кстати, я здесь себе оружие приобрел! — решил я сменить тему, продемонстрировав купленный револьвер, увидев который, Остерман слегка поморщился, но внимательно осмотрел покупку.

— Неплохая вещь, — явно через силу сообщил он мне, — только вот особо полагаться на него не стоит. С другой стороны, не помешает. Ты им пользоваться-то умеешь?

— Так-то умею, — не стал врать я, — но потренироваться не мешало бы.

— Это где же ты научился? — удивленно посмотрел на меня князь.

— Ну… — Блин, похоже, прокололся. Не рассказывать же ему, что я периодически в тир захаживал, а здешнее оружие мало чем отличается от оружия нашего мира. Но да, вес и размер чуть другой, поэтому пристрелять его могу и без чужой помощи.

В общем, пообщались мы еще минут десять, после чего разошлись. На этот раз я все же устроился в своем кабинете за компьютером и прошерстил информацию о Художниках. Скажем так, ничего полезного в Магги по этому поводу нет. Впрочем, почитав и эту скудную информацию, я понял, насколько справедливы слова Остермана. Художники, причём не только талантливые, но практически любые, пользовались бешеным спросом. Только вот тот факт, что их действительно пытались поднять под себя более влиятельные рода… настораживал. С другой стороны, сами Черногряжские были древним родом. И если бы не это клеймо изгоя, могли бы посоперничать в знатности с первыми двумя десятками из рейтинга.

В общем, надо заняться рисованием… А собственно, почему бы не сейчас, например? Собрался с мыслями, взял в руку карандаш, положил перед собой лист бумаги. Только в прошлый раз я не понимал, что рисую. А сейчас решил уже придумать что-то конкретное. Покопался в памяти… Что-то никаких мыслей в голову не приходило. Или… Помню, очень мне нравился тираннозавр. Разумеется, все эти «Парки Юрского периода» я тоже пересмотрел. Так что древний ящер не просто зверушка, а прямо-таки машина для убийства. А чего? Рискнем?

Оставалось только погрузиться в медитацию, которая в прошлый раз оказалось внезапной. Сейчас я попробовал сделать ее контролируемой. И у меня получилось. Чувствовал себя, словно в тумане… Странное это состояние — наблюдать за тем, как рука сама по себе выводит на бумаге линии. Сам же лист замерцал багровым, и я ощутил, как охвативший меня в начале этого процесса жар выливается на бумагу…

С каким-то восторженным изумлением я наблюдал за тем, как передо появляется тот самый тирекс. Даже на бумаге он выглядел завораживающе опасным. Идеальный хищник… И, в отличие от прошлого раза, я не чувствовал себя настолько уставшим. Когда наконец туман рассеялся и карандаш выпал из руки, на меня накатила слабость, но она не шла ни в какое сравнение с состоянием после создания Горыныча.

Тем временем карандашный набросок, как и в первый раз, начал покрываться красками, превращаясь в давно вымершего монстра, покрытого серой чешуёй. Лист бумаги уменьшился и стал плотнее… Ещё через несколько минут передо мной лежала карта Темной колоды, откуда на меня смотрел динозавр. Я мысленно приказал ей вернутся в колоду, и она исчезла. Сам же откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на компьютер.

Тема прикольная. Из Магги я уже знал, что созданную карту можно привязать, отправив ее в колоду, где она сразу становилась её частью. Понятное дело, теперь у меня имелся потенциально неслабый источник заработка. Правда, весьма опасный. Ничего, разберёмся. Мне, кстати, пока вполне нравился здешний мир, и если бы не перспектива появления здесь Викентия, так и вообще можно было не переживать и жить в своё удовольствие. Кем я был в своем мире? А кем стал здесь? Разве можно сравнивать? Впрочем, мне было прекрасно известно правило о том, что на халяву ничего не дается и за всё придётся платить. Надеюсь, что плата окажется мне по силам. Викентий… Ну, думаю, пару лет у меня есть. Помнится, он говорил, что долго подбирал материал для вселения.

Успокоив себя подобным образом, выключил компьютер и выбрался на улицу. Там уже традиционно отошел подальше и вызвал своего нового бойца. Ого! Вполне приличный тираннозавр получился. Правда, до монстра из «Парка Юрского периода» явно не дотягивает, но метра три есть точно. Ничего! Я буду развиваться, а он будет развиваться вместе со мной. А какие впечатляющие зубы…

Я с интересом разглядывал своё творение. Маленькие черные глазки вопросительно уставились на меня. Мол, какого хрена меня вообще вызвали. Я поспешил отозвать его и отправился спать. В спальне меня уже ждала Катя… Ну а что? Спать вдвоем гораздо приятнее, чем одному. По крайней мере, для меня.

С понедельника вновь начались усиленные тренировки. Остерман буквально сорвался с цепи. Физические упражнения стали занимать больше времени, но это мне только нравилось. В отличие от Волконского. Игорю пришлось знатно попотеть и, как мне кажется, даже немного схуднуть.

Меня же на этот раз «насиловали» уже с Темной колодой. Мастер заставил продемонстрировать моих новоиспеченных бойцов. Надо было видеть его лицо, когда он узрел тираннозавра, которого я, к слову, просто окрестил Рексом.

— Откуда ты вообще их берешь? — вырвалось у князя. — Это что за чудище?

Чудище равнодушно окинуло моего учителя взглядом маленьких красноватых глаз и повернулось ко мне.

Пришлось мысленно приказать ему побегать, попрыгать и показать себя. В глазах Рекса я прочитал недоумение и недовольство, но ящер подчинился и покорно сделал то, о чём я его попросил. На Остермана это показательное выступление произвело неизгладимое впечатление. Тем не менее он сдержался, оставив все комментарии при себе. Ну старается человек не показывать шока, ну и ладно…

Неделя пролетела быстро. С Варварой я общался по мобу практически каждый день. Слава богам, хотя бы одни выходные меня никуда не таскали. Если, конечно, не считать полета с ней в ТРЦ, который стоил мне множества нервных клеток. Но гардероб мой мы всё-таки обновили.

Итак, до моего отбытия в академию оставалось всего две недели. Ефграф, как я понял, вовсю шуршал по поводу покупки летта. Я в это дело не вмешивался. Точнее, как-то раз попытался, но старик одарил меня таким многозначительным взглядом, что сразу стало понятно: этого делать не стоит.

На предпоследних выходных явилась Варвара. На этот раз мы провели всю субботу и часть воскресенья в поместье. Прямо-таки по-семейному. Идиллия, блин. Несмотря на рассказы ее брата, в которых он выставлял сестру натуральным монстром в юбке, со мной она вела себя примерно и послушно. Практически идеально. Это, честно говоря, немного настораживало. Всё-таки опыт общения с женским полом