Шадей! Корвин заключил меня в объятия. Хотел даже поцеловать, но не успел. Пришедший в себя вампир неслышно подкрался сзади и одним хлестким ударом отправил друга в бессознательное состояние. Варис обмяк и завалился на меня, придавив немаленьким весом.

И как это понимать? спросил дорриец, вернувшись в нормальный вид. Он стащил с меня Корвина и подал свой изрядно подранный камзол. Я тут же закуталась в него, но скорее машинально, а не оттого, что стеснялась наготы. Видел уже, да и не до этого было. Уверена, мои прелести сейчас интересовали доррийца меньше всего.

А на что похоже? огрызнулась неожиданно зло. Второй раз принимаю облик соперницы, и второй раз именно она оказывает решающее воздействие, доказывая, насколько глубока зависимость бывшего жениха от нее.

Ты знала, что это поможет? уточнил вампир. Я молча кивнула и отвернулась, пряча навернувшиеся слезы.

Он не в себе. Я не представляю, что Кор сейчас чувствует. Дай ему время прийти в себя. Принять то, каким он стал и

Я вернула кольцо!

Но

Хватит об этом, оборвала я. Не хватало еще жалости от вампира. Нам нужно выбираться. Соседний коридор завалило. Твои друзья, похоже, перестарались.

Ты права. Идем! легко подхватив Корвина и взвалив его на плечо, ван Доррен направился к выходу. Я на мгновение опешила от покладистости клыкастого, но тут же опомнилась и бросилась следом. Здесь не действует магия, посетовал Кай, иначе давно бы связался с Альеной или расчистил нам путь. Но разрушение стен ослабило блокировку. Как только появится возможность, подам сигнал. Хотя уверен, сестренка уже разобралась, что к чему. Чувствуешь, замок больше не рушится? Готов поспорить, что к нам уже выслали группу поддержки.

Угу! Пока они найдут нас, мы тут задохнемся, проворчала в ответ. Несколько раз только чудом успела увернуться от падающих глыб. Или завалит так, что никто не найдет.

Нет! Альена по камешку тут все разберет. И даже если задохнешься, вернет из Серой долины. Как-никак самый сильный некромант в своем королевстве. Да и во всей Альвадии, пожалуй.

Благодарю! съязвила я, это сильно меняет дело. Но если я все-таки умру здесь, то пусть так все и останется. Сгоряча, конечно, сказала. Чтобы позлить вампира, но доля правды в словах была. Там меня ждала неизвестность. Райвен, если Кироп его не убил, конечно. А еще долгие годы притворства и одиночества. Безусловно, я приспособлюсь. Найду себе теплое место под солнцем. Но это будет другая жизнь. Без Корвина. Без любви.

Эй! задумавшись, не заметила, что Кай остановился. Но где же Варис? А, вот он, лежит в сторонке. Все нормально. Эй, никогда не говори так! вампирюга схватил за грудки и встряхнул с такой силой, что у меня клацнули зубы.

Ты чего взъелся? оттолкнула мужчину, убери лапы. Моя жизнь тебя не касается.

Ошибаешься! прошипел дорриец, ты еще не выполнила клятву. Так что я заинтересован в том, чтобы ты была живой и здоровой.

Как пожелаете, вейр ван Доррен, процедила ответ.

Вампир ничего не сказал, и не съязвил, что было очень странно. Молча развернулся, поднял с пола Вариса и зашагал к выходу. Лишь в одном месте, где коридор завалило камнями, нам пришлось повозиться. Кай поддержал тяжеленную плиту, пока я протаскивала Корвина в узкий лаз. А потом, меня вдруг резко подхватили за талию, и подкинули вверх. То же самое сделали с Корвином, с легкостью вытащив его наружу.

Сообразив, что оказалась на спине здоровенного аракнида, пронзительно завизжала.

Тише ты! рявкнул Кальмин, который неожиданно оказался рядом. Это свои. Помощь. Спасение. Ну? звонкая пощечина подействовала так, будто ведром ледяной воды окатили. Я заткнулась, но затаила на вампира обиду.

Не мог сразу объяснить? Предупредить? Я же чуть с жизнью не распрощалась. Все знают, что с аракнидами шутки плохи. Тут нечисти пруд пруди. Откуда мне знать, что это ручной паук, а не плод изысканий Хозяина?

На поверхность нас доставили довольно быстро. Скорость, с которой аракнид передвигался по коридорам, да еще неся на себе немаленький груз, поражала. Во дворе наше появление восприняли очень эмоционально.

Альена, взвизгнув (или всхлипнув?), бросилась обниматься с Кальмином. Ее супруг, восседающий на крупном черном аракниде, помог спустить тело Вариса. Я сама слезла, стремясь оказаться как можно дальше от пауков. А их тут, видят боги, тьма-тьмущая!

К тому времени, как мы выбрались, я приняла свой родной облик. Выразив благодарность за спасение чете Дхарасов, подошла к Корвину. Над ним колдовал знакомый мне эльф. Кринель, кажется.

Привет. Как он?

Вейра Шайена! обрадовался моему появлению целитель, рад, что с вами все в порядке! Моя помощь не требуется? он внимательно окинул меня профессиональным взглядом. Я помотала головой и повторила вопрос. Сложно сказать. Я ввел ему успокоительное, но у этого оборотня просто бешеная регенерация. Не знаю, насколько лекарства хватит.

Как же Каю удалось его так долго без сознания держать? удивилась я.

Так, магия крови, девочка. Кальмин же Высший, он и не такое может. Но не переживай! С парнем все будет нормально.

Я посижу с ним?

Пожалуй, согласился эльф.

Тут как раз аракниды стали выносить на поверхность уцелевших веурров, и целитель бросился к тем, кому требовалась его помощь. Воспользовавшись моментом, взяла Корвина за руку. Кто знает, может, это последний раз, когда есть возможность побыть с ним рядом.

Кожей почувствовала чей-то обжигающий взгляд. Обернувшись, наткнулась на искаженное гримасой гнева лицо Райвена. Закованный в кандалы, он стоял на коленях в окружении четырех доррийцев. Судя по униформе, они из личной охраны императора.

Ну, да! Кальмин же у нас важная шишка!

Приглядевшись, заметила, что охрана требовалась самому Райвену. Киропа, а я почему-то сразу угадала в черноволосом изможденном мужчине бывшего Владыку, заключили в магический купол. По тому, какие яростные взгляды он кидал на врага, желание убить противника в нем только возросло.

Аши? позвал пришедший в себя Корвин, с тобой все в порядке?

Да. Все закончилось. Райвена схватили. Ты свободен.

Свободен? мужчина горько усмехнулся, как бы ни так. Мое собственное тело стало ловушкой.

Но это

Довольно! оборвал Варис, тебе лучше уйти.

Но

Еще слово, и я не смогу удержать оборот, прорычал Корвин, или тебе понравилось изображать Шадей? Оставайся, если хочешь до конца жизни носить ее маску.

Я отшатнулась.

Как он может? отвернулась, чтобы не показать, как мне больно, и тут же напоролась на понимающий взгляд Райвена. Он глазами указал на доррийцев, затем на свои кандалы. Нет! одарила Хозяина презрительной улыбкой, так тебе и надо!

Внимание привлек неожиданно раскрывшийся прямо посредине двора портал. Из него вышли берки. Первой ступила на землю хрупкая девушка с серебристыми волосами. За ней двое: мужчина и женщина. Оба с отливающим красным шевелюрами. Невероятная схожесть и разница в возрасте наводили на мысль, что это мать с сыном.