– Василий будет очень послушным! – снова закивал мужчина.

Сыщик перевел взгляд на Федора Ивановича. Тот смотрел на окружающих куда менее осмысленным взглядом. Восторг в его глазах, вызванный поездкой на автомобиле, исчез, уступив место апатии и равнодушию. Эрик решил оставить старика напоследок и вплотную занялся Василием. Тот казался более адекватным на фоне своего старшего товарища.

– Зачем вы убежали из дома? – задал вопрос сыщик, пристально глядя на мужчину.

– Я не хотел, – испуганно замотал он головой. – Я поступил плохо?

– Нехорошо, – мягко ответил Эрик.

Игорь фыркнул. Все эти телячьи нежности казались ему абсолютно излишними. Он бы не стал так нежничать с этим Василием! Видно же, что он плохо ли, хорошо ли, но соображает, о чем с ним говорят.

– Вы меня больше не покатаете на машине? – со слезами на глазах спросил парень.

– Покатаю, – ответил Эрик, – если ты расскажешь, зачем вы с Федором убежали из дома.

– Я не хотел. И Федор не хотел! Мы гуляли по саду.

– И что произошло? – в тоне сыщика послышались нетерпеливые нотки.

– Нас заставили подойти к забору и вылезти в дыру, – Василий перешел на шепот.

– Кто? – тоже понизил голос сыщик.

Парень огляделся по сторонам и еле слышно сказал:

– Зверь!

Игоря словно плеткой ударили. Он вздрогнул, выпрямился и со злостью посмотрел на мужчину.

– Кто?! – громко переспросил он.

Василий втянул голову в плечи и испуганно посмотрел на следователя.

– Зверь заставил нас залезть в дыру и сказал: «Бегите!» Мы и побежали.

– Опять этот зверь! – следователь даже застонал. – И долго вы бежали?

– Долго, весь вечер и всю ночь, а потом устали и… и сидели около дороги.

– А мальчиков видели?

– Не видели! – отчаянно замотал он головой. – Козу видели, корову видели и большую машину! Нас на ней покатали! – в глазах парня снова появились искорки радости.

– Тьфу! – сплюнул Игорь. – Так мы ничего не добьемся. – Он повернулся к Эрику: – Как узнать, где они мотались все эти дни?

– По-моему, Василий рассказывает все довольно четко. Они бежали по дороге, а потом их подобрали полицейские и отвезли на машине в участок.

– Он рассказал несколько иную историю…

– Ты просто не умеешь слушать! Если хочешь, спроси еще о чем-нибудь. Ничего важного для себя ты не услышишь.

– Какое заболевание у парня? – спросил Игорь у врача.

– Навязчивая идея. Он считал, что его постоянно кто-то преследует.

– Кто преследует? Зверь?

– Нет, об этом я слышу в первый раз. До этого его преследовала тень.

– Чья?

– Отца Гамлета, – хихикнул врач. – До больницы Василий изучал английскую литературу.

– Дурдом! – воскликнул Игорь.

– Именно здесь вы и находитесь! – с достоинством ответил доктор.

– А что с Федором?

– У него старческое слабоумие.

– А разве с таким диагнозом кладут в психиатрическую больницу?

– Почему нет? Тем более что родственники оплачивают его пребывание здесь. Они целыми днями на работе, а дедушка был предоставлен самому себе. Пока они разобрались, что к чему, он причинил их хозяйству немало вреда.

– А за ним никакой агрессивности не замечалось?

– Да он беспомощен, как младенец! Если бы он ушел один, без Василия, неизвестно, что бы с ним стало.

Следователь растерянно посмотрел на доктора.

– И все же теоретически они могли бы совершить убийство? – наконец спросил он.

– Теоретически и я могу кого-нибудь лишить жизни. Но вот стану ли я это делать?

– Значит, да?

– Теоретически – да! Но не более того!

– Поехали отсюда, – сказал Эрик и встал со стула.

– Подожди, я хочу разобраться с этим случаем. Такая версия!

– А что тут разбираться? Они не виноваты, это совершенно ясно.

– А мне не ясно!

– Игорь, включи соображалку! У нашего убийцы должны быть широкие ладони и немалая сила. А теперь посмотри на Василия. Да у него руки меньше, чем у Мариши!

Игорь открыл было рот, но ничего не сказал. Руки у парня и впрямь были невелики.

– А про Федора я вообще молчу. Он и ложку-то в руке не удержит.

Следователь перевел взгляд на старика. Тот сидел с отстраненным видом, положив руки на колени. В глазах – пустота, взгляд прикован к некой точке над правым ухом доктора. Руки тряслись, передавая эту дрожь всему телу.

Игорь нехотя отвел от него взгляд и рассерженно посмотрел на сыщика, словно Эрик был виноват в том, что версия Игоря рассыпалась в пух и прах.

– До свидания! – попрощался Эрик с доктором и направился к двери.

Мариша пошла за ним.

– А покататься? – обиженно протянул Василий.

– Завтра, – пообещал сыщик, и парень снова заулыбался.

– Ты идешь? – спросил он следователя, задумчиво стоявшего посреди кабинета.

– Иду, – нехотя кивнул тот и направился следом за ним.

– Спасибо за все! – сердечно крикнул им вслед доктор и помахал рукой.

– Я тоже поеду домой, хорошо? – помявшись, спросил Платон.

– Конечно. Твоя смена завтра. Не опаздывай, пожалуйста!

В машине Мариша долго молчала и заговорила, только когда к ней обратился Эрик.

– Ну, что? Твои выводы?

– Они не виноваты, – сказала она.

– Я тоже так считаю, – кивнул сыщик.

– А тебе-то откуда знать? – ворчливо поинтересовался Игорь, недовольно глядя на девушку.

– Чувствую!

– Тоже мне, чувствительная особа! Если бы я доверял своим чувствам, уже давно бы работал дворником.

– Тоже хорошая профессия, – невозмутимо произнес Эрик. – Самое главное, что карьеру в этой сфере можно начинать в любом возрасте.

– Юморист! – с чувством произнес Игорь и отвернулся к окну.

– Я тоже считаю, что наши пациенты не виноваты, – вдруг сказал Платон.

Игорь фыркнул, но ничего не ответил. Его отношение к очередному «мнению» было и так понятно.

– Они добрые, – добавил парень. – Василий почти все время улыбается. Но если ему не дать конфету, он может проплакать полдня.

– Прекрасный кандидат на роль душителя! – ухмыльнулся сыщик.

– Не может быть, чтобы такая версия ничем не закончилась, – вздохнул Игорь. – Это нечестно. Я так на нее надеялся!