имели в виду сохранение в неприкосновенности своей драгоценной Империи, то моя смерть не поможет этому ни в малейшей степени. Все планы уже детально разработаны, а претворение их в жизнь — вопрос времени. И совершенно не важно, буду я в это время живой или мертвой.

Жюлю было очень обидно сознавать, что женщина, которую он держал на мушке своего бластера, умудрилась его самого поставить в совершенно безвыходное положение. Практически ситуация была именно такой, как обрисовала ее Леди А. Спокойно, стараясь не поддаваться гневу, Жюль попытался рассмотреть все альтернативные варианты.

Несмотря на ее похвальбу, что будто бы она сможет выдержать все пытки, для получения необходимой информации Жюль мог бы пойти на применение мер физического воздействия. Но в этом доме такой метод дознания был невозможен, потому что на ее истошные вопли немедленно соберутся все обитатели этого дома. А если он сделает так, чтобы она не могла кричать, тогда Леди А не сможет и отвечать на его вопросы. Но даже в том случае, если бы им с Вонни удалось каким-то фантастическим образом вывести эту женщину из здания, не было никаких гарантий, что она скажет правду даже под пыткой. Жюль ничуть не сомневался в том, что Леди А способна сочинить достаточно правдоподобную ложь, которая только уведет их в сторону от решения задачи, придерживаясь своей легенды до тех пор, пока не начнется осуществление ее планов и будет слишком поздно что-либо изменить. Наконец, если каким-то чудом им удастся не только вывести Леди А из дома, но и погрузить ее в космический корабль, то им пришлось бы затратить более суток — и то при максимальной скорости полета, — чтобы добраться до ближайшей к Гастонии планете, на которой имелась хорошо оборудованная база СИБ. Разумеется, там ее допросили бы самым доскональным образом, но бесценное время все равно было бы потеряно.

Вонни достаточно хорошо могла читать мысли своего мужа и сейчас она отлично понимала, о чем он думает. Засунув руку в карман, она извлекла оттуда ампулу с нитробарбом и покрутила ее так, чтобы Жюль понял, что у нее в руках.

— Может быть, эта штука сможет нам помочь? '— спросила она, заговорив в первый раз за все время. — Ведь она приготовила это специально для тебя.

Наличие нитробарба коренным образом меняло положение вещей. Это была самая сильная сыворотка правды, которую когда-либо смог придумать человек. Пока еще не было известно ни одного случая, когда кому-нибудь после применения нитробарба удалось бы соврать или утаить какую-либо информацию. Правда, сыворотка эта имела один очень серьезный недостаток — примерно пятьдесят процентов допрашиваемых не могли перенести действия препарата и умирали в муках. А ведь Леди А была просто неиссякаемым источником бесценных сведений и было бы катастрофой вытянуть из нее лишь малую толику информации, что вполне могло случиться, умри она во время первого же допроса. Кроме того, Жюль прекрасно понимал, что у них с Ивонной нет в наличии необходимого оборудования, чтобы провести квалифицированный перекрестный допрос. А специалисты в Главном Управлении Службы, имея в своем распоряжении особые компьютерные тесты, могли бы с помощью каждого ответа этой женщины разрешить не менее дюжины различных проблем. Применение нитробарба грозило потерей ценного источника информации.

И тем не менее выбора у Жюля не было. Им с Ивонной во что бы то ни стало необходимо было получить как можно больше сведений о ликвидации, причем в очень сжатые сроки. Экономно это будет или расточительно, но другого пути узнать правду сейчас, когда еще не поздно что-то предпринять, у них фактически не было.

Жюль посмотрел на ампулу с прозрачной жидкостью и кивнул, соглашаясь с Вонни.

— Ладно, рискнем, — проговорил он с мрачным видом.

Жюль почувствовал, как напряглись все мышцы у Леди А, когда он подвел ее к креслу и силой усадил на место.

— Неудивительно, если ваша партия проиграет решительную битву, — надменно проговорила женщина. — Вы допускаете слишком много ошибок. Все решения принимаются пешками и стоило им взять в плен вражескую королеву, они теперь даже не знают, как с ней обращаться.

Вонни отошла к столу, покопалась в его ящиках и нашла в одном из них безыгольный шприц, который был необходим для введения Леди А нитробарба.

— А что делали бы вы, окажись на нашем месте? — ласково спросила Вонни у пленницы, приближаясь к ней.

Леди А только холодно рассмеялась.

— Давать вам советы — не мое дело.

— Ну, тогда нечего и критиковать нас, — заметил ей Жюль, а его жена сделала ей инъекцию.

Леди А больше не произнесла ни слова. Она просто смотрела на Жюля, а на лице ее играла холодная, злая усмешка, которая исчезла лишь тогда, когда женщина впала в оцепенение, что было характерно для первой фазы действия препарата.

Для того чтобы Леди А перешла во вторую фазу действия нитробарба и была готова отвечать на вопросы, должно было пройти никак не менее двадцати минут. Жюль и Ивонна использовали время вынужденного ожидания для продолжения поисков, которые были прерваны с появлением в комнате Леди А. Жюль запросил у компьютера сведения о В, но не получил вообще никакой информации. Следовательно, либо в блоке памяти компьютера вообще не содержалось подобных сведений, либо файлы с этими данными требовали для доступа к ним специального пароля, который Жюль, разумеется, не знал.

После этого он запросил информацию о Карле Джост и получил всю историю этой женщины, включая и тот факт, что она покинула Гастонию при содействии организации «Новое возрождение». Проверив все файлы с упоминанием этой организации, Жюль нашел весьма ценную информацию — имена всех людей, также покинувших эту планету, даты их бегства и названия планет, на которых они обитали в настоящее время. Он запросил у компьютера копию нужных ему сведений и тут же получил распечатку данных на этих людей, которую спрятал в карман.

Вонни, которая продолжала осмотр ящиков письменного стола, так и не удалось обнаружить ничего нового, а тут и Леди А стала выходить из оцепенения. Оба агента поспешили к ней, чтобы не упустить ни одного слова, ска занного этой женщиной.

— Кто такой В? — задал Жюль первый вопрос.

— Его настоящее имя мне неизвестно, — медленно проговорила Леди А.

— Он руководитель вашей организации?

-да.'

— Его постоянное местонахождение?

— Не знаю.

От сознания собственного бессилия Жюль заскрежетал зубами. В этом и заключалась самая трудная часть допроса подозреваемого, находившегося под действием