для этого части тел и разложил их на алтаре. Туда же отправились некоторые части животных.

Благодаря опыту прошлой жизни не надо ломать голову над поведенческими слепками — все они хранятся в памяти. Сотни образчиков под все виды костяных конструктов. Достаточно выбрать нужный и приложить его к нервной системе нежити.

Когда из коридора послышалось бормотание умертвий, я уже успел изготовить с полдюжины небольших, но смертоносных химер, начиная от ядовитых скорпионов и заканчивая летучими мышами. Все они были напитаны смертью, и укус любого из них гарантированно отправит врага на перерождение. Для шпионов я использовал тела птиц и крыс. Они станут моими глазами и ушами в лагере некромантов.

— Я выполнил поручение, — Тютюлин встал справа от топчущейся нежити и склонил голову.

Вот. Теперь мой мёртвый помощник больше стал походить на гуля. Всё, что его связывало с прошлой жизнью и человеческими привычками, растворилось в некротической энергии. Теперь я в нём уверен.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Коля хорошо усвоил урок — все без исключения отобранные им умертвия отвечали моим требованиям. Невысокие, крепкие, с развитой мускулатурой, но не громоздкие. Самое то, чтобы не быть связанными своим весом.

Одним из них был тот самый ядовитый Гусь. За время простоя он успел накопить достаточно яда, чтобы положить целую роту солдат.

Это если бы против нас выступали обычные люди, с некромантами всё сложнее, но я не думаю, что весь без исключения «Чёрный лотос» состоит исключительно из высокоранговых магов. Такого не бывает. Всегда есть неофиты, рабы, вольные наёмники, присосавшиеся к золотоносной жиле, и просто низкоуровневые маги.

Осмотрев свою будущую армию, я немного доработал их и приладил необходимые поведенческие слепки, при этом установив с каждым крепкую ментальную связь. После этого под завязку напитал энергией.

Теперь вместо обычных разбойников и отморозков, передо мной стоят самые настоящие генералы мёртвых. Были в моей коллекции и такие слепки.

Когда я обзаведусь первой нежитью из рядов врага, я смогу передать им её в командование. Так мы сможем действовать с нескольких направлений одновременно.

— Харашый тухлый воин! — из коридора, ведущего в Город под Дворцом, раздался знакомый голос.

— Согласен, — не поворачиваясь ответил я, осматривая видоизменённые под холодное оружие конечности умертвий. — Это самые уязвимые места, Коля. Здесь требуется усиление костной ткани и в три раза больше энергии. Иначе они развалятся после двух-трёх ударов.

Тютюлин кивнул, а Атас вскарабкался одному из умертвий прямо на плечо и с улыбкой провёл тому по шее пальцем.

— Маи воыны легко с ными справятса!

— К счастью твои воины не служат «Чёрному лотосу», так что твоя попытка не засчитана!

— Нэт. Я о том, что у ных тоже будэт тухлый воын. Я бы памог.

— Вы останетесь здесь. Охранять поместье, — категорично отрезал я. — Без возражений.

Как бы мне не хотелось взять с собой моих маленьких союзников, лучше обойтись силой мёртвых. Не придётся за них переживать.

Постояв несколько секунд, Атас гордо развернулся и утопал в подземный город. Ничего, пусть дуется, здесь он действительно нужнее.

Сзади послышались тихие шаги. Точнее, слышно их не было, но моё чувство опасности сейчас работало почти идеально. Я просто кожей ощутил, как ко мне подкрадываются.

— Я слышу тебя, Алёна.

Девушка хмыкнула, но всё же вышла из тени и с интересом подошла к алтарю.

— Отец говорил, что он ему для опытов. Оказывается вот оно что — тоже некромантом был. Может, поэтому на тебя так ополчились любители мёртвенького?

— Возможно. Эту теорию я ещё не проверил. Все готовы?

— Да. Егор настраивает арбалет, Казанцев инструктирует своих гвардейцев, Казимир пополняет запасы энергии. Я вот решила навестить тебя. Кстати, приехал Дориан. Сказала ждать на улице. Лучше ему всего этого не видеть.

— Тогда веди знакомиться, здесь я уже закончил. Осталась только маленькая деталь.

Я подозвал Тютюлина и в двух словах объяснил ему, что нужно сделать. После этого поднялся вместе с Алёной к остальным.

Дориан оказался типичным охотником за трофеями. Невысокий, юркий, с хитрым расчётливым взглядом. Такие обычно действуют в одиночку, чтобы не путаться друг у друга под ногами. И занимаются они, как правило, только выгодными делами.

Перед тем, как пригласить Дориана в команду, Алёна ввела его в курс дела, но умолчала об истинных мотивах предприятия. Всё же он не из нашего круга и всех подробностей ему знать не обязательно.

В качестве гонорара он запросил десять процентов от добытого, что, впрочем-то, немного, с учётом его способностей и потенциального вклада.

Ближе к вечеру мы собрались на заднем дворе особняка, где между двух деревьев уже мерцало небольшое портальное окно.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я у Казимира. Парень выглядел гораздо лучше, но всё ещё был бледен.

Бывший паладин горько усмехнулся.

— Отхожу, понемногу. После той дряни обычно прямая дорога на тот свет, но настоятель Флавий был ко мне благосклонен. Извини, я пытался сопротивляться, но не смог. Меня вообще не должны были допрашивать, не знаю…

— Я тебе верю, не бойся. Наша договорённость в силе. Мне известно, как действуют подобные зелья, — я взглянул на Алёну. Она самозабвенно перекладывала содержимое рюкзака. — Ты знал, что… Ладно, не отвечай. Расскажи лучше, как он действует. Мы сможем вернуться обратно?

В конце концов, какая разница, кто о чём знал, если сейчас мы в одной команде и собрались здесь ради общего дела?

Казимир подошёл к порталу. Внимание всех сразу же обратилось к нему. Насколько я знал, в этом мире порталами пользовались только Орден и небольшой круг магов из Архимагистрата. Остальным такая роскошь была недоступна.

— Ничего сложного. Портальное окно как обычная дверь, с той лишь разницей, что просто так его не откроешь. Обычно оно схлопывается, когда разрывается связь с призывателем, но сейчас его удерживает связующий артефакт. Вот он!

Парень указал на левитирующий в полуметре над землёй шар, от которого в дымку портала тянулась цепь.

— А если с той стороны нас ждёт засада? — пробасил Казанцев.

Стоящие рядом с ним гвардейцы закивали.

— С той стороны нас ждёт брат Эрик — опытный следопыт и артефактор, — уверенно ответил Казимир. — Он проведёт до нужного места и будет ждать нас там. Он никогда не ошибался. Он единственный, кто ходил вслед за некрами через их порталы.

— И как часто он это делал? — покосилась на брата Алёна.

— Два раза!