Волк обратился в ту же секунду и темнокожий мальчишкапобежал от нее со всех ног, шлепая босыми подошвами по пыльному асфальту.

Этот поступок точно иголкой кольнул девушку. За время,которое она провела с оборотнем, он не проникся к ней даже как к тюремщику,чтобы просто попрощаться.

Анжелика стояла на мосту, держась за планку перил, исмотрела на темную воду, в которой отражались серебряные точки звезд. Теплыйвесенний ветер гнал по асфальту пыль, и девушка чувствовала, как песчинкищекочут ей ноги. Город — любовь и гордость Лайонела — безмятежного спал, дажене подозревая, как одинока она сейчас среди этого тоскливого света фонарей.

— Что же произошло? Почему я тут? Я — такая красивая ижеланная для множества мужчин — совсем одна.

— Ну, может, тебе стоит перестать думать о том, какая тыкрасивая и подумать о чем-то другом? — раздался справа от нее голос.

Анжелика повернула голову и увидела стоящего рядомчернокожего мальчика. Он смотрел на нее, задрав голову, и в шоколадных теплыхглазах она не увидела издевки, в голосе не слышался былой сарказм, лишьучастие.

— Тебе не понять. Мужчины готовы подарить мне весь мир, иэто всегда так красиво. А потом мир становится все меньше и меньше, пока недостигает размера постели. — Девушка вздохнула. — Один Лайонел никогда мненичего не обещал, но я надеялась и сейчас, наверно, продолжаю...

— Забудь его. Есть у тебя вообще гордость? — возмутилсяЙоро. — Он выкинул тебя! И все остальные отвернулись, видя как жалко тывыглядишь, валяясь в ногах у Лайонела и пытаясь его вернуть.

— Думаешь, если я сделаю вид, что у меня все хорошо, Лайонелпосмотрит на меня иначе?

— Господи, — закрыл лицо ладонью мальчик. — Да не посмотритон иначе никогда. Понимаешь — ни-ко-гда! Но жизнь продолжается, с Лайонелом илибез! Оглянись, он не единственный мужчина во вселенной!

Анжелика вскинула брови.

— Ты сейчас намекаешь на себя? Я тебе нравлюсь?

Йоро застонал.

— Ты вообще способна представить, что кому-то можешь ненравиться?

— Нет, — с ходу ответила девушка.

Он задумчиво похлопал ладонями по перилам.

— Хм... знаешь, но это ненормально!

— Ненормально для тех, кого стесняются зеркала. Поговоркипро вкус и цвет придумали уроды и неудачники! Утешение для слабеньких!

— М-м-м, — понимающе промычал мальчик. Какое-то время он рассматривалсиние перила моста, а потом со вздохом сказал: — Каждый урод и неудачник хочет,чтобы кто-нибудь пообещал ему подарить весь мир. Или же сам хочет подарить этотмир кому-то очень красивому и самовлюбленному.

— Конечно, еще бы! — фыркнула Анжелика. — Природанеудачников такова!

Йоро почесал нос.

— Но ведь если ты будешь всем указывать место в рядах уродови неудачников, ты рискуешь остаться одна. Наедине со своей красотой.

— И что? — вызывающе посмотрела на него девушка.

— Всем неудачникам проще создать свой собственный мирок, гдеони будут нормальными, чем доказать тебе что-то. И уже они не пустят тебя насвою территорию, выставят и забудут. Неприятно помнить о своих поражениях. Да изачем?

— Философ, — насмешливо улыбнулась она.

Йоро неловким жестом дотронулся до ее пальцев с длиннымикрасными ногтями.

— Подыграй немного уродам и неудачникам. Если носишь корону,совсем не обязательно каждому встречному указывать на нее и объяснять, что этокорона. Истинную королеву красит умеренная гордость, а гордыня и тщеславие еепошло разукрашивает, как уличную девку.

Мальчик вздохнул и, улыбнувшись ей на прощание, побежал понабережной. И обернулся лишь раз, чтобы помахать рукой.

Анжелика с минуту постояла, глядя вслед вредному оборотню, ипошла назад — к Дворцовой площади. Ей было о чем подумать.

Девушка уже почти достигла Певческого моста, когда в сумочкепикнул телефон. Она достала его, открыла эсэмэс от Феррана и прочитала: «Янашел место для оборотня, где ты сможешь его держать, пока он тебе нужен. Могули я прислать за тобой вертолет?»

— Идиот, думает, можно со мной вот так: отослать, а потомвернуть! — пробормотала девушка, кидая телефон обратно в сумочку.

— Анжелика, подожди! — услышала она позади себя.

Ее догнал Георгий. Он огляделся, видимо, в поисках оборотняи, не найдя, сказал:

— Ты совершаешь ошибку.

Девушка молча взирала на него и ей хотелось крикнуть: кудаже подевалась официальная «госпожа Тьеполо»? Чего же так быстро оставил своюлюбовницу?

— Прибежал, — не выдержала она и презрительно огляделарасстегнутый воротник рубашки уже без галстука.

Георгий потупился. Она и забыла, что все ее мысли слышны емукак собственные.

— Я могу тебе чем-то помочь? — спросил он.

На миг перед глазами предстало лицо Йоро и тогда она сказаласовсем не то, о чем подумала:

— Может быть.

Молодой человек засмеялся.

— Тебе не обязательно со мной играть.

Девушка отмахнулась.

— Тренируюсь.

* * *

Вечерело. Небо из ясно-голубого превратилось всеренево-розовое, солнце спряталось за облака, похожие на растекшийся черничныйсироп. И город вокруг скверика засиял новыми цветами.

Катя закинула ногу на ногу и откинулась на спинкупозолоченной скамейки. Сидящие рядом Вильям с Кирой одновременно вздохнули.

Девушка в который раз оглядела дворик, огороженный золотойизгородью. Под ногами была выстелена зеленая трава, у входа в садик стоялифигуры льва и ягненка, отлитые из серебра, в центре бил фонтанчик. Посреди негонаходилось дерево из серебра, а под ним статуи нагих женщины и мужчины. Сдерева к ним спускалась огромная змея из золота, держащая в пасти рубиновоеяблоко.

В этом маленьком «раю» были и другие статуи животных,расставленные по всей территории.

Катя наблюдала за горожанами Тартаруса. Они ходили по узкимулочкам, молчаливые и неприветливые, одетые в легкие туники и сандалии. Живостив этих вампирах было не больше, чем в роботах. Даже днем в городе стояланеобычайная тишина, вслух мало кто разговаривал, как подозревала девушка, чащемысленно.

— А ты серьезно сказала? — вырвал ее из раздумий Вильям.

Девушка покосилась на него, и он пояснил:

— Ты правда думаешь, что я мог бы тебя утешать?

Катя досадливо цокнула языком.

— Я не серьезно.

Молодой человек подался к ней и заглянул в глаза.