бы невзначай, ложится на моё бедро, спрятанное под скатертью, и медленно ползёт внутрь. Бесстыжая баба. Чего добивается? Что б я встал из-за стола с парусом в штанах?

Поворачиваюсь к ней:

— Уймись, Марина. Здесь дети, — говорю негромко.

— Может, пойдём, прогуляемся?

— Не сейчас.

— Почему нет?

— Юсуф со мной поговорить хочет.

Марина мягко улыбается, но я вижу под этой улыбкой лёгкий налёт раздражения.

— Вот так всегда. Дела, дела… Даже на отдыхе.

Я не отвечаю. Отворачиваюсь и натыкаюсь на нефритовые омуты. Холод опаляет меня на мгновение, а потом прячется под густыми ресницами. А у меня дыхание перехватывает от этого мимолётного, но такого красноречивого, взгляда.

Не ври, русалка, я твоим глазам не верю. Не холодны они, они убить хотят.

Ревнуешь, злишься на меня и презираешь, себя за это люто ненавидя.

Что делать с этим нам, скажи? Не знаешь. Как и я.

Но только вместе нам не быть, увы. И врозь не быть, увы, нам тоже.

Впрочем… Ведь в жизни всякое случится может, согласись?

Линара.

За стол сели все вместе: мужчины, женщины, дети. Особого порядка, естественно, ожидать не приходилось. И это было замечательно. Ребятишки оживляли обстановку, заставляя и взрослых махнуть рукой на условности. Разговаривали свободно, громко, много смеялись и шутили. Напитки, порой, проливались на скатерть, крошки сыпались на пол, куски, иногда, проносились мимо рта. Но никто не обращал на это внимания: семья наслаждалась едой и обществом друг друга.

В конце трапезы дед Юсуф, сидя во главе стола, ломал ещё горячую лепёшку на маленькие кусочки, макал в мёд и давал каждому внуку, подбегающему к нему, называя того по имени. Те целовали его в щёку, в знак благодарности, и убегали, собираясь вокруг няни, как цыплята вокруг наседки. И Аське тоже достался сладкий кусочек. Племяшка тут же запихнула его в рот и была на седьмом небе от счастья, словно никогда не ела ничего вкуснее.

У меня слёзы на глазах навернулись от щемящего чувства. Вот, что значит настоящая семья в моём понимании. Семья, которой я лишена, и в которую я с радостью бы влилась, будь у меня такая возможность. Но этому, увы, не суждено случиться. Потому, что Заир тоже часть этой семьи. И даже когда разведётся с Нисар и женится на Марине, всё равно останется ею. А я не смогу. Не смогу видеть его рядом с Мариной, с их будущими детьми. Думаю, мне даже придётся уехать из Москвы.

Пока Тахир подкладывает плов в мою тарелку, украдкой смотрю на Заира. Тот внимательно слушает Марину, которая что-то говорит ему, ковыряя вилкой в салате. Заир кивает, отвечает ей.

Они действительно видная пара: он — тёмный аггел, горячий, страстный, темпераментный. Она — холодная красавица, мягкая и спокойная, как снежный сугроб. Контраст, но убийственно красивый контраст. И меня саднит от этого. Стараюсь отвлечься, вслушиваясь в то, что говорит мне Тахир, но ничего не могу поделать: мои глаза снова и снова возвращаются к этим двоим. Ты дура, Линара. Форменная дура. Ну, кто она, и кто ты? Кто ОН, и кто ты? Еще день-другой, и ты вернёшься в свою серую хрущевку, к горшкам и тряпкам, вымоченным в антисептике. Пожила красиво, хлебнула сладкого дурмана, и хватит. Пора возвращаться в настоящее.

Заир.

После обеда все расползлись кто куда: под присмотром Роксаны и няньки детей уводят на «тихий час», в том числе и Аську. Юсуф, поболтав со мной немного, извинился и тоже отправился совершать свой öğle uykusu (*полуденный сон). Марина попыталась было уломать меня на совместную сиесту, но, не добившись желаемого, скрылась в своей комнате, посетовав, что вымоталась из-за бессонной ночи, и ей необходима передышка.

Видит Бог, мне тоже. Но в дом возвращаться не хочется. Солнце припекает, стоит полный штиль. Почему бы не насладиться хорошей погодой и свежим морским воздухом? Я забредаю в первую попавшуюся беседку, увитую диким виноградом, уже окрасившимся осенними красками, взбиваю подушки и заваливаюсь на уютный диванчик, стоящий в углу.

Я погружаюсь в послеобеденную дрёму, лениво рассуждая о том, что мой новообретённый родственник, Юсуф Челик, самый настоящий счастливчик. Хотя, судя по расследованию Зотова, которое он провёл, его жизненный путь не был усыпан цветами. Но этот человек многого добился. Кстати, надо подумать над тем деловым предложением, что он сделал мне. Оно довольно заманчивое. Быть может, таким образом, Юсуф хочет задобрить меня относительно Роксаны? Смягчить ей наказание? Что ж, возможно, возможно…

С этими мыслями я засыпаю.

Линара.

Не знаю, зачем я здесь. Ася во мне не нуждается: Роксана использует каждую минуту, чтобы побыть с внучкой, пока есть возможность. Вот и сейчас, во время «тихого часа», пошла укладывать её сама, а я брожу бесцельно по саду, не желая мешать им. Впрочем, не совсем бесцельно: я получила разрешение Юсуфа осмотреть Старый дом. Говорит, сейчас там никого нет — у работников, кто следит за домом, сегодня выходной.

— Разве что на Ямур наткнёшься, — добавил он. — Она любит иногда на крыше посидеть.

— Ямур? Кошка, что ли?

Юсуф рассмеялся.

— Кошка? Скорее уж дремучая сова.

Он так и ушёл, посмеиваясь над своими словами. А мне осталось лишь пожать в недоумении плечами.

В отличие от Нового дома, расположенного на обширном плато, искусственно расчищенном и выровненном, Старый дом был построен на склоне и походил на гнездо ласточки, прилепленное к скале. Он не являлся монолитом, а был собран из множества прямоугольников и кубов различных размеров и высот, с такими же разномастными крышами: то плоскими, в виде площадок с бордюрами, то покатыми, укрытыми черепицей. Видно, что пристраивались они на протяжении долгих лет, а то и столетий.

Этажей, я так прикинула, где-то от двух до четырёх. Но однозначно сказать было нельзя, поскольку Дом, как бы, карабкался на гору, и именно горой определялся уровень той или иной пристройки. Самая высокая точка располагалась почти на вершине скалы, но разглядеть её снизу было, практически, невозможно.

Я решила начать осмотр снаружи, поэтому не стала заходить во внутренний дворик, а пройдя между разросшимися клумбами сада, свернула за угол, и будто погрузилась в седые века.

Грубо вымощенная дорожка вела меня в неизвестность, петляя между глухой стеной с одной стороны, и высоким каменным забором с другой, за которым скала резко обрывалась вниз. Я то проваливалась в глубокую тень, то выныривала на яркое солнце, ослепляющее меня. В обшарпанной, выбеленной временем штукатурке, я порой, замечала следы замурованных старых дверей. Один раз даже наткнулась на открытую арку,