— О, Лонгботтом, — Снейп холодно кивнул на возвышавшуюся в углу класса груду котлов, оставшихся после занятий шестого курса. — Можете приступать.

— Невилл, привет…

Девочки поздоровались с гриффиндорцем, будучи всецело погружены в подготовку ингредиентов. Даже очевидное благоволение профессора зельеварения не мешало тому регулярно проходиться по умственным способностям учеников и их сомнительным моральным качествам.

Хотя, насколько было известно на Гриффиндоре, за прошедший год Снейп не снимал баллы ни с Элли Преддек — что было ожидаемо, поскольку для Снейпа снятие баллов с учеников собственного Дома было почти невозможным — ни с Эрин Киттлер. С другой стороны, с него самого в этом году зельевар тоже ещё не снимал баллов, компенсируя это постоянными отработками.

И неизвестно, что с точки зрения профессора было хуже.

— Профессор Снейп, могу я задать вопрос?

Зельевар, внимательно изучавший растолчённые в пыль листья бегонии в ступке Эрин Киттлер, не удосужился даже взглянуть на Невилла.

— Профессор?

— Лонгботтом, откуда мне знать, можете вы задавать вопросы или нет? Хотя, насколько я могу судить по звукам, издаваемым вашим горлом, никаких затруднений вы в этом деле сейчас не испытываете!

Невилл растерялся. Профессор, очевидно удовлетворённый результатом хаффлпаффки, коротко кивнул Эрин и уселся за стол. Некоторое время единственными звуками, раздававшимися в классе были шелест страниц снейповского журнала, шум закипающего котла девочек, да шуршание скребка по стенкам очередного котла.

— Есть смысл в том, чтобы чистить котлы не заклинаниями, а руками? Помимо наказания учеников?

Профессор Снейп повернул кресло в сторону Невилла и, наклонив голову влево, несколько секунд молча буравил гриффиндорца взглядом. Тому стоило немалых усилий не отводить взгляд в сторону.

— Есть, — наконец, ответил Снейп. Судя по выражению лица, давать расширенные пояснения профессор не собирался.

Невилл замолчал и отвернулся. Скребок продолжал шуршать.

— У меня есть ещё вопрос, — спустя ещё несколько минут глухо пробормотал мальчик, закончив чистку первого котла. — Почему вы убрали меня из списка вашего клуба?

— А вы не догадываетесь?

— Нет.

Снейп чуть прикусил верхнюю губу и, как показалось Невиллу, даже пожевал её. Уперев локти в подлокотники кресла, зельевар соединил выпрямленные пальцы обеих рук, будто в молитвенном жесте, разве что основания пальцев и ладони так и не соприкоснулись.

Невилл впервые видел профессора таким… естественным.

Практически нормальным.

— После вашей прошлогодней эскапады — с драконом, разумеется — директор Дамблдор принял нелёгкое решение о наказании замешанных учеников. Всем на год запрещено участие в деятельности школьных клубов. Впрочем, для квиддича было сделано исключение, к вящей радости Поттера.

— И Малфоя, — прошептал Невилл сквозь зубы.

— И Драко Малфоя, — на удивление спокойно согласился профессор Снейп. — Таким образом, ваше участие в занятиях клуба по зельеварению в этом году отменяется.

Гриффиндорец оглядел остальные котлы, тоже заляпанные чем-то крайне неаппетитным. Запах остатков неизвестного соответствовал. Затем мальчик бросил взгляд на лежащую рядом тетрадь, исписанную угловатым размашистым почерком. Посмотрел на доску…

Снейп кивнул.

— Но даже Дамблдор не может запретить главе Дома Хогвартса назначать отработки проштрафившимся ученикам. Это понятно, мистер Лонгботтом?

В ответ Невилл неуверенно улыбнулся.

Глава 14. Смерть и немного еды

Убедить профессора МакГонагалл организовать танцевальный кружок оказалось проще простого — достаточно было упомянуть, что мисс Снайд вспоминала, как профессор учила её и Фицпатрика танцевать, а потом вскользь пожалеть, что танцы двадцать лет как убраны из школьной программы.

Хуже дела обстояли с желающими танцевать, а точнее — с кавалерами. Каждая вторая девочка хотела участвовать. Что же до мальчиков, их оказалось впятеро меньше. Из второкурсников согласились участвовать только Джастин, Теодор, и полукровка Джон Пайк. Четвёртым был Шимус — и то, как оказалось, лишь потому, что проиграл Джейн Ранкорн фант во «взрывной покер».

Как и ожидала Эрин (они с Джейн уже договорились, что Шимус будет танцевать с ними поочерёдно), первый урок танцев МакГонагалл начала с лекции. Впрочем, вещи она говорила неожиданные и интересные, так что шесть десятков детей и подростков очень внимательно слушали прохаживавшуюся перед ними волшебницу.

— Хорошо развитая память необходима практически в любой деятельности человека. С плохой памятью умных людей не бывает. И любые физические нагрузки увеличивают кровоснабжение мозга и усиливают его работу, особенно те части, что влияют на движения тела и точность. Поэтому у тех, кто занимается физическими упражнениями, вслед за кровотоком усиливаются когнитивные возможности! У тех, кто каждый день ходит быстрым шагом всего полчаса, способность к обучению повышается на одну девятую часть! А когда вы начнёте тренироваться до пота, — две, три четверти часа — даже начнут возникать новые мозговые клетки!

Профессор внимательно посмотрела на притихших учениц. И немногочисленных учеников.

— Вы поняли, о чём я говорю?

— Если мы будем заниматься до седьмого пота, — предположила темнокожая четверокурсница с Рейвенкло, — то у нас повысится способность учиться, решать проблемные задачи, и мы гораздо успешнее будем осваивать чары и заклинания.

МакГонагалл кивнула и продолжила свой неторопливый путь по залу.

— Верно! Глубина исследования, проведённого профессором Бэгшот, делает этот факт практически бесспорным. Но, хотя любая физическая нагрузка положительно влияет на умственные способности, самым эффективным способом являются танцы! Танец, даже одиночный, даёт не только сильную и разнообразную нагрузку, но и новые впечатления, эмоции и знания. Лично я рекомендую ежедневно разучивать хотя бы по одному новому движению и повторять его не менее пяти минут под любимый аккомпанемент. Это поможет телу и мозгу активно развиваться.

Она постояла некоторое время, глядя в окно, а затем, направившись обратно, продолжила:

— Те, кто занимается танцами долго, запоминают множество последовательных движений и с каждым занятием и новым выученным па их память улучшает свою работу. Даже у сто- и двухсотлетних волшебников, продолжающих танцевать, деменция развивается заметно позднее — и медленнее — по сравнению с теми, кто даже будучи весьма могущественными магами, постоянно утруждает свой мозг изучением нового, много читает, пишет, или же продолжает строить деловую и политическую карьеру…

— А почему так происходит, профессор МакГонагалл? Откуда взялась эта связь?

— Хороший вопрос. С ним я советую обратиться к профессору Снейпу. Не стоит так удивляться, мисс Тейлор! — третьекурсница-гриффиндорка буквально замерла с открытым ртом. — Профессор Снейп один из лучших окклюментов Британии, и его познания в том, как устроена человеческая — и не только! — память, намного обширнее, чем у кого бы то ни было в Хогвартсе.

— Да