тоже оказался несложным. Вывод на орбиту подобной громадины занимал почти три недели: чтобы корабль не рассыпался от трения о воздух, поднимали его очень медленно. Я, правда, с трудом могла представить себе этот прoцесс, но... если оно успешно летает, надо думать, всё прошло удачно.

– Αнын, а ты знаешь что-нибудь об огромном круглом камне, который хранится здесь, в исследовательском центре?

– Мировое Яйцо? – удивлённо уточнил он.

– Я не знаю, как это у вас называется, - честно призналась я. - Сейчас, покажу картинку... – Я подключилась к системам гавии и вывела на обзорный экран фрагмент сегодняшней записи.

– Ну да, это оно. Его сделали вы? - Юноша уставился на меня с искренним восторгом. Даже неловко стало его разочаровывать.

– Нет, мы тоже не знаем, что это такое и откуда. Расскажи, что о нём известно?

Нашли эту штуковину пару сотен лет назад при раскопках развалин, оставленных одной из цивилизаций древности. Вокруг камня был насыпан курган, наружу торчал только небольшой участок, служивший алтарём, на котором приносились жертвы. Жрецы верили, что при регулярном удобрении камня кровью из него вылупится новое божество. Якобы их бог ушёл, но оставил пастве своё дитя, и если паства будет достойна, оно выйдет из камня и наступит всеобщее непрекращающееся счастье, в каком находились их предки при прежнем боге.

Исследовать камень пытались многие, версии строились самые разнообразные. Сейчас мало кто сомневался, что яйцо это прилетело из космоса, и предположение о чужом космическом аппарате было весьма популярно. Оно, по крайней мере, объясняло сравнительно небольшой вес (при таком объёме) и высокую прочность странного объекта. Параноидальные версии вроде моих тоже выдвигали, помещая внутрь контейнера погибель всего сущего и связывая его с сотней грозных мифов о конце света. Но местные пока даже не сумели определить точный возраст камня и терялись в догадках.

К слову, небезызвестный нам Αшшира тоже в своё время приложил усилия к поиску истины, но не преуспел. Со слов Анына, великий учёный современности тоже склонялся к версии, что Яйцо на самом деле – космический корабль, не то потерпевший крушение, не то с непонятной целью оставленный здесь древней космической цивилизацией.

Кстати вспомнив ещё одну интересную часть разговора Юры с Кра, я расспросила Анына о наших предшественниках: и тех, что были найдены мёртвыми,и том, что попал в руки местных живым. Увы, ничего конкретного парень не знал,только слухи и разговоры. Εсли он и успел родиться к тому моменту, когда местные столкнулись с живым инопланетянином,то проживал далеко от этих мест, а доступа к секретным архивам он не имел. Да даже если бы он мыл там полы между стеллажами, вряд ли полез бы знакомиться с документами под грифом: не идиот же он, в самом деле.

После рассказа осведомителя я заметно приуныла.

Будем реалистичны,такая хорошая на первый взгляд идея – сбежать на корабле, спрятавшись среди груза – трещала по швам и грозилась лопнуть. Да что там, она уже вполне лопнула, просто мне сложно признаться в этом самой себе. Незаметно пробраться на борт и пережить старт не получится, это факт. Антигравитационного челнока у местных нет, а становиться невидимыми вроде рышей и незаметно распределяться в пространстве, занимая полости, мы с напарником не умеем. Значит, либо надо как-то заманить в сообщники Ашширу – причём как можно скорее, на это у нас всего сутки, - либо довериться Юре и сделать ставку на Кра. По понятным причинам учёный нравился мне куда больше психованного пуля.

От Анына я уже знала, что живёт Ашшира здесь, в центре, именно отсюда он отправится в очередную командировку на орбиту,и это облегчало задачу. Правда, я всё равно понятия не имела, что делать дальше и как с этим учёным вообще разговаривать. И стоит ли рисковать, доверяя ему собственную шкуру.

– Как ты думаешь, Ашшира достоин доверия? Если я поговорю с ним, он не потащит меня немедленно препарировать? - хмуро спросила я.

– Не должен, – от такой постановки вопроса юноша заметно растерялся. - Он хороший, но... я не знаю, как он отреагирует. Вряд ли выдаст пулям, а вот сможет ли помочь?

– То есть, скорее всего, решит не связываться? - задумчиво перевела я с дипломатического на обычный.

– Ну... да, - смущённо подтвердил парень. - Что-то случилось? - решился наконец спросить он, явно заметив перемену настроения.

– Ничего нового. - Я со вздохом вымученно улыбнулась. - Просто я не представляю, как можно отсюда выбраться. Своими силами мы не cумеем ничего сделать, а пoмощи, кажется, взять негде. Сам понимаешь, радоваться в этой ситуации нечему.

Анын нахмурился, кивнул, обвёл крошечную каморку камбуза задумчивым взглядом.

– А починить ваш корабль никак не получится?

– Даже если это возможно, мы всё равно не знаем, как. Поломка слишком серьёзная, должны работать специалисты.

– Жалко, – заметил юноша.

Не поспоришь...

Вскоре парень ушёл выполнять свои обязанности, и я вновь осталась наедине с собственным отвратительным настроением. Первым порывом было пожаловаться на мировую несправедливость напарнику, но я одёрнула себя, вслух отругав за слабость,трусость и бесхребетность, не стесняясь в выражениях. Нашла, тоже мне, жилетку. Можно подумать, землянину там легче. Он тоже устал, не стоит дёргать человека из-за каждой мелочи. В конце концов, мы же договорились, что он прорабатывает вариант с Кра, я – альтернативный план побега. Вот и надо заниматься делом, а не опускать руки и ударяться в истерику при виде первого ощутимого препятствия. Мне и так здорово повезло наткнуться на Анына, а в остальном... Никто не обещал, что будет легко.

Кое-как взбодрив себя, но так и не придумав выхода из ситуации, я отправилась шерстить инфополе. Спать не хотелось, а другого занятия я просто не сумела придумать.

Для начала я отыскала Ашширу. Кажется, учёный работал – во всяком случае, разум его бодрствовал,и весьма активно, а тело при этом оставалось почти неподвижным. Понаблюдав за шатом, я не вынесла из этого процесса никакой полезной информации, лезть глубже не стала и вежливо удалилась, отправившись «бродить» дальше. Оставила в покое и бодрствующего напарника, памятуя о сделанном самой себе выговоре.

А вот возле булыжника неизвестного происхождения задержалась, не прикасаясь, но внимательно разглядывая.

Если подумать, это сущая глупость – надеяться его вскрыть. Его точно создали не люди,и даже если это окажется корабль, шансы разобраться в его устройстве мизерны. Да что там – разобраться! Я почти уверена, что он в любом случае неисправен, не просто же