и швыряла их в нас с чудовищной силой. При этом нога, торчащая из спины, лягалась во все стороны, отчего тварь с трудом удерживала равновесие.

Дориан всё это время колдовал над кучей камней. Пытается поднять голема. Вовремя, но не думаю, что это как-то сильно повлияет на исход боя. Даже моим умертвиям не под силу утихомирить такого противника. Его в принципе невозможно убить, пока не расправишься с тем, кто удерживает все эти куски мяса вместе. Нужно отыскать этого засранца, пока возможно, и угомонить его навсегда. Иначе от нашего отряда останется одно мокрое место.

Ситуация обострилась, когда из леса выбежали ещё несколько прогнивших до костей зомби. На этот раз обычных. Было их не так много, но это не умаляло их излишней прыткости, с учётом плачевного состояния тел. Они как зайцы перепрыгивали через поваленные деревья, стремительно сокращая расстояние.

Что если само это место пропитано тёмной энергией? Настолько, что я просто перестал чувствовать её присутствие.

— У кого какие мысли? — Егор нажал на спусковую скобу, выпуская арбалетный болт. Тот с характерным хрустом вошёл в лоб выскочившей из-за дерева нежити.

Несколько секунд ушло на то, чтобы перебить оставшихся бегунов. К счастью, проблем с ними не возникло. Их тела разлетались на куски после первого же попадания магическим снарядом.

— Берегись!

Дориан предостерегающе закричал, привлекая к себе внимание. Как раз вовремя. Куча валунов, над которой он колдовал последние несколько минут, зашевелилась и начала собираться в некое подобие человека, пока в нём не стали угадываться очертания элементаля земли — маленькая утопленная голова, непомерно широкие плечи и длинные, до самой земли, руки с огромными, как наковальни, кулачищами.

Ростом он был пониже нежити, но двигался, в отличие от неё, увереннее и сразу же ринулся в атаку, снося всё на своём пути. Досталось даже чудом выжившему сгнившему зомби-прыгуну. От столкновения с несущейся на него каменной горой он просто разлетелся на мелкие фрагменты.

На секунду мне показалось, что образина тоже разлетится на ошмётки, но её грузное, пропитанное некротической энергией, тело погасило удар, когда в неё с разбегу врезался голем. Раздался громкий шлепок, но нежить, хоть и пошатнулась, устояла. Правда после этого удара от неё всё же отлетело несколько кусков.

Каменюка принялась яростно молотить кулаками по тучному телу и даже умудрилась оторвать от него одну руку, словно это была простая тряпка.

В какой-то момент голем попал под выстрелившую катапультой ногу. Её удар пришёлся прямо в каменную голову. Слепленные между собой булыжники, заменявшие голему череп, разлетелись в стороны, а через секунду рассыпалось и само тело, превратившись в безжизненную кучу камней.

Надо было видеть выражение лица Дориана. Кажется, сейчас в нём рушатся все устоявшиеся за жизнь идеалы. Он снова выставил перед собой руки. Земля задрожала. Толчки постепенно усиливались, пока всё вокруг не затряслось с такой амплитудой, что мы едва держались на ногах.

В отличии от крепости — её правая часть обвалилась, подняв в воздух облако пыли.

Тварь же, не обращая внимания на землетрясение, продолжила своё победоносное шествие. Сейчас она двигалась практически ползком, волоча по земле грузное тело. При желании, от неё не составило бы труда убежать даже пешком. Ну хоть какая-то победа. Похоже, что энергетические запасы мага истощились, и он утратил способность восстанавливать своё порождение с прежней скоростью.

— Вот же неубиваемая! — Казанцев ухватился за плечо одного из гвардейцев, переводя дух. По слипшимся волосам ручьём стекал пот.

— Яма! — также тяжело дыша, проговорил Егор.

— О чём ты? Какая ещё яма?

— Нужно сделать ловушку. Большую яму. Она не сможет из неё вылезти.

— Справишься? — я перевёл взгляд на Дориана.

Тот на секунду задумался, но, сообразив, чего от него хотят, приступил к делу. Упал на колени и вгрызся в землю руками, словно хотел разорвать её на части. Снова почувствовались толчки, но на этот раз все они сосредоточились в одном месте — прямо перед приближающейся тварью.

— Иди ко мне, мразь! — Казанцев начал махать перед монстром руками, перетягивая на себя её внимание.

— Ещё секунду! — закричал Дориан.

В этот момент земля с грохотом раздвинулась в стороны, оставив вместо себя глубокий кратер. Тварь, потеряв равновесие, с рёвом полетела вниз, взметнув в воздух шквал грязи.

— Пли! — крикнул я, и в монстра со всех сторон посыпались магические снаряды.

Ледяные стрелы пронзали его тело, превращая мышцы в куски льда. Сверху летели каменные глыбы. Казанцев, как мог, поддерживал магический натиск, обрушив на монстра поток огненной струи, прожигая кости. Егор осыпал градом арбалетных болтов, метясь в глаза. Я же, в свою очередь, метал отравленные иглы, стараясь нанести максимальный ущерб.

Тварь ревела, пытаясь выбраться из ямы, но каждый раз соскальзывала обратно. Она сращивала раны и восстанавливалась на глазах, будто её тело сделано из глины, а не из костей и гнилой плоти.

— Бесполезно! — выдохнула Алёна, — Слишком быстро!

— Да сдохни ты наконец! — вскрикнул Казанцев, сформировав огромную сферу.

— Стоп! — я вскинул руку вверх. — Прибереги силы.

В мою голову пробралась назойливая мысль. А что если всё гораздо проще? Что если тварь не просто кусок гнилой плоти, а костюм? Костюм, которым управляет хозяин. И если я хочу убить тварь, сначала мне нужно разделаться с тем, кто находится внутри неё.

Я бросил на Алёну взгляд, и выхватил из её ножен кинжал.

— Ты что делаешь? — вскинулась она.

— Следите за округой! — я спрыгнул на трясущееся пузо монстра и едва удержался на ногах.

Ботинки с трудом цеплялись за склизкую кожу, и чтобы не съехать, мне пришлось вонзить кинжал поглубже, одновременно разрезая толстую кожу, как мясник разделывает тушу. Вот теперь я чувствую его. Чувствую, как внутри твари испуганно бьется чужое сердце. Живое и человеческое.

Я вырезал куски плоти до тех пор, пока не достиг сотканного из тёмной материи кокона. Вот он!

Мы встретились глазами. Маг был настолько тщедушным, что сначала я принял его за ребёнка. Он даже попытался ткнуть в меня своим дымным клинком, но я оказался быстрее. Выбил из дрожащих рук кинжал и схватив некроманта за шкирку, выволок наружу, как трактирщик выставляет за порог задолжавшего выпивоху.

— Ну, вот и встретились, — прорычал, нацепив на лицо не самую свою приятную улыбку.

Мужичок пытался что-то выкрикнуть, но я лишил его этой возможности. Выпил одним глотком всю энергию, и жизнь покинула его тело, даже не