особенно, если она единственная, – возразила Летиция, – вам нужна созидательная мечта. То, что подарит душе гармонию и не даст зайти слишком далеко в своей ненависти к Змею. Иначе он победит. Вы положите свои жизни на то, чтобы избавиться от его власти, но в итоге станете такими же.

От слов целительницы пробрал озноб. Я действительно боялась этого до сих пор.

– Знаешь, откуда в моём доме столько статуй, картин, игрушек, плетёных корзинок и прочих рукоделий? – неожиданно спросила Летиция.

– Думаю, это благодарность от детей, которых вы вылечили, – ответила.

– Не только от детей. Я лечу и солдат, и боевых магов, потерявших Искру в жестоких сражениях, – поправила меня Летиция, – часть поделок сделали именно они. Суровые, опытные вояки вышивали и плели корзины, потому что это помогало вернуть подвижность их пальцам после многочисленных переломов. Рисовали, чтобы восстановить координацию или отвлечься от мыслей, которые их медленно, но верно убивали. Искусство целительно, Шанни, и это самый простой способ открыть в себе магию созидания.

– Ну… я готова попробовать, но не уверена, что с моими крыльями можно вышивать, – задумчиво протянула Ви.

– Я что-нибудь придумаю, – усмехнулась Летиция, – но это лишь одна из высот, которые вам придётся преодолеть, – она начертила в воздухе несколько рун и часть стены, мимо который мы проходили, отъехала в сторону, открывая проход в её мастерскую. – Можем начать прямо сейчас. Проведём первые тесты, и я начну составлять программу занятий, но при условии вашего полного послушания. Вы должны выполнять все мои задания. Даже, если на первый взгляд они покажутся странными или бессмысленными. Если готовы, прошу!

– Готовы! – решительно заявила, и мы дружно шагнули в мастерскую.

ГЛАВА 19: Искусство жить

Вечером того же дня

Новый раскат грома расколол небеса, подсвечивая сад алыми всполохами. Погода на юге не знала полумер, и разразившаяся гроза смыла зной шквальной волной. Даже не верилось, что днём мы купались в озере и сушили платья на солнышке!

Сейчас дул холодный, пронизывающий ветер, но уходить с балкона не хотелось. Словно зачарованная я наблюдала за яростными вспышками молний и вслушивалась в симфонию летней грозы.

Она стала финальным аккордом и подвела черту не только под сегодняшними событиями, но и нашим прошлым. Старая жизнь закончилась, а новая началась настолько стремительно, что мы за ней едва поспевали.

Летиция оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Во время разговоров с ней возникали странные противоречия: то хотелось сразу открыть все свои тайны, то накатывала смутная тревога, которую дикий зверь испытывает находясь рядом с более сильным хищником.

Её умение читать всех как открытую книгу и вмиг вычислять чужие слабости пугало до дрожи, и преодоление этого страха стало моим первым заданием. Летиция пояснила, что Змей намеренно доводил настороженность ужиков до крайности, ещё и воздействовал ментально, насылая паранойю и заставляя постоянно опасаться, никому не доверять и не заводить друзей.

Так он поддерживал разрозненность в клане, не оставляя Аспидам шансов объединиться и сводя на нет риск мятежа.

Мне повезло, что Дар Клинка даже в заблокированном состоянии частично защищал меня от плетений Вальтера, поэтому я смогла пойти против него. А позже большую часть арканов Змея разрушили Икимо с Гарсией, когда заморозили Стальную Печать и сняли блок с моего ментального Дара.

Но при глубоком сканировании Летиция всё равно нашла в моей ауре остатки вредоносных плетений. Они были очень слабыми и не представляли угрозы. С их помощью уже невозможно найти или подчинить меня, но я всё равно хотела поскорее избавиться от них, о чём честно и сообщила леди Торэро.

Только Летиция рассудила иначе. Она не стала выкорчевывать их, а научила меня самостоятельно избавляться от подобной пакости. Сказала, что в будущем умение обнаруживать и извлекать из своей ауры “жучков” мне ещё не раз пригодится.

На выполнение задания она дала три дня, но строго приказала не только тренироваться, но и отдыхать. Нам пришлось пообещать, что завтра отправимся на озеро рыбачить и захватим с собой Тиану. А после сходим в лес и соберём свежей земляники на десерт.

Последнее было моей инициативой. Я уточнила, относится ли готовка к созидательному ремеслу и предложила испечь фруктовые корзиночки по рецепту Глории. Летиция одобрила и разрешила помогать её голему-повару на кухне.

Из комнаты донёсся приглушенный стук и сконфуженное мурчание. Марчелло снова уронил шары при попытке жонглировать.

– Ничего! Научишься! Для первого раза ты и так чудесно справляешься, – похвалила Ви. – А я даже обхватить шар перьями не могу!

Фокусы были очередным заданием Летиции. Первичное обследование длилось больше четырёх часов, она выявляла наши магические таланты и интересовалась навыками, полученными в гильдии.

Вначале я вообще не понимала, зачем ей это нужно, но указанный замок взломала молниеносно, использовав обычную шпильку для волос. А после ещё несколько раз повторила фокус на бис.

Летицию поразило моё мастерство. Особенно умение «читать» любые замки и «говорить» с механизмами для выявления их уязвимости.

Позже она пояснила, что магия уже сформировалась и научить меня иначе чувствовать и воспринимать потоки энергии очень сложно. Поэтому она решила не “ломать” старые умения, а построить программу обучения на базе уже знакомых мне техник.

Например, основы боевой менталистики она хотела закольцевать на имеющихся навыках взлома. Только теперь моей целью станут не обычные замки, а чужая психика и Дар.

Летиция сказала, что големов для первых тренировок привезут через месяц, а пока приказала работать над концентрацией. Жонглирование было частью активной медитации, во время которой мне полагалось вначале управлять шарами с помощью рук, а после оплетать их магией, подсвечивая разными цветами и меняя размеры.

Это было очень сложно, но любопытный кот вызвался помогать. Пока я отдыхала на балконе, Марчелло применял советы мудрой книги и учился ловко подкидывать шары, чтобы после показать мне самые удобные техники жонглирования.

– Шанни, иди к нам! – позвал кот. – Мы на сегодня закончили с тренировками, хотим выбрать и послушать историю из новой книги.

Узнав о нашей любви к обучающим иллюзиям Летиция тоже подарила нам “живой” алтас. Только не с лекциями, а со старыми легендами. Мы хотели послушать их перед сном, но едва я вошла в комнату, в двери постучали