ГЛАВА 19.4

Слова разлетелись по комнате гулким эхом и воздух завибрировал от магии. Призраки слышали исповедь девочки и подавали знаки!

– Этьен?! – в голосе Тианы больше не было страха, лишь бесконечная горечь и желание в последний раз увидеть своего верного друга и спасителя. – Этьен, ты… здесь?

За окном вспыхнула молния, осветив комнату пурпурным сиянием. Тиана вскрикнула от неожиданности, сжалась в комочек и задрожала.

– Тогда… тоже начиналась гроза, – прошептала в оглушительной тишине, нарушаемой лишь гулким стуком дождя. – Мы спешили домой, небо горело от вспышек молний, но ливня ещё не было… Я точно помню… и всегда буду помнить.

– Это знак! – кот подскочил к Тиане, вцепившись когтями в рукав её домашнего платья и потянул на себя, не давая вновь погрузиться в пучину страха и боли. – Дождь, призраки, откликнувшиеся на зов… Сам мир намекает, что ты должна покончить с этим именно сегодня!

– Да… – взгляд девочки вновь стал осмысленным и решительным, – должна!

– Ты говорила о символическом обряде, – напомнила, поддерживая её настрой.

Змей учил убивать и подчинять. Его наставления были пропитаны злобой и ненавистью, но путь Клинка – не только разрушение. Дар подсказывал, что в моих силах дарить свободу заблудшим душам.

Я догадывалась, что нужно делать и как именно, но сейчас должна вести Тиана, а мой долг – направлять её.

– Летиция сказала, что нужно отдать часть воспоминаний, а ещё лучше – осколок прошлого. Что-то связанное с тем днём или погибшими охранниками, – сбивчиво пояснила девочка, – но я не понимаю, о чём речь! – воскликнула в отчаянии. – Кому и что я должна отдать? И главное - как? Ведь призракам ни к чему вещи живых!

– Ни к чему, – согласилась, – но памятные вещи или предметы– вместилище особой энергии. Они хранят в себе часть того события. Это похоже на… – запнулась, подбирая слова, – на муху в янтаре! – ошарашила девочку. – Представь зачарованную смолу, в которой навеки застыл осколок прошлого…

– У меня есть такой! – оживилась Тиана, доставая из-за ворота платья странный кулон.

Я обратила на него внимание ещё во время нашего отдыха на озере. Он напоминал обычную пуговицу от кителя, нанизанную на цепочку из розового золота.

– Это пуговица Этьена, – пояснила Тиана, сжав кулон в ладошке. – Я случайно сорвала её, когда пыталась разбудить его, а после не смогла выпустить из рук. Это единственное, что мне удалось сохранить в память о нём. Мама сразу выбросила все книги, подаренные им, наши совместные рисунки и поделки. Она думала, что так лучше. Боялась, что мне будет больно смотреть на них, но… сделала ещё больнее.

Логику матери я могла понять. Некоторые вещи постоянно возвращают нас к воспоминаниям, и избавляясь от них, мы словно стираем своё прошлое. Но в случае с Тианой она поторопила события.

Девочка должна была осознать и отпустить случившееся, а итоге невольно привязала к себе призраков, боясь снова потерять того, кто был ей так дорог.

– Ты хотела вернуть Этьена и остальных охранников, – добавила, коснувшись её руки, – но единственный способ сделать это – опустить их. Тогда они смогут уйти на Тропу Перерождения и вернуться в мир живых.

– Да! – воскликнула Тиана. – Я хочу этого! Хочу, чтобы они вернулись и… верю, что мы с Этьеном ещё встретимся, обязательно! - добавила, прижав ладошки к груди. - Пусть он уже и не вспомнит, и не узнает меня, но он должен получить свой шанс на новую жизнь!

За окном снова вспыхнула молния. Ливень только набирал обороты и мне в голову неожиданно пришла гениальная мысль.

– Идём! – скомандовала, выскочив из-за стола. – Мар… Марио, – исправилась, чудом не назвав кота настоящим именем, – возьми зонт, который принёс Джерис.

Некоторые маги обожали гулять в такую погоду и Летиция позаботилась, чтобы мы тоже могли выходить в сад. Она приказала голему принести нам удобные дождевики, непромокаемую обувь и зонты.

Сейчас они весьма кстати!

– Зачем? – опешила Тиана. – Ты хочешь выйти…

– Да! – подхватив дождевики, отдала один ей, а второй наспех надела сама.

Затем помогла приодеться коту и Ви.

– Я выбрал самый большой летающий зонт, мы под ним вчетвером поместимся! – отчитался Марчелло, протягивая мне капсулу размером с ладонь.

Джерис сказал, что её нужно сдавить с двух сторон, когда окажемся на улице. И над нами сразу появится купол, защищающий от дождя.

– Доверься мне и ничего не бойся, – взяв Тиану под руку, потащила к выходу.

Морфалы пошли за нами.

Призраки устремились следом. Я чувствовала их безмолвное присутствие и сочла это хорошим знаком.

– Шанни, что ты задумала? – растерянно уточнила Тиана, едва мы подошли к арке.

– Хочу помочь тебе отпустить прошлое, – уклончиво ответила, первой шмыгнув наружу и активируя зонт.

Я провернула всё мгновенно, но лица всё же коснулись ледяные капли дождя. Как хорошо, что выданные Летицией вещи оказались с магическим подогревом!

– Пошли, – поторопила остальных.

Дальше шли молча и быстро, боялись сбить настрой Тианы. Но едва добрались до искусственного водопада на втором ярусе, она и сама обо всём догадалась.

– Вода сохранит тайны и унесёт печали… – прошептала, прочитав мерцающую надпись на постаменте.

Летиция упоминала, что этот ручей впадает в Волчью реку. Раньше у её истоков находилось древнее святилище Бога-лекаря, поэтому вода в ней была зачарованной и могла унимать боль и ускоряла заживление ран.

Из-за сильного течения в реке никто не купался и маги просто набирали воду в кувшины. Но Летиция переживала, что маленькие пациенты могут сорваться с камней, поэтому запрещала им приближаться к реке. А чтобы они могли тоже прикоснуться к целительным водам, создала в саду ручей, в который по подземным трубам подавалась вода из волшебной реки.

– Я слышал, что Волчью реку ещё называют рекой Забвения, – произнесла, помогая Тиане настроиться на ритуал, – она не способна облегчить твою боль, её воды лечат лишь физические раны…

– Это то, что я