ Б быстро сменили грубо сшитые деревенские парки на прекрасные шубы, в которые были одеты охранники, заткнули своим жертвам рты кляпами и крепко привязали их к дереву. Вооружившись бластерам и охранников, супруги д’Аламбер почувствовали себя гораздо увереннее. Кроме того, Жюль вытащил из кармана одного из поверженных охранников переговорное устройство и, выключив предварительно канал передачи видеосигнала, вызвал караулку.

— Эта чертова штука совсем пустая, — доложил он, немного прикрывая рот ладонью, чтобы создать звуковые помехи и исказить голос. — Мы притащим ее, чтобы осмотреть получше.

Он и Ивонна уселись в сани и совершенно открыто направились к каменной насыпи, за которой скрывался домик охраны. Тот человек, что остался внутри, на экране инфракрасного детектора мог видеть лишь два силуэта, разместившихся на передке саней и вполне принять их за своих напарников.

Несколькими минутами позже он жестоко поплатился за это предположение, получив сильнейший удар в голову. Теперь супруги д’Аламбер стали единственными хозяевами караульного Помещения. Причем без единого выстрела, из-за которого обитатели дома на холме могли бы заподозрить неладное.

— Начиная с этого момента, нам предстоит действовать, полагаясь на удачу, — проговорил Жюль. — Ведь мы не можем вот так, запросто подойти к входной двери. И о наличии охранной сигнализации на окнах нам тоже ничего не известно.

— Ну что ж, давай рискнем. Нам уже приходилось действовать по методу налетчиков на магазины, разбивающих витрины, можно попробовать этот способ и сейчас. Такой вариант может сработать, если нам удастся захватить Леди А в качестве заложницы. Остальные ни за что не станут стрелять в нас, если мы прикроемся этой женщиной словно щитом. Как ты думаешь, где именно она может сейчас находиться?

— Вероятнее всего, на третьем этаже, — задумчиво проговорил Жюль. — На планете, где нет вертолетов, верхний этаж должен считаться самым безопасным.

Под покровом темноты два агента СИБ осторожно преодолели крутой подъем и подобрались вплотную к огромному зданию. Не издав ни звука, они кругом обошли весь дом, опытным взглядом оценивая особенности его конструкции. Оказавшись у задней стены здания — с этой стороны Жюль е,го еще не видел, — они обнаружили там и посадочную площадку для вертолета и небольшое посадочное поле для космической яхты Леди А. Там находились и оба аппарата, дожидаясь своих пассажиров, — этот факт очень обрадовал супругов д’Аламбер, так как теперь они могли выбрать любой из них, чтобы побыстрее убраться отсюда.

Наметив окончательный маршрут, который показался ему немного более простым, чем остальные, Жюль начал медленный подъем по стене здания. В сложной конструкции из кирпича, камня и дерева имелись узкие щели, которые можно было использовать в качестве опоры для рук и ног, но даже так ему пришлось вспомнить все свои цирковые приемы, чтобы взобраться на третий этаж и подобраться к выступу рядом с затемненным окном.

Ивонна в это время стояла на земле, прямо под ним, взяв бластер на изготовку. В том случае, если при попытке Жюля открыть окно зазвучит сигнал тревоги, она была готова прорваться в дом через первый этаж. Напав одновременно с двух сторон, они надеялись вызвать неразбериху в рядах врагов, что обеспечило бы агентам СИБ победу. Правда, в глубине души Ивонна все же хотела избежать прямого столкновения.

Жюль внимательно осмотрел окно. Легко толкнув раму, он убедился, что оно заперто. Запоры оказались обычными, механическими, а не электронными. Внутри рамы он не заметил ни проводов, ни каких-либо электронных деталей — это обнадеживало. Вдохнув побольше воздуха и приготовившись к худшему, он изо всех сил ударил по раме в том месте, где крепился запор.

Щеколда откинулась с легким щелчком, а когда Жюль открывал окно, оно негромко скрипнуло, никаких других звуков больше не было. Правда, сигнал тревоги мог передаваться напрямую в комнату охраны, но, выждав еще минуту, Жюль так и не услышал никаких звуков, которые свидетельствовали бы о переполохе внутри дома. Возможно, им с Вонни наконец-то повезло. А может быть, Леди А понадеялась на то, что никто без специального оборудования — которое, кстати, на Гастонии было совершенно недоступно — не сможет пройти мимо инфракрасных детекторов и она не побеспокоилась о том, чтобы установить охранную сигнализацию в самом здании. Жюль проскользнул внутрь дома и огляделся.

Он понял, что оказался в