рассказать, ты обманом отправил меня в безлюдную пустыню на верную смерть! С чего бы мне тебе доверять после этого?

Вик шагнул ближе:

- Мне тоже не с чего было тебе доверять, но я рассказал, что последний плод Иггдрасиля нужно посадить, иначе все сущее погибнет. Однако ты не призналась мне, вместо этого рвалась отправиться ко двору Руиса. Что ты хотела получить за мировое дерево?

Колдун нависал надо мной, но я отказывалась отступать.

- Ты путаешь меня с Маризой, своей подружкой, о которой ты мне тоже врал!

- Она мне не подружка! А вот у тебя оказалось намного больше общего с кузиной, чем я думал!

Вик скрестил руки на груди и окинул меня глумливым взглядом:

- Если уж на то пошло, где ты прятала Иггдрасиль все это время? Уверен, что заметил бы его, когда раздевал тебя.

От небрежно брошенных слов нервы натянулись еще сильнее. Я сжала зубы, стараясь не показывать, что прилюдное напоминание о прошлой близости задело:

- Он внутри меня, идиот. Я – хранительница.

Вик изменился в лице:

- Это невозможно.

От осознания того, что он в меня не верил, стало ещё больнее.

- Представь себе, возможно.

Вик схватил меня за плечи:

- Ты не можешь быть хранительницей.

- Я тоже так думаю! – радостно откликнулась Мариза. – Иггдрасиль нужно передать мне.

- Это может сработать, - прошептал колдун чуть слышно, и мой мир снова рухнул.

Глава 29

- Что за чушь ты несёшь? - Впервые на моей памяти Эйлин выглядела по-настоящему злой. - Иггдрасиль выбрал Люсию. Она хранительница. Ты ничего не можешь с этим поделать.

Вик отмахнулся:

- Ты не понимаешь. Будь добра, помолчи. Я пытаюсь обдумать, как лучше провести передачу.

- Не тебе принимать такое решение, - даже мне самой мой голос показался безжизненным.

Вик пристально посмотрел на меня:

- Люсия, это не игрушки. Не часть вечного соревнования между тобой и кузиной. Ставки слишком высоки.

- Наконец-то. Хотя бы один здравомыслящий человек, - пропела Мариза.

Вик не сводил с меня взгляд:

- Я тоже с трудом её выношу, но так у нас действительно будет больше шансов на успех.

Слова неприятно царапнули, напомнив об ухаживании Фреда. Теперь еще один мужчина уверял меня, что терпеть не может Маризу, при этом действуя в её интересах.

Я сухо сказала:

- Похоже, ты куда лучше знаком со своей невестой, чем рассказывал мне.

Колдун раздраженно вздохнул:

- Мы виделись всего один раз, и ты прекрасно знаешь, что она никогда не была моей невестой. Месяц назад после разговора с Роем и Руисом я отправился в Коимбру. Нашел королевского мага. Рассказал Маризе о том, что я страж, и что время на посадку Иггдрасиля стремительно уходит. Она обещала помочь, но вместо этого решила использовать мировое дерево, чтобы получить ещё больше власти.

Я медленно кивнула:

- Теперь понятно, с чего все началось. После встречи с тобой Мариза украла у Добролюба свитки и подослала ко мне Фреда, чтобы перевести их и получить подтверждение твоим словам. А потом решила, что я еще и удобная кандидатура на роль преступницы.

- Меня она тоже подставила, и я ей нисколько не доверяю, но сейчас она под присмотром пяти человек и не сможет никому навредить.

- Я бы не была в этом так уверена. Вредить Мариза умеет и любит.

- Постарайся отодвинуть в сторону эмоции, и ты поймешь, что она – наш лучший вариант.

- Иггдрасиль сам выбирает для себя лучший вариант! – возмущенно сообщил Велимир. – И он выбрал Люсию!

Вик явно разозлился.

- Да что с вами такое? Я пытаюсь спасти ей жизнь, а вы все реагируете так, словно я отнимаю последний кусок хлеба у голодающего.

Фред нахмурился:

- Как именно ты пытаешься спасти ей жизнь?

- При посадке Иггдрасиля хранительница гибнет.

- Что?

На мгновение показалось, что я ослышалась, но судя по ошеломленным лицам окружающих, рассчитывать на это не приходилось.

Вик уставился мне прямо в глаза и отчеканил:

- Мировое древо связано с жизненной силой хранительницы. Судя по летописям, были случаи, когда хранительница становилась новым деревом.

Воздух застрял в горле. К такому я точно не была готова.

Велимир подозрительно прищурился:

- Ты никогда о таком не рассказывал. Твои пересказы летописей всегда заканчивались на том, что все жили долго и счастливо.

- Потому что не хотел тебя расстраивать. Ты все время требовал новых историй про хранительниц и стражей. Не знаю, какими словами можно было объяснить трехлетнему ребенку, что после всех подвигов главная героиня погибла.

- Мне уже довольно давно не три года.

- И твой интерес к летописям изрядно поостыл, - Вик пожал плечами. - Я никогда не думал, что эти сведения тебе понадобятся.

Велимир все еще выглядел сомневающимся.

- Погоди. Ты же учил меня понимать руны. Я помню, как ты заставил меня переводить всю летопись целиком. Там ничего подобного не упоминали.

- Если бы ты не забросил учебу на середине второго свитка, а прочитал все, ты бы сейчас со мной не спорил.

- Я не мог больше выносить эту нудятину! Бесконечное хождение вокруг да около, когда одно предложение размазывают на три страницы. В твоем пересказе они звучали намного интереснее.

Судя по зависти и горечи на лице Эйлин, её рунной грамоте не обучали.

Я наконец пришла в себя настолько, чтобы снова начать рассуждать.

- Велимир прав. Древние летописцы грешат многословием и иносказаниями. Ты уверен, что правильно перевел текст? Потому что ничего такого мне не попадалось, а я проштудировала все, что смогла найти в библиотеке королевского замка.

Вик фыркнул:

- Я тоже там был. Можешь поверить, собрание, которое хранится в моей семье, намного полнее.

Я почувствовала странную тоску, когда представила Вика в библиотеке, моем любимом пристанище, где я проводила едва ли не все свободное время. Кто знает, какими были бы наши отношения, если бы мы встретились там до того, как началась вся эта свистопляска. Никаких взаимных подозрений, упреков и лжи. Получилось бы из этого что-нибудь? Или Вик был бы слишком сосредоточен на своей миссии, а я привычно отшила бы его, предпочитая ни с кем не сближаться? Теперь уже не узнаешь.

- Что касается иносказаний ты права, я не уверен, что правильно понял этот проклятый свиток. Но такой шанс есть, и рисковать тобой я не собираюсь. Магия Маризы сильнее,