Не выдержав, Дэйв схватил один, поднёс к лицу. – Это что, они самые? Слёзы дракона?

Девушка кивнула, а Митро хихикнул:

– Судя по твоей реакции, ты думаешь, что они реально падали из глаз самого настоящего дракона?

– Легенда…, – смущённо пробормотал проводник и вернул камушек на пол.

– Драконов не существует, даже эльфы уже официально признали…, а это, – Митро покатал светящийся шарик по полу, – всего лишь ракушка со дна Северного…

– Тихо! – прервал его на полуслове Ковач, сидевший в проходе и напряжённо всматривающийся в сторону выхода из пещеры. – Там кто-то есть.

– Мне страшно…, – прошептал Пир и прижался к дяде.

Борг молча принялся гладить племянника по голове.

Дэйв пробрался к здоровяку, выглянул из-за плеча. Действительно, в снежной круговерти то и дело мелькали какие-то силуэты. Они становились всё ближе, всё отчётливее, и в конце-концов подошли вплотную к входу в пещеру, скрытому от глаз покрывалом Афлека.

– Что-то подозревают что ли? – едва слышно прошептал Ковач. – Не зайдут?

– Не знаю, – так же тихо ответил Вирт. – На одиночек эта маскировка действует гарантированно, а вот когда их столько… Да ещё во время карнавала…

– Понятно…, позови-ка мне Смеха.

Дэйв хотел возмутиться, что он не мальчик на побегушках, но передумал. Было видно, что Ковач о чём-то напряжённо размышляет и сбивать его с мысли, возможно сулящей им спасение, не хотелось. Вернулся к группе.

– Тебя Ковач зовёт, – тихонько шепнул на ухо.

– Что вы там высмотрели?

– Снежные бросчи…, много.

– Видят пещеру?

– Не ясно пока…, вроде бы и не заходят, но…

– Понятно, – Смех поднялся и бесшумно скользнул к здоровяку.

Дэйв двинулся, было следом, но его тактично попросили дать им пару минут пошептаться. Пришлось вернуться к Сауле и мальцу, продолжавшему прижиматься к дяде.

– Где вы их купили? – поинтересовался у девушки, указав на слезу дракона. – Я даже в Маноск ездил, искал нечто подобное, но там предлагают только светлячки, а они постоянно разряжаются. Магу-то хорошо, подзарядил и можно снова использовать, а я… Мне бы что-нибудь подобное.

– Где купить не скажу, но давай сделаем так – как только выйдем в безопасное место на той стороне гор, так я тебе их подарю.

– Я давно перестал верить в альтруизм людей, – заподозрил неладное Вирт. – Говори сразу, что хочешь взамен?

– Ничего, – Саула улыбнулась, – действительно, просто подарю.

– Ну…

– Похоже, они скоро плюнут на твой артефакт и полезут в пещеру, – бесшумно оказался за спиной Митро, заставив Вирта вздрогнуть. – Мы с Ковачем пошли встречать.

Так же бесшумно скользнул обратно и вместе со здоровяком скрылись за колонной. Дэйв двинулся следом, замер на границе двух комнат, наблюдая, как два бойца плавно подобрались к входу и замерли, обнажив мечи.

Парень вздохнул. Если бы от этих тварей можно было отбиться сталью, ах, если бы…

В этот момент снежные бросчи ломанулись в пещеру. Прямо толпой, словно лавину прорвало. На секунду Вирту показалось, что двух защитников сметут за секунду, настолько сильным казался напор тварей, но люди выстояли. Помогло то, что вход в пещеру был не особо широк.

Замелькали, зазвенели, сталкиваясь с льдистыми телами, мечи. Полетели во все стороны осколки и обрубки тварей. Одновременно снаружи сквозь метель прилетел отблеск какой-то вспышки, а чуть позже ветер принёс и отголоски взрыва.

Чуть позже ещё раз и ещё.

Ковач с Митро работали будто мельницы, кроша лезущих на них врагов. Без сожаления, без остановки, словно сами превратились в механических големов. Однако бросчи напирали. Вот здоровяк сделал шажок назад и Митро был вынужден сравнять линию, тоже отступив. Вот они ещё в унисон сдвинулись. С каждым отвоёванным пространством тварей становилось всё больше, потому что пещера от входа расширялась.

Ковач что-то рыкнул и Смех, срубив очередного монстра, бросился к Дэйву.

– Прячемся, – буквально втолкнул он проводника внутрь второй комнаты.

– Куда? – опешил Вирт.

– Сейчас жахнет магией.

– Сдурели? – заорал от страха Дэйв, догадавшись, что Ковач хочет применить что-то массовое. – Все здесь подохнем!

– Нет выбора! Колонна должна смягчить основную волну. Укроемся, под лишним тряпьём и мешками, авось…

– Быстрее, заорал от входа здоровяк, – не могу больше…

– Ну! – подтолкнул Смех парнишку к стене.

Остальные путешественники всё слышали, всё поняли. Борг уложил племянника к самой стене и лёг на него сверху, прикрыв своим телом. Ковач накидал на них тряпьё из разворошённых мешков, прикрыл собой лёгшую Саулу. Вирт пристроился рядом. Его прикрыть было некому.

– Можно! – заорал Митро.

– Ой, тут что-то нажалось, – пробубнил Пир из-под Борга.

Где-то внутри скалы заскрежетало, заскрипело…

В перешеек, между двумя комнаты ворвалось клубящееся и ревущее пламя. В этот же момент пол под путешественниками разверзся и они покатились по ступеням куда-то вниз, в кромешную тьму.

Пол, оказавшийся скрытой дверью, провернулся и встал на место. Бушующее