Куда он мог бежать? А не в те ли места,которые были для него связаны с приятными воспоминаниями о юности, остуденческих годах? Не в Хабаровск ли, этот прелестный город на берегу Амура,центр огромного края (на территории которого, кстати о птичках, даженемаленькая Нижегородская область запросто уместилась бы не два, не три, непять и даже не десять раз, а ровным счетом 11,02406411229946524064171122995раз... что уж там говорить о всяких Швейцариях!). Среди этаких просторов есть гдепри желании затеряться человеку!

Определенно, он звонил оттуда. Ну да, он жеговорил: «Привет с Дальнего Востока!» Потому и время перепутал («У вас в Нижнемеще глухая ночь»), потому и гудки были длинные, междугородные. Самое вескоедоказательство – что прочел заказной роман, напечатанный в «Зеленом яблоке».Газета выходит в Хабаровске...

Ну хорошо, предположим, это звонил Саблин. Втаком случае получается, что в самый первый вечер в гости к Алене нагрянулГнатюк... в компании с кем? Ну, видимо, с Алиной!

У Алены дрожь пробежала по спине. Образмрачной красавицы-убийцы, опереточной злодейки, как еще недавно называла еевесьма пренебрежительно писательница Дмитриева, выступил из мрака нереальностии угрожающе, кровожадно сверкнул изумрудными глазами.

Алена плотнее закуталась в шаль. Но ведьСаблин убил Алину – то есть такой вывод можно сделать из окончания романа.Саблин берет скальпель, крепче сжимает его, наклоняясь над спящей Алиной...потом вновь звучит этот трагический рефрен: «Я уничтожил ту, которую любил».

Убийство произошло.

А может быть, не произошло? Может быть, Саблинпопытался перерезать этим скальпелем Алине горло, но она осталась жива, толькотрахея оказалась повреждена, и именно поэтому она сипит, разговаривая? То есть,она выдавала себя за Саблина при телефонном разговоре (Алена вспомнила ШонаБина с его густой русой шевелюрой и только головой покачала, дивясь своемуразнузданному воображению), не рискуя быть узнанной, а потом таилась в темноте,своим сипением осуществляя, как уже было сказано, общее руководство ситуацией?

А зачем ей понадобилось таиться в темноте? Ивообще – почему такие страсти-мордасти нагнетены вокруг этой истории?! Ну чтоизменилось бы, если бы они предстали перед Аленой воочию – вместе илипоодиночке – тривиальными заказчиками романа?

Нет, этого быть никак не могло! Ведь, судя пороману, Алина находилась в розыске, да еще в каком! Даже Интерпол былзадействован. Алина только и мечтала, чтобы с помощью Саблина изменитьвнешность, расстаться с прежними отпечатками пальцев и бежать за границу.Однако, выздоровев после нанесенного ей ранения, ведет теперь тайную жизнь,перед людьми не показывается, выходит из укрытия только ночью, ну а всецелопреданный Алине Гнатюк помогает ей скрываться. Именно поэтому она с Гнатюком иявилась к Алене таким извращенным, как уже было сказано, способом.

Возможно. А возможно и вот еще что... Почемуне предположить, что слово «уничтожил» в тексте романа («Я уничтожил ту,которую любил») имеет второй смысл? То есть Саблин уничтожил не Алину, а ее красоту?Он провел-таки пластическую операцию, сделав Алину неузнаваемой – в смысле,изуродовав ее до неузнаваемости? Причем изуродовал бывшую любовь настолько, чтоона боится даже показаться людям, потому что это уродство стало своего родаклеймом, опознавательным знаком? И теперь Алина ведет ночную жизнь, какзагнанный зверь, исступленно ненавидя Саблина. А Гнатюк разделяет этуненависть, помогает Алине...

Вот это любовь! Вот это африканские страсти!

Трогательно, конечно, однако есть тут какая-топсихологическая натяжка.

Ладно, натяжка так натяжка. Слишком многое вромане осталось, как говорят киношники, за кадром, о сути отношений Гнатюка иАлины писательнице Дмитриевой вовек не узнать. Будем исходить из того, чтоесть.

Итак, если исходить из того, что есть, романэтот – всего лишь повод... для чего? Роман, его публикация именно в Хабаровске– повод дать знать Ивану Антоновичу Саблину, что его бывшие друзья, они женынешние враги, помнят о нем и не оставили планов мести.

Ну что ж, как версия это имеет право насуществование. Только не вполне понятно, зачем оповещать жертву о своих планах.Ну, отыскали Саблина. Ну, отомстили... Нет же, пошли водевильным путем: купиликакое-то пошлое «Зеленое яблоко» (можно спорить, что именно Гнатюк или Алина –загадочный владелец этой популярной газеты, а украинский националист СлавкоМедвидь – фигура совершенно подставная) и опубликовали вызов: «Иду на вы!»

Причем опубликовали они сей вызов под фамилиейнекоей писательницы Дмитриевой...

А если предположить, что Гнатюк и Алина простоне смогли отыскать Саблина? Если они всего лишь предполагали, что он можетскрываться на Дальнем Востоке, но не знали, где именно? И вот решили броситьприманку в виде этой публикации, где все герои названы своими подлиннымиименами, где все факты изложены без прикрас, где повествование ведется от лицаСаблина и где он сам называет себя негодяем, убийцей, предателем... Ну аподлинный Саблин, конечно, считает пострадавшей стороной себя, он убежден, чтосам в свое время осуществил вполне справедливую месть. И вот он оскорблен доглубины души, он дает о себе знать, выдает свое местонахождение, преподноситсебя врагам, можно сказать, на блюдечке...

Нет, что-то не то. Не видно логики. Вернее, вповедении Гнатюка и Алины логики сколько угодно, а вот в поведении ихпротивника ее и в самом деле нет.

Если Алина все-таки оставалась жива, если онаи в самом деле имеет такое жуткое боевое прошлое (неуловимая и беспощаднаякиллерша!), как написано в романе, если Саблин знает, что стал объектом еененависти и мести... о, тогда ему следовало бы забиться в хабаровскую глубинкуеще надежней! Завербоваться на работу в какой-нибудь дальний гидрометеопункт,куда вертолет прилетает всего лишь раз в месяц, или забуриться в тайгу сгеологами, или под чужим именем осесть в забытом богом леспромхозе, устроитьсяна рыболовецкую базу и уйти на полгода в море... На самый худой конец,ассимилироваться в стойбище нивхов или нанайцев, эвенов или эвенков, ульчей илиудэге... да мало ли на Дальнем Востоке загадочных мест, где может бесследнозатеряться человек!

Да, вот в чем странность. Заказной романскорее напоминает предупреждение об опасности. Однако Саблин предупреждению невнял и принял вызов своих смертельных врагов.

Почему? По какой причине? От избытка куража,который в данном случае – синоним обыкновенной дурости? Или в этой публикацииоказалось нечто, что заставило Саблина забыть об осторожности, и возмутиться, ивыйти из подполья, и позвонить по единственному телефону, который оказался емудоступен и который ему в редакции «Зеленого яблока» преподнесли с огромнойохотой (наверняка там были предупреждены владельцами газеты), – потелефону автора романа, Алены Дмитриевой?