теперь тщательно поправляла одежду, словно собиралась в ближайшее время отправиться на аудиенцию с королем.

Я сжала зубы так, что они заскрипели.

- Зачем ты ее выпустил?

Вик посмотрел на меня с непоколебимой уверенностью в собственной правоте.

- Мы же договорились. Ваш план не удался, а время не ждет.

- Мы не перенеслись потому, что уже находимся в нужном месте!

- С чего ты это взяла?

- Зачем еще Иггдрасилю переносить меня сюда вместо Монтарижа?

- Понятия не имею. Это вполне может быть случайностью.

- Мировое дерево ничего не делает случайно. Оно перенесло нас к Эйлин, потом к Руису, а теперь мы оказались здесь.

Вик все еще не выглядел убежденным:

- А то, что мы застряли на одном месте и едва не погибли при встрече с роверами, тоже было частью какого-то плана?

- Насчет этого не знаю, но здесь мы оказались неспроста! Иггдрасиль не выпустил меня и Велимира, когда он пытался перенести нас в Монтариж, значит…

Вик бросил разъяренный взгляд в сторону брата:

- Он пытался что?

- Это сейчас не важно. В этом мире почти нет магии. Ты сам говорил…

Колдун снова перебил меня на полуслове:

- Если мы действительно в нужном мире, тогда почему плод все еще не посажен?

- Может, он ждет подходящего момента.

Вик вздохнул:

- И как долго он будет его ждать? У нас осталось слишком мало времени, я не могу рисковать.

- Ты мог бы попытаться помочь, а не вырывать у меня дерево в последний момент.

- Как ты не понимаешь? У Маризы больше силы…

Кузина блеснула еще одной улыбочкой и повернулась к нам спиной, продолжая отряхивать одежду. Я сжала кулаки, испытывая неимоверное желание как следует приложить Вика в челюсть.

- Ты же сам говорил, что дело не только в силе!

- Цена ошибки слишком велика!

Внезапно раздался пронзительный свист, от которого содрогнулся весь мир. Уши разрывались, все тело вибрировало. Когда наступила блаженная тишина, я с трудом смогла удержаться на ногах.

- Что это за дрянь? – мрачно поинтересовался Фред, вытирая струйку крови, побежавшую из носа.

Лицо Вика потемнело.

- Это позывной для роверов.

- Кто такие роверы?

- Маги, проклятые в каждом из миров.

Мариза развернулась. В руке она держала тонкий свисток из черного металла, покрытый рунами, от которого разило запретной магией.

- Не слишком-то любезно так говорить о своем дяде. Видишь ли, ты был не единственным членом твоей семьи, кто навестил меня с рассказом об Иггдрасиле.

Вик гневно бросил:

- Ты не знаешь, с кем связываешься. Всеволод убьет тебя так же легко, как муху.

Кузина отмахнулась:

- Зачем ему это делать? Ему нужна хранительница. Спасибо, что освободил. Было искушение подождать, чтобы ты своими руками забрал Иггдрасиль у этой наглой воровки, но я решила не рисковать. Ты слишком легко поддаешься убеждению.

Эйлин побледнела, как полотно:

- Роверы действительно будут здесь?

Вик шагнул к сестре:

- Да, и намного скорее, чем хотелось бы. Хватайте меня за руки.

Мариза прошипела:

- Не вздумай даже пальцем пошевелить, если ценишь свою жизнь.

Велимир уставился на брата:

- Меня и Люсию Иггдрасиль не выпустит. Забери отсюда Эйлин и Фреда.

На лице Вика отразилась мучительная борьба.

Зеленоглазка выдернула из его руки свою ладонь:

- Я вас не оставлю!

Принц кивнул:

- Я тоже никуда не собираюсь.

Воздух дрогнул, и через мгновение около Маризы появились роверы.

Всеволод одобрительно улыбнулся Маризе:

- Дорогая, какой приятный сюрприз. Ты оказалась еще более способной, чем я ожидал. Я годами мечтал собрать вместе всю мою семью.

Судя по хищному выражению глаз, остановившихся на Велимире, дядюшка планировал отнюдь не счастливое воссоединение. Сейчас главарь роверов выглядел еще более пугающим, чем в нашу первую и последнюю встречу, после которой я и Вик едва остались в живых. В груди поднималась паника. Хотелось мчаться со всех ног в любом направлении, лишь бы оказаться подальше. К сожалению, на этот раз бежать было некуда.

Всеволод внимательно изучил Вика:

- Вот значит как. Признаться, застать тебя в живых я уже не рассчитывал.

Лицо Вика напоминало застывшую маску. Эйлин побледнела. Велимир сжал кулаки, глядя на Всеволода с откровенной ненавистью. Ровер снова повернулся к кузине.

- Значит, Иггдрасиль у девчонки.

Мариза подозрительно прищурилась:

- Откуда ты знаешь? Никто не может этого почувствовать.

- Жизненный опыт, радость моя. Как вы здесь оказались?

- Это было непросто.

Мариза пустилась в объяснения, тщательно мешая правду и вымысел. Кузина привычно присвоила все заслуги себе, а неудачи щедро раздала окружающим. Всеволод казался полностью поглощенным беседой, зато остальные бандиты следили за нами, не отрывая глаз, с хищным интересом кошек, которые знают, что деваться глупым мышам некуда.

Было ясно, что передышка долго не продлится. В любой момент роверы вместе со своим свихнувшимся главарем перейдут от разговоров к действиям. Отговорить их какими-то аргументами явно не получится. Едва ли не единственной надеждой на победу в будущей схватке было пробуждение мирового дерева, но, несмотря на все мои старания, Иггдрасиль предсказуемо не реагировал.

Я отчаянно перебирала и отбрасывала идеи одну за другой. Магии внутри меня было прискорбно мало, артефакты тоже до сих пор не зарядились полностью. У семейства стражей с этим должно было быть получше, но противники превосходили нас числом. Семеро опытных боевых магов и кузина с её впечатляющей силой против пятерых. Причем у Велимира и Эйлин не было опыта сражений, у меня почти не было магии, а Фред и вовсе не был магом.

Надежда на крылья вспыхнула и угасла. Эйлин могла бы унести максимум Велимира, но Вик вряд ли сможет тащить сразу меня и принца. Вдобавок, в прошлый раз в него успели попасть отравленным дротиком. Я не могла рассчитывать на то, что сумею повторить тогдашнее чудо и вылечить сразу двоих.

Судя по застывшему лицу Вика, он тоже просчитывал варианты наших действий и тоже без особого успеха, пока Мариза рассказывала, что на рассвете в Коимбре состоится битва за Иггдрасиль. Когда кузина замолчала, Всеволод объявил:

- Идеальный вариант. После битвы мы устроим аукцион для желающих получить мировое дерево.

Мариза нахмурилась:

- После битвы? А почему не до нее? Ведь если кто-то из королей погибнет, нам будет не с кем торговаться.

Ровер хмыкнул:

- Короли в сражение не полезут, зато чем больше людей погибнет в схватке, тем более ценным для них станет приз.

Звучало на редкость