нитробарба. Субъект всегда будет говорить правду, но он будет давать точный ответ на четко поставленный вопрос. Умение же правильно поставить нужный вопрос само по себе являлось большим искусством. К примеру, его сестра Иветта делала это более умело, чем он.

— Тогда расскажите мне, как именно вы связывались с этим человеком?

— У него есть несколько номеров космической связи в различных секторах Галактики, которые обеспечивают с ним связь, где бы он ни находился. По этим номерам я могу посылать ему вызов. Если он сочтет нужным, его ответ появится на экране аппарата космической связи.

«Весьма разумно. Нет нужды называть свое имя, а главное, почти невозможно проследить, откуда и куда поступает сигнал», — подумал Жюль. Даже в том случае, если бы Службе удалось узнать одну из частот, на которых работал аппарат космической связи пресловутого В, для нее все равно бы остались недоступными вызовы, передаваемые на других частотах.

— Сообщите мне все известные вам номера космической связи, используемые В, — приказал Жюль.

Леди А монотонным голосом проговорила длинную цепочку чисел и Жюль записал их на распечатку сведений об организации «Новое возрождение». Перечислив все известные ей номера, Леди А внезапно умолкла. Для Жюля настало время обдумать новый вопрос.

— Как выглядит В? — спросил он наконец.

— Высокий и худой, с пышной черной шевелюрой и серыми глазами. Высокие скулы, квадратный подбородок, в углах глаз — морщинки. Хорошо одевается, но фигуру его нельзя назвать атлетической.

Столь подробное описание внешности В, конечно, несколько сузило круг подозреваемых и все же оно было слишком общим, чтобы можно было назвать конкретных лиц.

— Как вы думаете, сколько ему лет?

— Я бы сказала, около пятидесяти пяти.

— Есть ли в вашей организации люди, которое занимают более высокое положение, чем вы?

— Таких людей больше нет. В единственный член нашей организации, которому я подчиняюсь.

Потом Жюль задал несколько конкретных вопросов, имевших отношение непосредственно к самой Леди А. Как рассказала эта женщина, она была родом с планеты Кайсель и звали ее Гретхен Бауманн. Ей было сорок три года и в течение последних восемнадцати лет она состояла членом организации заговорщиков, медленно пройдя путь по служебной лестнице, пока не заняла своего нынешнего положения. Главное достижение Леди А заключалось в том, что, несмотря на ее активность, на эту женщину не было заведено ни одного уголовного дела, в результате чего Служба Безопасности не имела возможности следить за ее работой.

Цель заговора была достаточно очевидной: свергнуть правящую династию Стэнли и возвести на престол самого В в качестве нового Императора. Выяснилось также, что пока заговорщики не решили, выйдет ли Леди А замуж за В, чтобы стать новой Императрицей, или же займет пост канцлера — второй по значимости в Империи. Заговорщики имели собственные вооруженные силы и военный космический флот — отлично подготовленные и ожидающие только сигнала, чтобы вступить в бой.

— Как вам удается узнавать обо всем, что происходит в недрах Службы Имперской Безопасности? — спросил Жюль.

— Нам под гипнозом удалось ввести в мозг самым влиятельным должностным лицам СИБ особые инструкции, — ответила Леди А. — Через каждые несколько дней — или в любой другой момент, если они получают особо важные сведения — они посылают сообщение по специальному номеру космической связи и докладывают обо всем, что им удалось узнать, начиная с момента последнего выхода на связь. После окончания сеанса связи они тут же забывают обо всем и продолжают выполнять свои должностные обязанности, как будто ничего не случилось.

По своим последствиям это был страшный замысел. Теперь стало ясно, почему никак не удавалось обнаружить каналы утечки информации из самой Службы Имперской Безопасности. Ведь те люди, которые поставляли информацию заговорщикам, совершенно искренне считали себя глубоко преданными властям, и, когда их подвергали глубокому психическому зондированию, они успешно проходили все тесты, честно отвечая, что никогда не были связаны с заговорщиками. Жюль хотел было поподробнее расспросить Леди А о людях, которые были подвергнуты гипнотическому зомбированию и главное — узнать их имена, но время поджимало, а они еще даже не коснулись той темы, которая более всего интересовала Службу.

— Расскажите все, что вам известно о плане ликвидации, — приказал он.

— «Ликвидация» — это кодовое название начала вооруженного выступления. Все наши военно-космические силы должны к назначенному сроку собраться в условленном месте и по сигналу всей своей мощью ударить по Империи. Мы располагаем силами, которых будет более чем достаточно для того, чтобы уничтожить весь Военно-Космический Флот Империи, который обычно базируется вблизи Земли. Нашим собственным космическим флотом командует адмирал Шен Цу, который сейчас действует под личиной обычного пирата. В соответствии с нашим первоначальным планом удар должен был быть нанесен во время бракосочетания принцессы Эдны. Был изготовлен робот — точная копия леди Бладстар, — который прямо на церемонии должен был убить и самого Императора и наследную принцессу Эдну, в результате чего встал бы вопрос о престолонаследии и все властные структуры были бы временно ввергнуты в панику. Корабли нашего военно-космического флота, объединившись в единую армаду, нанесли бы сокрушительное поражение Имперскому Космическому Флоту, базирующемуся на Земле. Но тут появились вы, сорвали покушение на царственных особ, а где-то в межзвездном пространстве эскадра космических кораблей, возглавляемая капитаном Лингом, попала в засаду и не смогла соединиться с остальными кораблями нашего флота. Поэтому было принято решение отложить ликвидацию царственных особ до тех пор, пока не наступит более благоприятный момент.

— И когда же этот момент наступит? — вступила в разговор Вонни.

— Сразу после того, как закончится церемония восшествия на престол принцессы Эдны, — проговорила Леди А лишенным каких-либо эмоций голосом. — Мы исходили из того, что СИБ будет ждать нашего удара в момент проведения церемонии и решили отложить начало операции на тридцать шесть часов, рассчитывая, что к этому моменту властные структуры должны уже будут немного успокоиться. Мы сделали ставку на то, что Императрица не имеет опыта, в результате чего она может допустить ряд серьезных просчетов, которые обеспечат нам полную победу над нынешним режимом. Как и в прошлый раз, наши боевые корабли, рассредоточенные в настоящее время по военным базам, разбросанным по всей Галактике, должны будут за день до проведения церемонии восшествия на престол принцессы Эдны собраться в условленном месте, после чего по сигналу единой группой напасть на Землю.

— Где назначено место встречи кораблей? — спросил Жюль.

Леди А назвала длинный ряд цифр, которые