вот эту кустарную имитацию оригиналов? Все эти соломенные поделки и картонные макеты? Я вас умоляю.

– Среди картонных поделок, как вы выразились, полно редких экспонатов, молодой человек, – напомнил Лев Леонидович. – Юля вообще не должна была нам помогать, а теперь, боюсь, и обо мне подумает черт знает что.

– Да боже ты мой…

Илья подошел к двери, ударил ее ногой и вышел на улицу.

– Не волнуйтесь, Катя там осталась. Мы все понимаем. Извините нас, – затараторила Наташа, но Юля молча прошла мимо нее в сторону лестницы.

Лев Леонидович и Наташа встретились взглядами. Он попытался улыбнуться, но Наташа сделала это первой.

– Извините нас, – попросила она. – Я не думала, что мой знакомый окажется таким наглым. Даже не предполагала.

Лев Леонидович шагнул ближе и заглянул Наташе в глаза.

– Скажите, вы узнали то, что хотели? – тихо спросил он.

– Думаю, да, – ответила она. – Но я хотела позвонить Артуру и не смогла. Связь на втором этаже и в самом деле дерьмовая.

Холодно попрощавшись, Юля проводила посетителей и вышла на улицу через служебный вход и закурила.

Утром, ожидая Льва Леонидовича с его знакомыми, которые специально приехали из Москвы, чтобы заглянуть в музей, она сильно волновалась. Событие было для нее значимым. Этот краеведческий музей в каком-то роде являлся ее «ребенком» или даже делом всей ее недолгой жизни. За последние годы интерес местных жителей к истории родных мест заметно снизился, а туристы и подавно сюда не заглядывали. За последние несколько лет Юля потратила много сил для того, чтобы о небольшом музее в Холмогорах узнали далеко за пределами ее родных мест. Она обновила музейный сайт, постоянно выкладывала там статьи собственного сочинения, устраивала онлайн-викторины и добилась от начальства разрешить бесплатно посещать музей раз в неделю абсолютно всем желающим. Лев Леонидович все это время был на связи, поддерживал, давал советы и не раз говорил ей, что очень гордится своей бывшей ученицей. Итог Юлиных стараний был замечен городскими властями: за проделанную работу Юле выписали небольшую премию, провели в здании ремонт, а сам директор музея, подрабатывающий народным депутатом, сделал ее своим заместителем, после чего с чистой совестью занялся государственными делами.

Сегодня музей для всех был закрыт, сотрудники взяли выходной, но Льву Леонидовичу Юля отказывать не стала. Она подошла к делу со всей ответственностью: подмела полы, помыла стекла витрин и вытерла пыль даже там, где ее не нашлось. Гостей она встретила радушно и позволила им проникнуть туда, куда вход посторонним был строго воспрещен.

Юля сразу же почувствовала в Наташе родственную душу, едва заметив ее интерес ко всему увиденному и услышанному, да и Катя показалась ей симпатичным человеком. Но третий столичный гость, Илья, выделялся среди других. Юля назвала бы его чужим в компании, каким-то пришлым, а потом, когда он, не спросив разрешения, принялся расхаживать по музею как по личной территории, она серьезно разозлилась. Юле это совсем не понравилось, а когда он в ответ на замечание повел себя откровенно по-хамски, она с чистой совестью выставила его вон и не чувствовала себя неправой.

Выставив за дверь Илью, Юля поднялась на второй этаж, где Катя все еще рассматривала молитвенник. Тот факт, что ради поиска ценный экспонат пришлось оставить в чужих руках, тоже ее нервировал, но она выбрала наиболее безопасный вариант и не прогадала ‒ Катя не покинула хранилище, а сам молитвенник был на своем месте. Он действительно никуда не делся, и позже Юля подумала, что если бы на месте Наташи, Кати и Ильи оказались бы настоящие воры, то у них легко получилось бы совершить кражу. Ну, а что? Двое отвлекают возле сейфа, а один намеренно притягивает к себе внимание, удаляясь из поля зрения. Не самая выгодная ситуация для человека, который в одиночку должен уследить за всем и сразу.

– Козел, – с чувством произнесла Юля, вспомнив наигранное недоумение Ильи по поводу своего исчезновения.

После этого ей значительно полегчало.

На Арбат Звягин поехал сам, без помощников. Антикварный магазин, который его интересовал, понятное дело, не работал. На двери висел замок, внутри помещения было темно.

Покрутившись неподалеку, майор заприметил паренька в форменной жилетке дворника. Парень скучал, подпирая стену соседнего здания, и изредка поглядывая на экран телефона.

Звягин подошел, представился, козырнул служебным удостоверением. Парень сразу же подобрался, на лице проступил испуг.

«Регистрации, что ли, нет? – мелькнуло в голове майора. – Блин, а вдруг вообще разговаривать не захочет?»

Звягин не стал требовать у парня предъявить документы и сразу же сказал, что хочет узнать, как давно он здесь работает. Парень сказал, что вот уже почти год.

– Это твой участок? – простер руку Звягин.

– От вон того кафе до угла этого дома, – подтвердил дворник.

– Значит, антикварный магазин знаешь?

– Какой?

– Да вон он, – показал Звягин.

– Конечно, знаю. И с владельцем знаком.

– Да ты что! – восхитился Звягин. – А я как раз про магазин хотел спросить. Да не трясись ты так. Ты за последние несколько дней ничего подозрительного не видел? Может, кто-то рядом с дверью после закрытия крутился или еще что-то? Может, алкаши какие или туристы? Если не видел, то не переживай. Если забыл, то не страшно, но лучше бы вспомнил.

Парень не подвел и рассказал Звягину о том, что несколько дней назад рано утром он видел, как с входной двери снимают поролоновый уплотнитель. И делал это не владелец магазина, а совершенно не знакомый дворнику человек.

– Как он выглядел?

– Очень высокий. Как две штуки тебя.

– Ну, спасибо. А зачем он снимал поролон с двери? – спросил Звягин.

– Я подумал, что он специально его меняет. Может, его специально вызвали.

– А что, старый уплотнитель выглядел изношенным?

– Не заметил такого. Но дело может быть даже не в уплотнителе, а в дверных петлях. Он их закрывает, – пояснил дворник. – Если петли скрепят, то их надо смазать, но уплотнитель при этом необходимо удалить. Но я не знаю точно, в чем там было дело.

Звягин некоторое время смотрел на дверь антикварного магазина, после чего хлопнул дворника по плечу в знак благодарности и подошел к двери. Взялся за ручку и замер, пытаясь вспомнить. Неужели дверь при открытии скрипела? Почему он этого не помнит, ведь он ее уже открывал.

Майор вспомнил, что дверь действительно скрипела. Звук был коротким и громким, будто бы коту наступили на хвост. Он провел пальцем по дверной петле и увидел на нем масляный след.

В следующий момент Звягин уже звонил в отдел.

– Экспертов сюда. Нужно снять отпечатки пальцев. Как это нет свободных людей?