Я кивнула, соглашаясь с ней, и перевела взгляд на третью.

Ромушель, присев в неловком книксене, пробасила гномка.

Не могла не улыбнуться при виде женщины. Гномки маленькие, приземистые, кругленькие. Часто сварливые и жадные. Но у этой глаза светились теплом. А пухлые щечки и здоровый румянец наводили на мысль, что Ромушель любит покушать, а значит, и в готовке знает толк. Еще меня всегда веселили имена, которые давали таким вот пышечкам. Всегда что-то воздушное, цветочное, и абсолютно не подходящее внешнему облику. К примеру, ромушелями называли мелкие синие цветочки, растущие на южном склоне Берканских гор.

Рада с вами познакомиться. Хочу сказать, что не собираюсь что-то сильно менять здесь. Вчера я прогулялась по дому и саду. В большинстве своем осталась довольной увиденным. Все чисто и аккуратно, бросила хитрый взгляд на Нису, которая лишь поджала губу. Рада, что в саду ничего не трогали. Есть некоторые вещи, которые я предпочла бы оставить, как есть. Эст Грэн, вы справитесь с обязанностями садовника или нанять кого-то в помощь? мужчина заверил, что и сам со всем разберется. Эсте Ромушель, вчерашние пироги были великолепны. Чем вы побалуете нас на завтрак?

Ох! гномка зарделась, так я это мигом. Блинчиков там, сырников. Как раз свежего творога с рынка принесла. Молочко еще есть, сметанка. Вы что любите? Может, салат какой соорудить? Я быстро, только скажите!

Ромушель, пожелание будет только одно: побольше мяса, даже жадно сглотнула, представив сочный кусок прожаренного бифштекса. Его я ем в любом виде: отварном, жареном, маринованном, в пирогах или с овощами. Еще отвары: ягодные либо травяные. Готовьте на свое усмотрение. Супы, каши, рагу привередничать не буду. Прошу только без столичных изысков. Там, где я жила последние годы, отдавали предпочтение простой еде.

О! Похоже, последней тирадой я заслужила преданную любовь поварихи. Да и у экономки взгляд смягчился.

Ниса, мне нужна будет служанка. Нет ли на примете хорошей девушки? поинтересовалась на всякий случай. Хоть Кай и обещал помочь с этим, а лучше, чтобы именно экономка поучаствовала в выборе. К тому же всегда можно заменить прислугу, если чем-то не будет устраивать.

Как не быть! Есть. Вета, сиротка. Ее моя сестра младшая приютила. Она способная расторопная и даже магические способности есть.

Так, отчего учиться не отдадите? Марги всяко больше слуг зарабатывают?

Полукровка она. И магия пока слабенькая. А на учебу деньги нужны, вот и мечтает она заработать, да в Ортан податься, в академию столичную.

Пусть придет. Хочу с ней познакомиться, одобрила я, ах, да! Хотела предупредить. Мне должны прислать экипаж и кучера, как приедут, разместите, да покормите. Что там полагается?

Сделаем! кивнул Грэн, для лошадей стойло есть. Я соломы туда натаскаю, воды, пшена закуплю. И для экипажа место найдется.

Вот и договорились, а сейчас идемте завтракать, развернувшись, направилась на кухню.

Вейра Ашихнаэллин а как же? растерялась Ниса, а столовая? Что же на кухню-то? Да и с прислугой негоже

Мы с вами живем под одной крышей, так что оставьте эти предрассудки. Конечно, когда будут приходить гости, все будем делать правильно. А наедине мне этого не нужно. И пожалуйста, называйте меня Аши.

После сытного завтрака, за которым мы обсудили текущие дела, отправилась с Грэном в сад. На то, чтобы объяснить, чего мне хочется, хватило часа. После вместе с Нисой обошли владения. Она показала кладовые с припасами, инвентарную комнату, бельевую. А также домовые книги, куда были записаны все расходы.

Откуда берешь деньги на хозяйство? спросила у экономки.

Так, императорский управляющий, эст Гионор, каждый месяц переводит нужную сумму в банк. Там и на заработную плату, и на ведение хозяйства хватает. Он честнейший дорриец, ни цхерта себе не взял.

Отлично! Буду рада с ним познакомиться. Запиши, Ниса: отныне ваша зарплата составит два райса в месяц. Вета будет получать три, если станет заряжать бытовые амулеты в доме. Я попрошу эста Гионора выписать небольшую сумму: хочу обновить столовые приборы и прикупить всего по мелочи. Подскажешь, в какую лавку лучше съездить? Еще на гардероб придется потратиться, тяжело вздохнула, вспомнив цены в салоне эсты Риалы, может, есть на примете хорошая портниха? Из недорогих?

Вейра Аши, вы у нас красавица. Будете на балах, да в лучших домах бывать. Платья там нужны соответствующие. Мой совет, не скупитесь на них. Но вот хорошую портниху я вам найду. Сошьет не хуже, чем в салонах, а цену вдвое меньше возьмет.

Ниса, вы настоящее сокровище! Чтобы я без вас делала?

Целый день прокружилась в заботах. Сначала приехала Вета, курносая рыжая девчушка лет четырнадцати. Задорная, смешная и ловкая. То, что к работе привыкшая, заметно было по рукам и тому, как у нее все спорилась. Как и я, когда-то Вета работала посудомойкой в таверне, и была в курсе всех столичных сплетней. Неистощимый источник информации, как оказалось. После была встреча с Гианором. На редкость честный и скрупулезный дорриец. Он рассказал о моем финансовом положении, о том, сколько родительских денег на счету и сколько из них могу безболезненно потратить. Кругленькая сумма за десять лет накопилась. Управляющий выдал мне наличные на первое время. Остальное могла получить в банке.

Кай общался со мной через алую каплю связи. Он и напомнил, что гардероб для меня заказывать не нужно, так как эсте Риала уже все пошила. Для Ашель Лиорин, конечно. Но у нас с этой несуществующей особой одна и та же фигура. В крайнем случае, можно было подогнать любое платье на месте. Также ван Доррен осчастливил известием, что через два дня состоится мое представление ко двору.

Вот радость-то!

Познакомиться со своей новой компаньонкой, вейрой Эржиной Лоор, я должна была вечером. Кальмин извинился, что не сможет присутствовать при нашей встрече, но пообещал завтра вывезти нас на обед в ресторацию. Жить компаньонке предстояло у меня. Помимо этого, я еще и денег ей должна была платить. Аж по сто райсов в месяц! Если честно, меня ыгв задушил от жадности. Какая-то фифа будет жить в моем доме, а ей еще и приплачивать за это должна! Не постеснялась высказать доррийцу, что я об этом думаю. Добилась того, что вампир взял на себя оплату компаньонки.

Вот и ладно! Мне она даром не нужна. Во дворец я и так могла проникнуть. Достаточно считать облик какой-нибудь дамы и подстроить так, чтобы она не попала на ближайшее торжество.

Смуглая и темноволосая доррийка въехала в мой двор почти на закате. Плохенькая лошадка, запыленная повозка, в какой пристало передвигаться эстам, а не вейре. Но сама женщина восседала, будто царица. Еще довольно молодая, привлекательная с гибкой фигурой и цепким взглядом карих глаз.

Значит, вот ты какая, Ашихнаэллин Греэр, медленно цедя вино, сказала она. С дороги доррийка лишь немного освежилась, но к ужину вышла при полном параде. Я в своем домашнем платье смотрелась рядом с ней простолюдинкой.