— Ну и пусть! Я с ним согласна! Вы все устали от жизни, а яхочу, хочу жить! Я еще столько всего не видела!

— У тебя будет вечность с твоим ангелом, чтобы увидетьабсолютно все!

Ей хотелось прокричать, что увидеть абсолютно все она хочетс ним, а не с ангелом, но девушка промолчала. Любые слова сейчас былибессмысленны рядом с этим нерушимым айсбергом — мечты вампиров об Искуплении.Ведь она знала, чего Лайонел ждет больше всего на свете, знала еще прежде, чемстать вампиром. Но разве могла она подумать, что когда-нибудь ключ от его мечты— от небес, будет у нее! Но прежде этим ключом ей придется открыть замок насобственном сердце, где она заперла любовь к Лайонелу.

Катя притронулась к холодному металлу на груди, нащупавподушечкой мизинца гравировку, и прошептала:

— Как же мне забыть тебя, если я слышу музыку и каждый,каждый миг пытаюсь угадать твои чувства.

— Когда я находился в Тартарусе, ты не слышала ее? —поинтересовался молодой человек.

— Нет.

— В этом городе сосредоточена слишком огромная концентрациясил, энергетические каналы и некоторые способности там подавляются. Если музыкатебе мешает, я останусь в Тартарусе сколько понадобится.

— Но как же твой город! Ты не хочешь вернуться в Петербург?

— Не все так просто.

Катя приподнялась на локте и провела рукой по его рельефнойгруди.

— Лайонел, а что будет, если я откажусь быть с Вильямом?Старейшины меня убьют?

Молодой человек задумчиво приподнял брови.

— Видишь ли, убить тебя они могут, убить вампира. Но тогдабес лишится тела, своего пристанища и новое сможет обрести лишь спустячетыреста лет. Нет, старейшины будут беречь тебя, как свою величайшуюдрагоценность. Ты очень им... нам всем нужна. Ангела старейшины находят почти всегда,а с бесом легко ошибиться, его трудно угадать в современном мире, еще труднееудержать и практически невозможно контролировать.

— Раз я им так нужна, они станут потакать моим прихотям,правда?

Лайонел засмеялся.

— Несомненно. Все как ты любишь!

— А если я потребую у них тебя?

Взгляд прозрачных глаз стал колючим, как если бы ледяныеосколки собрались в остроконечный букет, лицо сделалось холодным иотстраненным.

— Я не стану тебя ни с кем делить. — Он резко поднялся ипринялся одеваться.

— Прости, — с запоздалым раскаянием пробормотала девушка,накидывая на плечи свою белую рубашку. — Я бы никогда не посмела насильнозаставлять тебя быть со мной.

Он протянул ей руку и помог встать.

— Однажды уже посмела, но тогда ты могла мне предложить себябезраздельно. А теперь не можешь. Все что тебе осталось, приказать Цимаон Ницхипритащить меня к тебе как котенка за шкирку.

Катя обреченно вздохнула.

— Хочу ли я твоей любви или повиновения? Мы снова к этомупришли. — Она через силу улыбнулась. — Любви, конечно, твоей любви, несомневайся.

Лайонел удовлетворенно кивнул и, коснувшись груди с левойстороны, сказал:

— Она у тебя есть.

Они помолчали, молодой человек шагнул к краю льдины.

— Нам пора.

— Лайонел, — позвала девушка. Он обернулся, и она ощутила,как сжалось сердце, не сильно, едва заметно, но до боли привычно и такпо-человечески.

— Прежде чем мы вернемся, я должна сказать...

Он покачал головой и отвернулся.

— Я не хочу знать.

Катя приблизилась и взяла его за руку.

— Если ты передумаешь, то...

Лайонел поднес палец к ее губам.

— Не надо.

Касаясь губами его пальца, она улыбнулась и прошептала:

— Я всегда буду тебя ждать.

* * *

В просторной светлой комнате с развешенными на стенахкартинами в массивных рамах находились двое. Вампиры стояли плечо к плечу, одинзлатовласый, ослепляющее прекрасный, точно небесный божественный свет, а второйс черными как ночь волосами, по-своему красивый, но глядя на него, признать внем истинного ангела было невозможно.

Братья не смотрели друг на друга, голубой и зеленый взорыустремились на огромный портрет девушки в облаке рыжих кудрявых волос. Тасмотрела на них серыми невинными глазами с королевской надменностью, а на губахиграла нежная улыбка, совсем неподходящая под демонический образ, переданныйхудожником.

— Мне жаль, — первым нарушил тишину Вильям.

— Лицемер, — обронил Лайонел.

Как враги, уставились они друг на друга.

— Хорошо! Не нравится ложь? — Брат кивнул на портрет. — Жальее, не тебя! Ты не достоин, а она сходит по тебе с ума. Ты отобрал ее у меня!Так в детстве ты отнимал мои игрушки и моих зверей, просто чтобы потом выкинутьили убить. А ей какую участь приготовил, когда наиграешься?

Лайонел рассмеялся.

— Ошибаешься, мне нравится ложь. Это так удобно, когдаокружающие лгут и говорят то, что от них хотят услышать. Ты ведь знаешь, яненавижу, когда меня обременяют правдой. Правда — прерогатива самоуверенныхэгоистов, которые стремятся ею что-то изменить. Разве может любить правду тот,кто ничего менять в себе не намерен? — Молодой человек насмешливо улыбнулся. —Но, конечно, ложь не для тебя, Вильям, ты непогрешимо веришь в свою правду.Одно печально, свой собственный мир ты построить не способен, поэтому всегдабудешь околачивать пороги чужих миров со своей правдой в надежде изменить,сломать, разрушить — и воссоздать заново. Но кто же, интересно, тебе этопозволит, мой наивный брат?

— О-о, я уже успел позабыть, как ты умеешь извратить всепонятия! — презрительно скривился Вильям.

— А вот я не забыл о твоей несостоятельности принять себяцеликом. Как не подавляй низменные чувства, коли они есть, то полезут наружу!Если нужно, даже через положительные понятия, такие как правда!

— Удобно перевести стрелки на меня, вцепиться в понятия,разбирать их по частям и проигнорировать мой основной вопрос. Какую участь тыприготовил Кате?

Лайонел вскинул брови.

— Ты действительно полагаешь, что в сложившейся ситуации ястану обсуждать мои былые планы относительно Кати? Или тебе необходимо знать,что путь к ее сердцу свободен и справедливость вот-вот восторжествует? Думаю,ты это уже знаешь.

Вильям отвел взгляд.

— Мне нужно знать, исчезнешь ты из ее жизни или по выходнымбудешь присылать цветы, напоминая о себе!

— Цветы? — Лайонел холодно улыбнулся. — Нет, дорогой брат,дарить Кате цветы, подснежники там всякие, читать стишки: «Я могу за тобой идтипо чащобам и перелазам, по пескам, без дорог почти» и так далее и в том же духене очень похоже на меня! Не правда ли?