это значит, что у неё больше шансов пережить это. А если и не переживет – невелика потеря.

- Я все слышу, - промурлыкала кузина. – На твое счастье я не злопамятна и не сомневаюсь, что разберусь с Иггдрасилем в лучшем виде.

Я никак не могла решить, радоваться тому, что Вик обо мне беспокоится, или злиться, что он считает себя вправе решать за меня.

- Спасибо за заботу, но это решение принимать не тебе.

- Освободи её, - скомандовал Вик, и чаша эмоций тут же качнулась в сторону злости.

- Эйлин, не вздумай.

Зеленоглазка пожала плечами:

- Я и не собиралась этого делать.

Вик нахмурился:

- При чем тут Эйлин?

- При том, что это она наложила чары. Мариза пыталась вырезать Иггдрасиль из моей груди кинжалом Фредерика, и я не собираюсь повторно давать ей такую возможность.

- Никто не будет использовать кинжал. И я предпочел бы, чтобы ты не вмешивала мою сестру в магические разборки. Она слишком молодая и хрупкая для этого.

Плечи Эйлин поникли.

Я вскинула брови:

- К твоему сведению, Эйлин умная и сильная. Она спасла мне жизнь и справилась с Маризой, хотя та куда опытнее и коварнее. И я её никуда не вмешиваю. Она родилась с этой силой и должна научиться ей пользоваться, иначе в момент опасности окажется беззащитной.

- Я не допущу, чтобы она подверглась опасности.

- Ты не можешь оградить ее от всего! Разве ты не понимаешь, что не даешь ей даже вздохнуть самостоятельно? Ты загораживаешь ее от жизни, но оставляешь беспомощной вместо того, чтобы научить использовать то, что у нее есть. В этом возрасте я закончила магическую академию и охотилась на чудовищ за деньги, а ты обращаешься с ней, как с пятилетним ребенком.

- Я не нуждаюсь в советах, что мне делать со своей сестрой!

- А похоже, что нуждаешься! Кстати, она теперь и моя сестра тоже!

Пару мгновений мы злобно смотрели друг на друга. Уступать никто не хотел.

Велимир шагнул между нами:

- Достаточно. Сейчас не самый подходящий момент для дискуссий о воспитании.

Я медленно вздохнула:

- Мой страж прав.

Бровь Вика поползла вверх, голос приобрел опасную мягкость:

- Твой страж?

Я вздохнула:

- Да. Вот теперь можешь с полным правом сказать, что я втянула в это дело всю твою семью.

Велимир хмыкнул:

- При всем уважении, не думаю, что ты сделала это сознательно.

Вик посмотрел на меня с отчетливым раздражением:

- При чем тут Велька? Мы оба знаем, что твой страж – я. Между нами есть связь…

- Мы в курсе, - ехидно протянул Велимир.

Паршивец явно имел в виду не магию. Я предупредительно сдвинула брови, и он тут же умолк.

- Я тоже так думала, но когда Велимир взял меня за руку, Иггдрасиль пробудился.

- Как именно?

- Жар, холод, не слишком приятное чувство, как будто ты чересчур велик для своей собственной кожи, и всё в этом роде.

- Это может быть случайным совпадением.

Велимир закатил глаза. Я с трудом удержалась, чтобы не сделать то же самое.

- Просто интересно, как долго ты собираешься отрицать все реальные события, которые не укладываются в картину, которую тебе хотелось бы видеть?

Плечи Вика опустились:

- Ладно. Допустим, только допустим, что я соглашусь – Иггдрасиль выбрал вас обоих по неким причинам. Что вы собираетесь делать дальше?

- Возможно, с этим ты сможешь помочь. Раз уж ты опытный страж и прочитал все возможные летописи на эту тему.

- Я хочу сначала услышать ваш план.

Тон Вика неприятно напомнил преподавателя академии по магическому праву. Старикашка обожал заваливать студентов. Я замолчала. Теперь моя идея внезапно показалась глупой и безрассудной.

- Что скажешь? Когда я прибыл в это милое местечко, вы явно собирались перемещаться куда-то. Может, хотели отыскать меня, чтобы спросить совета?

На миг мелькнуло искушение согласиться, чтобы задобрить недовольного колдуна, но можно было ставить королевский замок против медяка, что Мариза с удовольствием поведает ему всё с подробностями. А еще внутри меня скопилась злость. Уже порядком надоело постоянно уговаривать всех и каждого, а Вик и вовсе вел себя так, словно он тут главный, чем ужасно выводил из себя.

Я скрестила руки на груди.

- Нет, мы не планировали искать тебя. Не хотелось словить стрелу от стражи, заявившись в разгар переговоров с Руисом.

- Кстати, как они прошли? – вмешался Фред.

Вик нахмурился:

- Не слишком хорошо. Руис не поверил, что Иггдрасиля больше нет в Коимбре. Решил, что я сказал это только для того, чтобы избежать войны.

- И что теперь будет?

- Он дал мне последний шанс – найти Иггдрасиль и доставить к нему во дворец. Если я не успею до восхода солнца, они атакуют.

- Времени почти не осталось, - прошептала я.

Эйлин сжала кулаки:

- Неужели Рой тоже тебе не поверил?

- Его я в конечном итоге убедил, но это ничего не меняет.

- Но ведь он нужен, чтобы открыть переход. Если он этого не сделает…

- Чертеж для перехода уже построен. В таком важном вопросе Руис не хотел полагаться на одного человека, который может случайно погибнуть.

Эйлин побледнела.

Я скрипнула зубами:

- Это будет бойня! В замке есть стражники, но никто не ждет вражеское войско прямо посреди столицы. Нужно предупредить их.

- Они знают.

- Но как?

- Я встретился с Добролюбом и рассказал ему о возможном нападении. Всех гражданских из окрестностей замка экстренно эвакуируют. Надеюсь, что до вторжения в итоге не дойдет. Для этого нам нужно спешить.

Времени оставалось совсем мало, тратить его на споры было глупо, но я не знала, как переубедить Вика.

- Если мы посадим Иггдрасиль, после этого его уже точно никто не сможет захватить. Тогда ты сможешь показать Руису новое дерево, чтобы он своими глазами увидел, что больше не нужно сражаться.

- Так какой у вас план? Если вы собирались не ко мне, то куда же?

- Я предложила Велимиру настроиться на Иггдрасиль. Надеялась, что он перенесет нас в тот мир, где его нужно посадить.

Вик молча уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

Я занервничала еще больше:

- Что скажете, профессор?

- Интересный вариант. Никогда о таком не слышал.

- А что говорят летописи?

- Как ты знаешь, оттуда трудно вытащить конкретные указания.

- И все-таки?

После короткого молчания Вик сказал: