– И Чи Лаван? Получается, Граццу не нужен он был?

Клириканец устало вздохнул:

– Не было никакого Чи Лавана. То, что поймал Крыж, это мигающая транзакция… Я это узнал уже у Фламиньонов, не смотри на меня так, – он опустил голову на скрещенные руки. – Я вообще всю схему узнал у Ириды Фламиньон.

– Господи! – Наташка замерла у прозрачной стены. – И ты все это время молчал! Ираль! Не сиди! Думай, делай что-нибудь, – она остановилась напротив него: – Что же тебя заставило не подчиниться приказу?

– Я понял… я узнал, что за всем стоит слишком большая ложь. Слишком большая даже для отцов-основателей.

– И в чем она заключается?

– Имплементация – это не просто объединение с развитой расой. Это тотальное поглощение. Но я считаю, что, уничтожив энергон, удастся оборвать связь. По примеру Коклурна. Я подозревал это и раньше. Сейчас, увидев, что они сохранили свой изначальный генотип, я в этом уверен.

Наталья подошла к нему вплотную, заглянула в глаза. Не осталось ни страха перед ним, ни чувства опасности. Бросила отрывисто:

– Ты это все расскажешь ребятам. Сразу, как только мы окажемся на борту «Фокуса». Обещаешь?

– Обещаю, – он кивнул, с удивлением вглядываясь в черты хрупкой землянки. – Спасибо, что выслушала. И попробовала понять.

Девушка сурово смерила его взглядом, прошептала неохотно:

– Это все благодаря программе… Психокинетика и психодинамика поляризации мыслеобразов в смешанных экипажах в действии, – она решительно придвинулась к нему: – Ираль, нам нужно что-то придумать, чтобы Ульяна не подставилась по незнанию. Есть идеи?

Он задумчиво кивнул:

– Есть. Экстренная связь по СТП протоколу. Но они уйдут без нас.

Наталья побледнела. Бросила решительно:

– Пусть так.

4

Ульяна выбралась из саркофага, устало положила голову на скрещенные руки: ментасканирование подтвердило – Флиппер показал ей карту Коклурна.

Холодными пальцами помассировала виски, пытаясь унять головную боль. Подумав, вызвала по внутренней связи айтишника:

– Вась, не молчи. Читабельно? – спросила. Потянулась за ботинками.

– Пока скорее да, чем нет, – Крыж говорил отрывисто, рассеянно – работал. – Еще проверяем с Авдеем. Он затеял адаптацию по внешним визирам и сканерам, чтобы выставить более-менее правильно расстояния и масштабировать. Не знаю, как быстро получится. Стараемся.

– Фарватер для выхода проверили? – она поправила молнию на комбинезоне, вышла из-за ширмы. Нашла взглядом Паукова – тот сидел за рабочим столом, сохранял данные по ментасканированию: диалоговые окна распахивались и закрывались одно за другим. Пальцы генетика порхали над консолью, вбивая команды. Он мельком взглянул на нее, поманил к себе.

– В первую очередь. Но пока не понятно, – на заднем фоне горохом разлеталось клацанье клавиатуры. Торопливые щелчки, будто отрывистый клекот дятла.

– То есть? – она подошла к Артему, уткнулась носом в его коротко стриженную макушку, вдохнула его запах. Скользнула ладонью по напряженной груди. Пальцы нырнули под распахнутый ворот, забрались под плотную ткань кителя.

– Авдей предположил, что это тоже торсионный вихрь. И он еще не сформирован. Проверяет по локаторам.

– Ясно. Всё, что будет, отправляйте нам, – прервала связь, прошептала Артему в висок: – Я готова.

Он поднял голову, посмотрел через плечо.

Молча протянул серебристый цилиндр с острием на конце. Парализатор.

Ульяна забрала без препирательств, сунула в карман на бедре, похлопала для верности:

– Пойдем?

Он решительно встал. Вытащил из ящика два небольших пистолета: светло-серая рукоять, кнопка активации, прозрачный ствол со шкалой загрузки. Один сунул в крепление на поясе, другой передал рукоятью вперед Ульяне. Задержал в своих руках:

– Постарайся передать Иралю. Сама не пали. Там энергии всего на два заряда. Чисто пробиться при крайней необходимости. Авдей еще звуковую шашку выделил, – Ульяна кивнула. – На рожон не лезь. Приглядывай за Наткой.

Кивнула еще раз, забрала пистолет. Подумав, сунула в боковой карман.

Вызвала по внутренней связи Резникова:

– Тим, ты готов? Пора! – коротко бросила и направилась к двери, вызвала рубку: – Вася, Авдей, вы на связи. Кир, грузи лоции на случай экстренного снятия.

– Есть, капитан. Слышьте, Ираль по СТП просит немедленно уходить, – добавил с тревогой.

– Это он геройствует, – пояснил Пауков. – Своих не бросаем.

Шумно вздохнув, будто в прорубь собиралась нырнуть, Ульяна бросила на него взгляд. Генетик покосился на нее, хмыкнул нарочито небрежно:

– Споко-ойно, Ульян. Без паники, – по-военному оточенным движением оправил китель, распрямился. – Задача у нас какая?

Он посмотрел на девушку, задержался на точеном подбородке, изящной линии плеч. Улыбнулся мечтательно.

Ульяна отозвалась тоном отличницы:

– Узнать про госархив Коклурна и энергон. Забрать Натку с Иралем.

– Совершенно верно! – достал из коробки креодиск, загрузил в креоник. – Мы даже сам энергон с собой не несем и им не светим. Только вирткопия, – он покрутил креодиск, вернул его на место. – поэтому не шумим, не перечим. Ведем себя крайне вежливо. Как ты умеешь, – он лукаво подмигнул.

Ульяна замерла у распахнутых дверей лаборатории, оглянулась:

– А зачем нам тогда оружие?

– На случай, если они слишком возбудятся от упоминания госархива или энергона, – он сунул коробку назад, в шкаф, лукаво улыбнулся и подмигнул.

Они вышли из медлаборатории, у гермопереборок догнали Тима – тот шел, широко размахивая тощими нескладными руками, Артем хлопнул его по плечу, сунул в ладонь парализотор. Парень напряженно покосился на аппарат, отвернулся:

– Лучше не надо, Артем Геннадьевич, я все равно не умею этим пользоваться, а если они обнаружат, что мы вооружены, то может возникнуть недопонимание…

Артем присвистнул:

– Ишь ты… «недопонимание»… Сразу видно – лингвист человек.

Тим остановился посреди стыковочного отсека:

– Что, думаете сразу… прирежут? – в глазах затаилась тревога.

Артем подмигнул Ульяне, спрятал улыбку:

– Могут и прирезать… Дикари же. Но не будем же мы с тобой поднимать панику при дамах?

Ульяна уже взошла по трапу в шлюпку, ладони легли на выпуклое ребро горлового люка:

– Дамы сейчас сами панику поднимут, потому что ваше вооружение торчит из всех карманов у нее, и при ходьбе колется, – она показала на оттопыренные карманы.

Артем прищурился, шагнул на нижнюю планку трапа: