– Постой, – прервал меня Красавчик. – Но мы же были еще в сознании, когда бойцы выбрасывали информатора из окна. Я видел это своими глазами!

– Ты видел лишь то, что тебе захотели показать, – возразил я напарнику.

– Слушай, может быть, ты объяснишь нам все по порядку? – недовольным тоном потребовал Красавчик. – Без намеков и недомолвок. Пока Сидоров действительно не упек нас в каталажку.

– Дело в Сюртукове и ему подобных, – охотно ответил я. – Сам посуди. Мой двойник знает о всех его дублерах. Спрашивается – откуда, если только не он сам и придумал этот эксперимент! Его замечание насчет того, что с некоторыми из «клонов» утеряна связь, но их «матрицы» все равно участвуют, правда в других опытах, расставило все точки над всеми «ё». Василия используют для того, чтобы видеть наш мир глазами землянина и его двойников. Инопланетное Агентство каким-то образом контролирует нашего подопечного. Потому и оказался сломан оставленный нами в спальне Сюртукова прибор для регистрации мозговой активности. И потому везде, где мы появлялись под ручку с Василием, тут же оказывались и враги, но стоило нам бросить Сюртукова в одиночестве, как за нашими спинами оставались только тени спецназовцев с замашками военной разведки. Вольно или нет, но Василий служит противнику источником информации и «маяком». Даже о нашем первом проникновении на Немезиду «антиподы» узнали потому, что с нами был Сюртуков. Вот и твой информатор, увидев, что мы пришли с «балластом», сразу же представил себе дальнейший ход событий и поспешил «скоропостижно скончаться». Я недаром так долго рассматривал труп. Не скрою, что подобных трюков я не видел ни разу в жизни, но тело, которое лежало поперек садовой скамейки под тем окном, принадлежало не ему. Я просто уверен, что «источник» жив.

– Не ему, но тогда кому? – удивленно спросил Красавчик.

– А об этом пусть Сидоров расскажет. – Я обернулся к майору. – Как звали убитого?

– Знал бы я. – Сидоров удрученно покачал головой и отставил чашку с кофе в сторону. – У вас покрепче ничего нет?

Я кивнул и через «интерком» попросил Иру принести коньяк.

– А мне бутылочку пивка, – торопливо подсказал Паша. – Похолоднее…

– Мы уже все базы данных перевернули, – продолжил сетовать Сидоров, когда мы молча выпили по рюмке ароматного напитка семнадцатилетней выдержки. – Не нашли ничего. И на опознание никто не пришел. А в крови у трупа было полно какой-то гадости. Адам, кстати, сказал, что вы в курсе – какой именно. Бормотал что-то насчет погибшей на шоссе девицы…

– Все сходится, – удовлетворенно потирая руки, сказал Красавчик.

Я вновь разлил коньяк по рюмкам.

– Я пока еще плохо соображаю, что там у вас «сходится», – залпом выпив бутылку пива, заметил Паша, – но доказательств вашей невиновности так и не услышал.

– Это потому, что ты неправильно похмеляешься, – ответил мой напарник. – Тот, кого отравили и выбросили для пущего эффекта из окна, до вчерашнего дня просто не существовал. Не было на Земле такого человека. Зато был другой. Тот, с которым мы беседовали, пока на горизонте не появился авангард вражеских разведчиков и наш гостеприимный хозяин не решил, что явка провалена и ему пора перебазироваться.

– Да кто, черт возьми, этот «хозяин»?! – Павел с сожалением поставил пустую бутылку на пол и покосился на коньяк.

– Думаю, об этом он сам расскажет, – ответил я.

– Пока не найдется и не заговорит «покойник», можете считать себя арестованными, – уныло сказал Сидоров.

– Измени меру пресечения, начальник, – попросил Красавчик. – Хотя бы на подписку о невылете на другую планету…

– Ты дошутишься, – пригрозил майор.

– А я серьезен, как никогда, – ответил мой напарник. – Ты когда-нибудь слышал о Немезиде?

– Опять вы за старое. – Окинув нас усталым взглядом, Сидоров вздохнул. – Ладно, рассказывайте…

Совещание затянулось почти до обеда. Я подробно рассказал о преследующих нас напастях и предложил достаточно простой, но, как мне казалось, надежный план дальнейших действий. Сидоров не возражал. Павел внес пару поправок и тоже согласился, что все должно сработать. Красавчик заявил, что ему проект не по душе, но отступать поздно, да и некуда. Начать операцию мы решили, не дожидаясь новых подсказок от загадочных «погонщиков», поскольку так и не пришли к определенному мнению об их профессиональной принадлежности. Мы с напарником были уверены, что это военные. Сидоров муссировал версию о некоем преступном синдикате, вроде того, что заставил меня и Красавчика два года назад покинуть Черноморское побережье. Правда, зачем воротилам теневого бизнеса лезть на Немезиду, толком объяснить он так и не смог. Паша вообще отказывался верить в то, что выравнивающие каналы существуют, однако признал, что тайная битва двух вооруженных группировок заслуживает особого внимания.

– Что вы тут за картины маслом мне рисуете?! – Старшина упрямо наклонил голову. – Шпионы есть всегда, их не может не быть, этого я не отрицаю, но какими фантастическими возможностями или предметами должны они обладать, чтобы поверить в их инопланетное происхождение? Нестандартная гильза или ножичек?

– Пистолет, из которого вылетела гильза, – подсказал я. – А также сам стрелок. Он сидит в твоих подвалах. Допроси его, если не веришь нам.

– Со снайпером я уже говорил, – заверил Паша. – Обычный маргинал. Два слова связать не может. А вчера к вечеру у него еще и «ломка» началась. Теперь от него вообще ничего не добьешься.

– Ну так угости болезного, – посоветовал Красавчик. – Он тебе за «дозу» все тайны выложит.

– Я работаю в Региональном управлении Федеральной службы безопасности, а не в притоне для слабоумных наркоманов, – строго глядя на моего напарника, ответил Паша. – Кроме аспирина, я ему ничего предложить не могу… Короче, у меня есть своя версия. Вас втравили в историю две зарубежные спецслужбы, которым позарез надо раскрыть какую-то тайну. Они договорились поделить барыши пополам и, взяв вас в оборот, запудрили все извилины. А вы на их сказки охотно купились, потому что Эрик увидел своего двойника и это его чрезвычайно потрясло. Не последнюю роль сыграли вражеские агенты Сюртуков и Елена… как там ее фамилия? Они довольно убедительно изложили свои легенды, а представители обеих разведок – информатор и «Эрик» – их россказни подтвердили. Вот и вся технология. Остается придумать, за чем эти умники охотятся на самом деле…

– Паша, угомонись, – почти взмолился я. – Мы были там собственными персонами!

– Где там? – Павел прищурился. – На Немезиде? Бред! Почему эту планету до сих пор не обнаружили ни астрономы, ни НАСА или наше аэрокосмическое агентство?

– Ее заслоняет Солнце, – ответил я.

– А с Луны? Почему ее не увидели оттуда? Это же будет как бы «вид сбоку»?

– Во-первых, никто не ставил перед собой подобной цели, – ответил вместо меня Красавчик, – во-вторых, такого угла будет все равно недостаточно, а в-третьих, кто тебе сказал, что с Луны было кому смотреть?